O que é envenenamento por metais pesados?
Os metais pesados são elementos que são encontrados naturalmente na terra. Eles são usados em muitas aplicações modernas, como agricultura, medicina e indústria.
Seu corpo, mesmo naturalmente, contém alguns. Zinco, ferro e cobre, por exemplo, são necessários para o funcionamento normal do corpo, desde que não estejam presentes em quantidades tóxicas.
O envenenamento por metais pesados ocorre quando os tecidos moles do seu corpo absorvem muito um determinado metal.
Os metais mais comuns que o corpo humano pode absorver em quantidades tóxicas são:
- mercúrio
- conduzir
- cádmio
- arsênico
Você pode ser exposto a altas concentrações desses metais devido à poluição de alimentos, ar ou água, além de medicamentos, recipientes para alimentos com revestimento inadequado, exposição industrial ou tinta à base de chumbo.
Nos Estados Unidos, o envenenamento por metais pesados é muito raro. Isso ocorre apenas quando você é exposto a uma quantidade significativa de metal pesado, geralmente por um longo período de tempo. Mas a popularidade dos produtos vendidos sem receita (OTC) que pretendem desintoxicar o corpo de metais pesados pode fazer com que pareça mais comum do que é.
Leia para saber mais sobre envenenamento por metais pesados e se esses kits de desintoxicação OTC oferecem algum benefício.
Quais são os sintomas do envenenamento por metais pesados?
Os sintomas da intoxicação por metais pesados variam, dependendo do tipo de metal envolvido.
Sintomas gerais
Os sintomas comuns em vários tipos de intoxicação por metais pesados incluem:
- diarréia
- náusea
- dor abdominal
- vômito
- falta de ar
- formigamento nas mãos e nos pés
- arrepios
- fraqueza
Crianças com intoxicação por metais pesados podem ter ossos invulgarmente formados ou enfraquecidos. As pessoas grávidas também podem ter um aborto espontâneo ou ter um parto prematuro.
Sintomas específicos de metal
Certos tipos de intoxicação por metais pesados podem causar sintomas adicionais. Aqui está uma olhada nos sintomas associados a alguns dos tipos mais comuns.
Sintomas de envenenamento por mercúrio:
- falta de coordenação
- fraqueza muscular
- dificuldades de audição e fala
- danos nos nervos nas mãos e no rosto
- mudanças de visão
- dificuldade para caminhar
Sintomas de envenenamento por chumbo:
- constipação
- comportamento agressivo
- problemas de sono
- irritabilidade
- pressão alta
- perda de apetite
- anemia
- dores de cabeça
- fadiga
- perda de memória
- perda de habilidades de desenvolvimento em crianças
Sintomas de envenenamento por arsênico:
- náusea, vômito e diarréia
- pele vermelha ou inchada
- manchas na pele, como verrugas ou lesões
- ritmo cardíaco incomum
- cãibras musculares
Sintomas de envenenamento por cádmio:
- febre
- problemas respiratórios
- dor muscular
O que causa o envenenamento por metais pesados?
Os metais pesados podem entrar no seu corpo de maneiras diferentes. Você pode consumi-los nos alimentos que você come ou absorvê-los através da pele, por exemplo.
Veja como você pode ser exposto a vários metais pesados. Lembre-se de que o envenenamento por metais pesados ocorre com exposição pesada ou frequente, geralmente por um longo período de tempo. A exposição ocasional não leva a envenenamento por metais pesados.
Arsênico
- trabalhando perto de um local de resíduos perigosos
- vivendo em uma área com altos níveis de rochas, água e solo
- ingestão de inseticidas, pesticidas ou herbicidas
- comer frutos do mar ou algas contaminados
- beber água contaminada
Cádmio
- trabalhando em um ambiente industrial, especialmente aquele onde o minério é processado ou fundido
- soldagem em ligas que contêm cádmio ou que utilizam soldas de prata
- inalar fumaça de cigarro
Conduzir
- vivendo em uma casa com altos níveis de tinta à base de chumbo
- realizando trabalhos de construção industrial, reparo de radiadores ou operações de fundição
- estar em faixas de tiro
- usando cosméticos kohl
- aplicando corantes capilares progressivos, embora a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA esteja trabalhando para mudar essa situação.
