Sobre a artrite reumatóide
A artrite reumatóide (AR) ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca por engano tecido saudável. Isso afeta o revestimento das articulações do corpo e causa dor em diferentes partes do corpo.
Enquanto a AR geralmente afeta as mãos e os pés, articulações maiores, como cotovelos e joelhos, também podem ser afetadas. A AR pode produzir uma variedade de outros sintomas, incluindo rigidez articular e dificuldade em respirar. Leia para ver o que as pessoas com AR dizem sobre viver com essa condição.
Como é a AR?
Dor nas articulações
A AR geralmente aparece gradualmente, afetando primeiro as pequenas articulações e depois se espalhando para as articulações maiores. Na maioria dos casos, a dor ocorre nos dois lados do corpo.
A dor simétrica em várias articulações é o que diferencia a AR de outros tipos de artrite. Por exemplo, você sentirá dor nos pulsos esquerdo e direito, mãos e joelhos.
Se você tem AR, a dor nas articulações pode variar de leve a moderada ou grave. Às vezes, pode parecer uma entorse ou um osso quebrado. Algumas áreas do seu corpo podem até ser dolorosas ao toque.
Rigidez nas articulações
Além da dor, esta doença causa rigidez nas articulações afetadas. Você pode ter dificuldade em sair da cama ou andar de manhã devido a tornozelos, joelhos ou pés rígidos e dolorosos. Essa rigidez geralmente é pior pela manhã e pode durar 45 minutos ou mais.
A AR também pode desencadear inchaço nas articulações afetadas. A inflamação a longo prazo pode fazer com que você se sinta fisicamente exausto.
Energia baixa
A AR pode resultar em baixa energia, especialmente quando a dor atrapalha o sono. Mesmo quando você dorme o suficiente, você ainda pode se sentir cansado ou cansado.
Cerca de 80% das pessoas com AR dizem sentir fadiga. Esse número pode aumentar se você tiver outras condições, como obesidade, depressão e dores de cabeça. Você pode se sentir cansado ou mal no início do dia.
Dificuldade para respirar
A dor nas articulações é o sintoma mais comum da AR, mas não é o único. A AR também pode afetar seus pulmões. Isso ocorre porque a inflamação a longo prazo pode causar cicatrizes nos pulmões, o que causa falta de ar e tosse seca crônica.
Algumas pessoas com AR desenvolvem nódulos pulmonares ou tecido pulmonar anormal (devido a inflamação), que pode ser visualizado em raios-X. Os nódulos costumam ser benignos e podem variar em tamanho, do tamanho de uma ervilha até o tamanho de uma noz. Geralmente, eles não causam dor.
Comichão na pele
Se a AR afetar sua pele, você poderá desenvolver nódulos ou pedaços de tecido embaixo da pele. Você também pode desenvolver uma erupção cutânea devido a inflamação ao redor ou nos vasos sanguíneos.
A AR também pode causar problemas oculares. Os sintomas de inflamação ocular incluem:
- olhos secos
- dor
- vermelhidão
- sensibilidade à luz
- visão embaçada
Complicações e perspectivas para RA
A inflamação a longo prazo também pode afetar outros órgãos. Quase 40% das pessoas com AR também apresentam sintomas em outras partes do corpo, de acordo com a Clínica Mayo. Essas peças incluem:
- olhos
- pele
- coração
- fígado
- rins
- sistema nervoso
A AR pode aumentar seu risco de outras doenças ou complicações. Isso pode causar outros sintomas que não parecem relacionados à AR, como perda auditiva ou batimentos cardíacos irregulares.
A AR é uma condição crônica que, se não tratada, pode resultar em articulações deformadas e com aspecto de nó. Pequenos nódulos, conhecidos como nódulos reumatóides, podem se desenvolver sob a pele em pontos de pressão ou outras áreas como a parte de trás do couro cabeludo. A AR também aumenta o risco de outras condições, como:
- infecções
- linfoma
- Doença pulmonar
- Problemas cardíacos
- neuropatia periférica
Embora a AR afete as pessoas de maneira diferente, a perspectiva geralmente é boa - desde que você procure tratamento. O tratamento pode não aliviar 100% dos inchaços e crises, mas pode reduzir a gravidade dos sintomas e ajudá-lo a desfrutar de períodos de remissão.
Tratamento para AR
Atualmente, não há cura para a AR, mas muitos tratamentos podem ajudar a controlar os sintomas, limitar os danos nas articulações e facilitar uma remissão clínica.
