Os capilares são vasos sanguíneos muito pequenos - tão pequenos que um único glóbulo vermelho mal consegue passar através deles.
Eles ajudam a conectar suas artérias e veias, além de facilitar a troca de certos elementos entre o sangue e os tecidos.
É por isso que os tecidos que são muito ativos, como músculos, fígado e rins, têm uma abundância de capilares. Os tecidos menos metabolicamente ativos, como certos tipos de tecido conjuntivo, não têm tantos.
Continue lendo para saber mais sobre a função dos capilares e as condições que podem afetá-los.
Quais são as funções dos capilares?
Os capilares conectam o sistema arterial - que inclui os vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração - para o sistema venoso. Seu sistema venoso inclui os vasos sanguíneos que transportam o sangue de volta ao seu coração.
A troca de oxigênio, nutrientes e resíduos entre o sangue e os tecidos também acontece nos capilares. Isso acontece através de dois processos:
- Difusão passiva. É o movimento de uma substância de uma área de maior concentração para uma área de menor concentração.
- Pinocitose. Isso se refere ao processo pelo qual as células do seu corpo absorvem ativamente pequenas moléculas, como gorduras e proteínas.
As paredes dos capilares são constituídas por uma fina camada celular chamada endotélio, cercada por outra fina camada chamada membrana basal.
Sua composição de endotélio de camada única, que varia entre os diferentes tipos de capilares, e a membrana basal circundante torna os capilares um pouco mais "vazados" do que outros tipos de vasos sanguíneos. Isso permite que o oxigênio e outras moléculas cheguem às células do seu corpo com maior facilidade.
Além disso, os glóbulos brancos do seu sistema imunológico podem usar capilares para atingir locais de infecção ou outros danos inflamatórios.
Existem diferentes tipos de capilares?
Existem três tipos de capilares. Cada um tem uma estrutura ligeiramente diferente que permite funcionar de uma maneira única.
Capilares contínuos
Estes são os tipos mais comuns de capilares. Eles contêm pequenas lacunas entre as células endoteliais que permitem a passagem de gases, água, açúcar (glicose) e alguns hormônios.
Os capilares contínuos no cérebro são uma exceção, no entanto.
Esses capilares fazem parte da barreira hematoencefálica, que ajuda a proteger seu cérebro, permitindo apenas a passagem dos nutrientes mais essenciais.
É por isso que os capilares contínuos nessa área não apresentam lacunas entre as células endoteliais e a membrana basal circundante também é mais espessa.
Capilares fenestrados
Os capilares fenestrados são mais "vazados" que os capilares contínuos. Eles contêm poros pequenos, além de pequenas lacunas entre as células, em suas paredes que permitem a troca de moléculas maiores.
Esse tipo de capilar é encontrado em áreas que exigem muita troca entre o sangue e os tecidos. Exemplos dessas áreas incluem:
- intestino delgado, onde os nutrientes são absorvidos pelos alimentos
- os rins, onde os resíduos são filtrados para fora do sangue
Capilares sinusóides
Estes são os tipos mais raros e "leakiest" de capilares. Os capilares sinusóides permitem a troca de grandes moléculas, inclusive células. Eles são capazes de fazer isso porque têm muitas lacunas maiores na parede capilar, além de poros e pequenas lacunas. A membrana basal circundante também é incompleta, com aberturas em muitos lugares.
Esses tipos de capilares são encontrados em certos tecidos, incluindo os do fígado, baço e medula óssea.
Por exemplo, na medula óssea, esses capilares permitem que as células sanguíneas recém-produzidas entrem na corrente sanguínea e iniciem a circulação.
O que acontece quando os capilares não funcionam corretamente?
Embora os capilares sejam muito pequenos, qualquer coisa incomum em seu funcionamento pode causar sintomas visíveis ou até condições médicas potencialmente graves.
Manchas de vinho do Porto
As manchas de vinho do Porto são um tipo de marca de nascença causada pelo aumento dos capilares localizados em sua pele. Esse alargamento faz com que a pele apareça na cor rosa ou vermelho escuro, dando o nome à condição. Com o tempo, eles podem escurecer e engrossar.
