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A lavanda, conhecida nos mundos de jardinagem, panificação e óleos essenciais, já acumulou pesquisas substanciais e está assolando o mundo científico.
Como farmacognosista que estudou a ciência das plantas como medicamentos no King's College London e agora como diretor do Dilston Physic Garden, um centro de plantas medicinais e instituições de caridade para a educação de plantas para a saúde e a medicina, realizei ensaios clínicos com minha equipes em plantas de renome ao longo da história.
E, portanto, com confiança, posso entender por que a lavanda (Lavandula angustifolia, syn. L. officinalis - nenhum outro tipo) é frequentemente introduzida como uma rainha das plantas medicinais.
Quando meu co-autor e eu colocamos esse remédio antigo na categoria principal de plantas para o cérebro, não foi por acaso. Foi por causa das evidências. A pesquisa, em comparação com outras plantas, é abundante em mostrar como a lavanda:
- acalma
- ajuda a dormir
- aumenta o humor e a memória
- alivia a dor
- cura a pele
- atua como agente protetor
Uma breve introdução à lavanda
Do Mediterrâneo e do Oriente Médio, este arbusto perene lenhoso perene é muito semelhante ao alecrim. E, como o alecrim, gosta de solo bem drenado e muito sol.
Suas folhas pinadas, verde-prateadas e flores azul-arroxeadas têm um perfume fresco, limpo, floral e doce. (Também descobri, olhando os ingredientes do óleo essencial, que o cheiro da lavanda tem muito em comum com o alecrim).
Os arbustos crescem até um metro (3 1/4 pés) de altura e parecem espetaculares, cultivados em extensões de azul deslumbrante, florescendo no meio do verão.
Cultivando: embora a lavanda seja originalmente uma erva mediterrânea, cresce surpreendentemente bem aqui no meu jardim medicinal do norte da Europa.
Mais fácil de cultivar a partir de plântulas do que sementes de crescimento lento, a lavanda sobrevive em vasos, mas prefere estar no solo (sem alagamento). Podar de volta um novo crescimento a cada ano ou ele crescerá amadeirado, irregular e, eventualmente, morrerá. Fileiras de plantas são excelentes divisores de cama ou mini-sebes.
O impacto cultural da lavanda e nosso carinho
Seu uso registrado através da história antiga e moderna é extenso.
Amor, ou a história do afeto de lavanda
A associação de Lavender com o amor se estende de Cleópatra aos tempos modernos. O túmulo de Tutancâmon continha vestígios de lavanda ainda perfumada, e diz-se que Cleópatra usou lavanda para seduzir Júlio César e Marco Antônio.
Há pouco tempo, as mulheres usavam pequenas bolsas de lavanda em seus decotes para atrair pretendentes tipificados nas letras de uma canção de ninar:
“O verde da lavanda é um pouco, um pouco, azul da alfazema, Você deve me amar, dilly, dilly
'porque eu te amo."
Mal, ou mais comumente conhecido hoje como micróbios
Além de cheirar roupas de cama e roupas, lavanda estava pendurada acima das portas para proteger contra espíritos malignos. Sabemos agora que é um forte antimicrobiano que pode ajudar a prevenir certas doenças, mas naquela época a idéia era que a lavanda protegia contra ataques malignos.
Dizia-se que os fabricantes de luvas do século XVI, que perfumavam suas mercadorias com a erva, não pegavam cólera. Ladrões do século VII que lavaram a lavanda depois de roubar túmulos não receberam a praga. No século 19, os ciganos vendiam cachos de lavanda nas ruas de Londres para dar sorte às pessoas e proteger contra a má sorte.
Na Espanha e em Portugal, a lavanda era tradicionalmente espalhada no chão das igrejas ou lançada em fogueiras para evitar espíritos malignos no dia de São João. Na Toscana, prender um raminho de lavanda à sua camisa era uma maneira tradicional de se proteger contra o mau-olhado. A rainha Elizabeth I da Inglaterra tinha lavanda fresca em vasos à mesa todos os dias.
Uso por médicos antigos
O médico grego do exército romano, Dioscorides, escreveu que a lavanda tomada internamente aliviaria a indigestão, dores de garganta, dores de cabeça e feridas externas.
Os romanos nomearam a planta após seu uso em seus rituais de banho (“lava” é lavar), percebendo que a lavanda não é apenas relaxante, mas também anti-séptica.
O fitoterapeuta inglês do século XVI John Parkinson escreveu que a lavanda era "especialmente útil para todas as mágoas e dores da cabeça e do cérebro", e Carlos VI, da França, insistia que seu travesseiro sempre continha lavanda para que ele pudesse ter uma boa noite de sono. As pessoas ainda usam lavanda em travesseiros hoje.
Na medicina tradicional asiática, a lavanda é usada há muito tempo pelo seu efeito de "resfriamento" e por ajudar o "Shen", ou mente, resfriando o coração, ajudando as pessoas a relaxar e a encontrar alívio dos problemas na mente que causam tensão no corpo. corpo.