- usando remédios digestivos estranhos, produtos de cálcio, corantes de cabelo kohl, surma, kajal ou progressivos
Mercúrio
- mineração, produção ou transporte de mercúrio
- mineração e refino de minérios de ouro e prata
- consumir peixe ou água contaminados
- espelhos de fabricação, máquinas de raios X, luzes incandescentes ou bombas de vácuo
Enquanto qualquer pessoa pode desenvolver envenenamento por metais pesados, as crianças são mais vulneráveis a isso, principalmente envenenamento por chumbo. Casas antigas às vezes contêm tinta com chumbo. Se uma criança tocar uma parede com tinta à base de chumbo antes de tocar na boca, por exemplo, ela poderá ser exposta. Isso pode levar a danos cerebrais, uma vez que seus cérebros ainda estão em desenvolvimento.
Ainda assim, de acordo com a Organização Nacional para Desordens Raras, o número de crianças com sinais de níveis de chumbo potencialmente prejudiciais caiu 85% nos últimos 20 anos.
Como sei se tenho intoxicação por metais pesados?
Os médicos geralmente podem verificar se há envenenamento por metais pesados com um simples exame de sangue conhecido como painel de metais pesados ou teste de toxicidade por metais pesados.
Para fazer o teste, eles pegam uma pequena amostra de sangue e a testam quanto a sinais de metais pesados. Se você tiver sintomas de envenenamento por metais pesados, mas seu exame de sangue mostrar apenas níveis baixos, o seu médico poderá fazer alguns testes adicionais.
Estes podem incluir:
- testes de função renal
- estudos da função hepática
- análise de urina
- análise de cabelo
- análise unha
- eletroardiogramas
- raios X
Como é tratado o envenenamento por metais pesados?
Para casos leves de intoxicação por metais pesados, apenas eliminar sua exposição a metais pesados pode ser suficiente para tratar a doença. Dependendo da causa subjacente, isso pode significar tirar um tempo do trabalho ou mudar sua dieta.
O seu médico pode lhe dar recomendações mais específicas sobre como reduzir sua exposição.
Para casos mais graves, o tratamento padrão é a terapia de quelação. Isso envolve dar medicação, seja através de uma pílula ou injeção, que se ligue aos metais pesados do seu corpo.
Estes medicamentos são conhecidos como quelantes. À medida que se ligam aos metais, os quelantes ajudam a expulsá-los do seu corpo como lixo. Saiba mais sobre como a terapia de quelação funciona.
Devo fazer uma desintoxicação de metais pesados?
A Internet está cheia de kits de desintoxicação e protocolos de limpeza que pretendem eliminar metais pesados do seu corpo.
Embora possam parecer uma alternativa mais segura e menos dispendiosa do que procurar um médico, elas não são aprovadas pela Food and Drug Administration dos EUA. E a maioria deles não foi avaliada quanto à segurança ou eficácia.
Além disso, alguns desses produtos podem causar uma série de outros problemas, como:
- Reações alérgicas
- deficiências minerais
- defeitos de nascença
- lesões nos rins
Se não tratada, o envenenamento por metais pesados pode ter efeitos duradouros em sua saúde. É importante trabalhar em estreita colaboração com um médico para garantir que você esteja seguindo o plano de tratamento mais eficaz para suas necessidades.
Qual é a perspectiva?
O envenenamento por metais pesados é raro nos Estados Unidos, mas se você o desenvolver, a terapia de quelação geralmente é um tratamento eficaz.
Se você está preocupado com o envenenamento por metais pesados, existem algumas etapas a serem seguidas para reduzir sua exposição ao envenenamento por metais pesados:
- Certifique-se de que seus locais de trabalho sigam as diretrizes da OSHA.
- Limite o consumo de peixe conhecido por conter níveis mais altos de mercúrio.
- Teste sua casa para chumbo, se ela foi construída antes de 1978.
- Compre apenas suplementos e especiarias de fontes confiáveis e de alta qualidade.