Embora não saiam por conta própria, as manchas de vinho do porto também não se espalham para outras áreas.
As manchas de vinho do Porto normalmente não requerem tratamento, embora o tratamento a laser possa ajudar a torná-las mais claras.
Petechiae
Petéquias são pequenas manchas redondas que aparecem na pele. Eles são tipicamente do tamanho de uma cabeça de alfinete, podem ser de cor vermelha ou roxa e são achatados na pele. Eles acontecem quando os capilares vazam sangue para a pele. Eles não ficam claros quando a pressão é aplicada sobre eles.
Petéquias são normalmente um sintoma de uma condição subjacente, incluindo:
- doenças infecciosas, como escarlatina, doença meningocócica e febre maculosa
- trauma de esforço ao vomitar ou tossir
- leucemia
- escorbuto
- baixos níveis de plaquetas
Alguns medicamentos, incluindo a penicilina, também podem causar petéquias como efeito colateral.
Síndrome do vazamento capilar sistêmico
A síndrome do vazamento capilar sistêmico (SCLS) é uma condição rara que não tem uma causa clara. Mas os especialistas acham que isso pode estar relacionado a uma substância no sangue que danifica as paredes capilares.
Pessoas com SCLS têm ataques recorrentes durante os quais a pressão arterial cai muito rapidamente. Esses ataques podem ser graves e requerem atenção médica de emergência.
Esses ataques geralmente são acompanhados por alguns sinais de alerta iniciais, incluindo:
- congestão nasal
- tosse
- náusea
- dor de cabeça
- dor abdominal
- tontura
- inchaço nos braços e pernas
- desmaio
O SCLS geralmente é tratado com medicamentos que ajudam a impedir a ocorrência desses ataques.
Síndrome de malformação arteriovenosa
Pessoas com síndrome da malformação arteriovenosa (MAV) apresentam um emaranhado anormal de artérias e veias que são conectadas entre si sem capilares no meio. Esses emaranhados podem ocorrer em qualquer parte do corpo, mas são mais frequentemente encontrados no cérebro e na medula espinhal.
Isso pode causar lesões que interferem no fluxo sanguíneo e no fornecimento de oxigênio. Essas lesões também podem causar sangramento no tecido circundante.
O AVM geralmente não causa sintomas, então geralmente é descoberto apenas ao tentar diagnosticar outra condição. No entanto, em alguns casos, isso pode causar:
- dores de cabeça
- dor
- fraqueza
- problemas de visão, fala ou movimento
- convulsões
A MAV é uma condição rara que geralmente está presente no momento do nascimento. O tratamento geralmente envolve remover ou fechar cirurgicamente a lesão da MAV. A medicação também pode ajudar a controlar os sintomas, como dor ou dores de cabeça.
Síndrome de malformação microcefalia-capilar
A síndrome da malformação microcefalia-capilar é uma condição genética rara que começa antes do nascimento.
Pessoas com essa condição têm cabeças e cérebros menores. Eles também têm capilares alargados que aumentam o fluxo de sangue perto da superfície da pele, o que pode causar manchas vermelhas rosadas na pele.
Sintomas adicionais podem incluir:
- atrasos graves no desenvolvimento
- convulsões
- dificuldade em comer
- movimentos incomuns
- características faciais distintas, que podem incluir uma testa inclinada, um rosto redondo e um crescimento incomum do cabelo
- crescimento mais lento
- estatura menor ou menor
- anormalidades dos dedos das mãos e dos pés, incluindo unhas muito pequenas ou ausentes
A síndrome da malformação microcefalia-capilar é causada por uma mutação em um gene específico chamado gene STAMBP. Mutações nesse gene podem resultar na morte de células durante o desenvolvimento, afetando todo o processo de desenvolvimento.
O tratamento para essa condição pode envolver estímulo - principalmente por meio de som e toque - para manter a postura e terapia medicamentosa anticonvulsivante para o tratamento de convulsões.
A linha inferior
Os capilares são pequenos vasos sanguíneos que desempenham um grande papel na facilitação da troca de várias substâncias entre a corrente sanguínea e os tecidos. Existem vários tipos de capilares, cada um com uma estrutura e função ligeiramente diferentes.