Na história mais recente, a lavanda ficou famosa por sua cicatrização da pele quando René-Maurice Gattefossé, químico francês da década de 1930, queimou a mão em seu laboratório. Ele aplicou óleo de lavanda para tratar a queimadura e ficou tão impressionado com o rápido processo de cicatrização que publicou um livro "Aromathérapie: Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales" e cunhou a palavra aromaterapia (a terapia de plantas aromáticas). Lavanda foi usada pelos médicos durante a Segunda Guerra Mundial para curar feridas.
Ao mesmo tempo, uma bioquímica francesa, Marguerite Maury, desenvolveu um método exclusivo de aplicar esses óleos à pele com massagem - daí a prática da massagem com aromaterapia - agora usada em todo o mundo.
O que a ciência diz para nós
Em 2017, um artigo da revista Frontiers in Aging Neuroscience sugeriu que os óleos essenciais fossem “desenvolvidos como agentes multipotentes contra distúrbios neurológicos com melhor eficácia, segurança e relação custo-benefício”.
Então, podemos proteger contra a devastação de distúrbios neurológicos? Certamente há um caso para a medicina preventiva de plantas em todas as suas formas. E podemos começar a olhar as plantas de uma perspectiva científica. Os ensaios clínicos usam principalmente o óleo essencial, em forma de cápsula, inalado ou aplicado topicamente.
Embora muitos desses estudos usem amostras pequenas, a perspectiva de lavanda é muito promissora. Aqui está o que a pesquisa diz sobre os benefícios da lavanda:
1. Cria calma e melhora o humor
A lavanda (ao lado do calmante kava kava) agora foi apontada como um dos poucos medicamentos alternativos para o transtorno de ansiedade generalizada que passou nos rigores da avaliação científica quanto à eficácia.
Em ensaios controlados, a lavanda promove a calma e reduz a ansiedade ou inquietação relacionada em vários ambientes, comparáveis aos medicamentos convencionais para ansiedade.
Em estudos piloto, a lavanda também aliviou a ansiedade antes e depois da cirurgia e durante:
- tratamento dentário
- gravidez
- depressão
Para as pessoas em cuidados paliativos, a lavanda pode aliviar a depressão e melhorar o bem-estar também.
A lavanda em um estudo controlado também foi comparável à paroxetina, um inibidor seletivo da recaptação de serotonina (ISRS), para depressão. Quando administrada com imipramina (o antidepressivo tricíclico), a lavanda melhorou os benefícios do medicamento para a depressão.
Verificou-se também que o cheiro de lavanda aumenta a confiança interpessoal (em uma situação de jogo, em comparação com a hortelã-pimenta) e, como chá, promove um efeito de ligação a curto prazo com bebês e novas mães.
2. Induz sono
Em uma revisão de lavanda, estudos controlados descobriram que a lavanda inalada melhorou o sono em pessoas que estão em terapia intensiva ou têm câncer. Alunos com problemas de sono também avaliaram melhoras na qualidade e energia do sono, e estudos piloto mostraram uma redução na síndrome das pernas inquietas.
3. melhora a memória
Em outros testes piloto, a inalação de lavanda reduziu a memória de trabalho em circunstâncias normais, mas melhorou a memória de trabalho durante situações estressantes.
4. Alivia a dor
O óleo essencial também pode aliviar a dor nas seguintes condições:
- dor de cabeça
- túnel do carpelo
- dismenorreia
- dor na região lombar
- artrite
- durante cirurgia e pós-cirurgia
Os estudos clínicos em lavanda também analisaram:
- Efeitos anti-sépticos. A lavanda aplicada topicamente pode tratar contusões, queimaduras e feridas. Ensaios controlados consideraram-no especialmente eficaz para lesões de nascimento à mãe.
- Habilidades com inseticidas. A lavanda tópica também é demonstrada clinicamente para ajudar a tratar pulgas e piolhos em humanos (e outros animais).
- Efeitos de cicatrização da pele. Suas propriedades anti-inflamatórias, antibacterianas, antifúngicas e cicatrizantes podem beneficiar a pele.
Muitas pessoas acreditam que o toque suave na massagem tem seu próprio efeito importante no processo de cicatrização. Hoje, as pesquisas científicas mostram como os diferentes produtos químicos das plantas bioativas são absorvidos pela pele no sangue, permitindo-lhes alcançar o cérebro.
O que faz a lavanda funcionar?
Como a maioria das plantas medicinais, a lavanda contém diferentes substâncias químicas ativas, e são os efeitos combinados dessas substâncias que fazem com que a planta funcione como um mecânico de automóveis qualificado: especialista em afinar o corpo inteiro para fazê-lo funcionar sem problemas.
Para lavanda, os produtos químicos são:
- polifenóis como ácido rosmarínico
- flavonóides como apigenina
- aromáticos voláteis
Os principais componentes para aliviar a ansiedade são o linalol e o acetato de linalil. Eles também são encontrados em outras plantas aromáticas relaxantes, incluindo frutas cítricas, como a laranja amarga (neroli).
