Definição
Quando as pessoas falam sobre a vagina, geralmente se referem à vulva, que é a parte externa da genitália feminina. A vulva inclui:
- labia
- abertura vaginal
- clitóris
- uretra
A vagina é um canal muscular revestido de nervos e membranas mucosas. Ele conecta o útero e o colo do útero à parte externa do corpo, permitindo a menstruação, a relação sexual e o parto.
Anatomia e função
Abertura vaginal
A abertura vaginal, também chamada de vestíbulo vaginal ou intróito, é a abertura na vagina. Está localizado entre a uretra e o ânus. A abertura é onde o sangue menstrual sai do corpo. Também é usado para dar à luz um bebê e para relações sexuais.
Parede vaginal
A parede vaginal é composta por músculos cobertos por uma membrana mucosa, semelhante ao tecido da boca. A parede contém camadas de tecido com muitas fibras elásticas. A superfície da parede também contém rugas, que são pregas de tecido extra que permitem que a vagina se expanda durante o sexo ou o parto.
Os tecidos da parede vaginal sofrem alterações relacionadas a hormônios durante o ciclo menstrual. As células na camada externa do tecido armazenam glicogênio. Durante a ovulação, essa camada é derramada. O glicogênio é decomposto por bactérias e ajuda a manter um nível de pH para proteger a vagina contra bactérias e fungos potencialmente prejudiciais.
Hímen
O hímen é uma fina membrana que envolve a abertura da vagina. Embora os hinos possam variar em forma e tamanho, a maioria tem a forma de meia-lua. Essa forma permite que o sangue menstrual saia da vagina.
Quando alguém tem relações sexuais ou insere algo na vagina, o hímen pode se romper. Isso também pode acontecer durante exercícios vigorosos.
Certas formas e tipos de hímen podem interferir no fluxo menstrual, usar absorventes internos ou ter relações sexuais. Esses incluem:
- Hímen imperfurado. Um hímen imperfurado cobre completamente a abertura da vagina, bloqueando o fluxo menstrual. Ele precisa ser reparado com pequenas cirurgias.
- Hímen microperfurado. Um hímen microperfurado é uma membrana muito fina que cobre quase completamente a abertura vaginal. Pequenas cirurgias são usadas para criar uma abertura maior.
- Hímen septado. A membrana de um hímen septado inclui uma faixa extra de tecido que cria duas aberturas. É tratado com pequenas cirurgias.
Diagrama da vagina
Explore o diagrama 3D interativo abaixo para saber mais sobre a vagina.
Condições vaginais
Muitas condições podem afetar a vagina. Aqui está uma olhada em alguns dos principais.
Vaginite
Vaginite é uma inflamação da vagina resultante de uma infecção. Pode causar sintomas desconfortáveis, como:
- descarga
- coceira
- sensação de queimadura
Existem diferentes tipos de vaginite, dependendo da causa. Os tipos mais comuns incluem:
- Vaginose bacteriana (BV). BV é uma infecção bacteriana que resulta de um crescimento excessivo de bactérias vaginais saudáveis. Isso pode acontecer quando algo altera o nível de pH da vagina, como ducha. A BV não é uma infecção sexualmente transmissível (DST), mas o sexo com um novo parceiro ou múltiplos parceiros pode aumentar o risco de alguém para desenvolvê-la. A BV pode causar secreção branca ou cinza, mas nem sempre causa sintomas.
- Infecção por fungos. Uma infecção vaginal por levedura ocorre quando há um crescimento excessivo de um tipo de levedura chamado Candida albicans na vagina. Infecções vaginais por leveduras são muito comuns. Os sintomas podem incluir prurido, inflamação e uma secreção espessa e branca que tem a aparência de queijo cottage. As infecções por fungos geralmente podem ser tratadas com medicamentos antifúngicos vendidos sem receita (OTC).
- Tricomoníase. Freqüentemente referido como "trich", a tricomoníase é uma DST causada por um parasita chamado Trichomonas vaginalis. Muitas vezes, causa uma descarga verde ou amarela com um odor de peixe, além de queima e vermelhidão. É tratado com antibióticos. Para evitar a reinfecção, ambos os parceiros devem ser tratados.
Vaginismo
O vaginismo causa contrações involuntárias dos músculos vaginais. As contrações musculares tornam a penetração dolorosa, se não impossível. Geralmente começa quando alguém tenta ter relações sexuais.