Quanto mais cedo o seu médico diagnosticar a AR, mais eficaz será o seu tratamento. Os tratamentos atuais ajudam a maioria das pessoas com AR a manter um estilo de vida saudável, ativo e funcional.
Medicamento
Nos casos de AR leve, analgésicos de venda livre (OTC) ou medicamentos não esteróides (AINEs), como o ibuprofeno, podem proporcionar alívio. O seu médico provavelmente prescreverá medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs) para impedir a progressão da doença.
DMARDs podem ajudar a reduzir a inflamação e, portanto, diminuir o inchaço e a dor. Para inflamação e dor mais severas, você pode precisar de modificadores de resposta biológica. Esses medicamentos têm como alvo partes específicas do sistema imunológico e ajudam a diminuir a inflamação e prevenir danos nas articulações e nos tecidos.
Cirurgia
O seu médico pode recomendar cirurgia se os medicamentos não ajudarem. Durante os procedimentos cirúrgicos, seu médico pode remover o revestimento inflamado das articulações ou reparar os danos nos tendões.
A fusão das articulações ajuda a estabilizar as articulações danificadas e a aliviar a dor. Em alguns casos, o seu médico pode recomendar a substituição total da articulação e substituir as articulações danificadas por uma prótese.
Exercício
Pesquisas mostram que exercícios que incorporam flexibilidade e fortalecimento podem ajudar a aliviar a dor e melhorar o funcionamento diário. Exercícios moderados, como caminhar, nadar e ioga, podem ajudar a fortalecer as articulações. Procure 30 minutos de atividade física pelo menos três vezes por semana.
Os fisioterapeutas ocupacionais e físicos podem ajudá-lo a aprender exercícios para manter a flexibilidade das articulações e fornecer estratégias para facilitar as tarefas diárias e proteger as articulações.
Tratamentos alternativos
As terapias alternativas não têm como objetivo curar a AR, mas sim aliviar os sintomas de dor, fadiga e muito mais. Por exemplo, suplementos de óleo de peixe podem ajudar a reduzir a inflamação. A adição de outros suplementos também pode se beneficiar. Esses suplementos incluem:
- óleo de groselha preta
- óleo de borragem
- bromelina
- garra de gato
- capsaicina
- semente de linho
- gingko
Muita pesquisa foi feita sobre ervas e suplementos para a AR, mas converse com seu médico antes de tomar qualquer um deles. Eles podem interagir com os medicamentos que você já está tomando e causar efeitos colaterais indesejados.
Quando consultar um médico
Ligue para o seu médico se sentir desconforto ou inchaço nas articulações. O seu médico fará um histórico completo e o examinará quanto a sinais e sintomas de uma artrite inflamatória, como rigidez, inchaço, sensibilidade e dor. O médico também procurará sinais de infecção.
Não há um teste único que determine se você tem RA. O seu médico pode executar vários testes para ajudar a confirmar um diagnóstico de AR. Esses testes incluem:
- verificação do sangue em busca de anticorpos específicos, como fator reumatóide ou anticorpo anti-CCP (peptídeo citrulinado cíclico)
- colhendo amostras de líquido sinovial para procurar inflamação ou infecção
- procurando inflamação (taxa elevada de sedimentação de eritrócitos ou proteína C reativa)
- encomendar exames de imagem para examinar suas articulações e ossos ou evidências de inflamação ou danos nas articulações
Às vezes, os raios X são ineficazes no diagnóstico da doença. Uma ressonância magnética ou ultra-som pode mostrar anormalidades nas articulações antes que as alterações dos raios-X apareçam.
Não tenha medo de ter uma segunda opinião se você ainda estiver sentindo desconforto por sua condição. Um médico pode prescrever novos medicamentos se os que você estiver tomando não estiverem funcionando.
A AR geralmente aparece em pessoas entre 25 e 50 anos. Se você não estiver nessa faixa etária, ainda deverá consultar um médico se achar que está tendo sintomas de AR. No caso da AR, quanto mais cedo você receber seu tratamento, melhor será o seu resultado.
Encontre maneiras de lidar e dar suporte
Converse com pessoas próximas a você sobre sua condição. Quanto mais eles souberem como é ter RA, mais eles poderão ajudar.
Você também pode participar da comunidade no Facebook da Healthline Vivendo com artrite reumatóide e compartilhar sua história ou pedir conselhos. Participar de um grupo de apoio é uma boa maneira de aprender mais sobre a doença, métodos de enfrentamento e novos tratamentos.
Você também pode encontrar grupos de apoio local através da Arthritis Introspective ou da Arthritis Foundation.