O óleo de lavanda também contém os terpenos cineol e cânfora. Estes também são encontrados em sálvia e alecrim europeus que aumentam a memória.
Ao comprar óleo essencial de lavanda, veja se você pode perguntar sobre sua formulação química. A composição dos óleos essenciais pode variar dependendo de muitos fatores (como época da colheita), e um pouco de óleo pode ser adulterado com produtos químicos sintéticos.
Lavanda deve conter:
- 25 a 38% de linalol
- 25 a 45 por cento de acetato de linalil
- 0,3 a 1,5 por cento de cineol
Como receber lavanda em sua casa
Antes de tomar qualquer planta em nível medicinal, sempre consulte um fitoterapeuta registrado e informe o seu médico se estiver tomando medicamento ou tiver um problema de saúde
Em geral, pequenas doses são benéficas, mas não devem ser o seu único tratamento. Não pare de tomar qualquer medicamento prescrito. Certifique-se também da identidade da sua planta e tome apenas a dose recomendada.
Usando isso
Com toda essa ciência para complementar o uso medicinal de mil anos de lavanda, não é surpresa que o encontremos em tudo, desde produtos de beleza e aromaterapia a panificação.
É um dos óleos essenciais mais utilizados em minha casa. Uso-a em banhos, difusores e borrifo em travesseiros para acalmar meus filhos. É o meu objetivo para reduzir a dor e a inflamação das picadas de insetos ou tratar uma infecção de pele.
E você pode usar o potencial de cura da lavanda gratuitamente, aumentando você mesmo! Recolha as folhas e as flores imediatamente antes de florescer para capturar a maior concentração do óleo essencial. Use-o fresco ou seco para chás e tinturas.
Receita de tintura
- Ingredientes: Mergulhe 5 gramas de lavanda seca em 25 mililitros de álcool a 40%
- Tomar diariamente: 1 colher de chá, 3 vezes para uma dose medicinal
Para relaxar, use as folhas e flores em banhos, óleos corporais ou perfumes. Você também pode cozinhar com ele, desde biscoitos e sobremesas como creme brulee a assados, principalmente cordeiro. Também é ótimo em smoothies e coquetéis. Tente usar um xarope de lavanda ou uma única gota do óleo essencial em coquetéis de vodka ou champanhe.
Como todas as plantas medicinais (e muitos medicamentos), a lavanda pode afetar as pessoas de maneira diferente. Alguns são sensíveis a isso, e doses diferentes podem ter efeitos diferentes. Um pouco pode relaxar, muito pode estimular. O uso excessivo pode diminuir sua eficácia.
Segurança
A lavanda é uma das plantas mais seguras para uso geral, e até o óleo essencial apresenta toxicidade muito baixa quando usado na dose correta. Também pode ser aplicado em pequenas quantidades na pele, sem diluir.
Mas não é sem suas contra-indicações.
Por exemplo, pessoas com pele sensível podem achar irritante. A lavanda também pode exacerbar medicamentos sedativos ou anticonvulsivantes. E por causa das propriedades que interrompem os hormônios, o uso regular não é recomendado em homens jovens.
Não use demais o óleo essencial de lavanda ou qualquer outro óleo essencial
Os efeitos medicinais de outras espécies de lavanda além de L. angustifolia (syn. L. officinalis) não são conhecidos. Existem riscos associados ao uso interno da espécie atraente lavanda francesa (L. stoechas), com relatos de toxicidade em crianças.
Mas L. angustifolia é tão amplamente aceito como seguro que é aprovado pela Agência Europeia de Medicamentos como um medicamento para aliviar sintomas leves de estresse e ansiedade.
Depois de tudo isso, a lavanda pode contribuir cientificamente para o amor?
Uma pergunta que ainda não respondemos é sobre lavanda e amor. O amor que temos por esta planta pode inspirar amor entre si? Os efeitos antimicrobianos e elevadores de humor da lavanda se encaixam no seu uso folclórico como um protetor contra o mau-olhado e um perfume para o amor?
Quando a tranquilidade é escassa, descobrir se a lavanda pode realmente gerar sentimentos positivos - entre membros da família, colegas de trabalho ou no mundo em geral - pode nos dar outro motivo para nos apaixonarmos por essa planta.
No entanto, para uma planta conhecida por inspirar ou induzir amor, não há um único estudo sobre os efeitos de vínculo social, afrodisíaco ou atividade sexual da lavanda.
Então, por enquanto, amar lavanda e todos os seus efeitos calmantes terá que fazer.
Essas informações são obtidas de " Your Brain on Plants ", disponível para compra em todas as boas livrarias. Observe que a versão britânica deste livro é chamada de " Botanical Brain Balms ".
Nicollete Perry, PhD, é especialista em farmacognosia, o estudo do medicamento produzido a partir de plantas. Ela publicou e frequentemente dá palestras sobre plantas medicinais para a saúde do cérebro.