Não existe uma causa única, mas está frequentemente ligada a traumas sexuais passados ou fatores emocionais. Para alguns, o medo do sexo doloroso devido ao vaginismo pode fazer com que os músculos se contraiam ainda mais, levando a mais dor.
IST
As DSTs são transmitidas através do contato sexual e podem afetar a vagina e causar sintomas que variam desde corrimento a verrugas ou feridas genitais. Algumas DSTs não causam sintomas e são encontradas apenas durante a triagem de rotina. As IST comuns incluem:
- clamídia
- herpes genital
- gonorréia
- verrugas genitais
Atrofia vaginal
A atrofia vaginal faz com que os tecidos da vagina encolhem e afinem, o que pode estreitar o canal e reduzir sua elasticidade. É mais comum durante a menopausa. Durante a menopausa, a produção de estrogênio diminui, reduzindo a quantidade de líquidos vaginais e interferindo no pH da vagina.
A atrofia também pode ocorrer mais cedo na vida devido a outras causas de diminuição do estrogênio, como amamentação, remoção de ovários e certos medicamentos. Pode causar secura vaginal, relações sexuais dolorosas e irritação.
Prolapso vaginal
O prolapso vaginal ocorre quando a vagina se estica ou se expande, projetando-se para outros órgãos. É raro que envolva apenas a vagina. O tecido que suporta o útero geralmente também se estende, causando enfraquecimento durante o esforço.
Parto vaginal, pressão frequente no abdome devido à obesidade ou movimentos intestinais tensos e menopausa podem aumentar o risco de prolapso.
Existem diferentes tipos de prolapso que podem envolver a vagina, incluindo:
- cistocele, que envolve a frente da vagina e da bexiga
- retocele, que envolve a parte traseira da vagina e do reto
- enterocele, que envolve a frente da parede vaginal e intestino delgado
O prolapso vaginal nem sempre causa sintomas. Mas, em alguns casos, pode causar uma sensação de plenitude ou peso na pelve. Outros podem sentir uma sensação de puxar na área.
Os sintomas geralmente desaparecem quando alguém se deita e pode piorar quando está de pé, fazendo movimentos intestinais ou levantando alguma coisa. Também é possível urinar quando espirrar, rir ou tossir.
Câncer vaginal
O câncer vaginal é muito raro. Existem diferentes tipos de câncer vaginal, mas o mais comum é o carcinoma espinocelular que começa no revestimento da vagina. Nos estágios iniciais, pode não causar sintomas. Mas se espalhar, pode causar sangramento vaginal incomum, corrimento ou caroço na vagina.
Dois terços dos cânceres vaginais são causados pelo papilomavírus humano (HPV). Quando encontrado cedo, o câncer vaginal geralmente pode ser tratado.
Sintomas de uma condição vaginal
Os sintomas de uma condição vaginal podem variar de leve a grave e dependem da causa subjacente.
A seguir estão alguns sintomas comuns:
- uma alteração na quantidade, cor ou odor do corrimento vaginal
- irritação dentro ou ao redor da vagina
- vermelhidão
- coceira
- sangramento durante ou após o sexo
- sangramento entre os períodos
- sangramento após a menopausa
- relação dolorosa
As condições vaginais geralmente respondem melhor ao tratamento quando detectadas precocemente; portanto, consulte um médico se notar algum desses sintomas.
Dicas para saúde vaginal
Embora várias condições possam afetar a vagina, você pode reduzir o risco de desenvolver muitas delas.
Siga estas dicas para diminuir seu risco:
- Evite ducha. A vagina naturalmente se limpa. Douching pode perturbar o equilíbrio natural de bactérias e fungos, levando a uma infecção.
- Evite sabonetes perfumados e produtos de higiene feminina. Perfumes em produtos de higiene perfumados, como sabonetes, absorventes e toalhetes, podem irritar a pele e atrapalhar o equilíbrio do pH da vagina. Opte por produtos sem perfume.
- Seja sexualmente responsável. Sempre use proteção com novos parceiros e acompanhe os testes STI regulares.
- Faça exercícios de Kegel. Isso ajuda a fortalecer os músculos do assoalho pélvico, o que pode ajudar a reduzir o risco de prolapso vaginal e fraqueza no assoalho pélvico. Aprenda a fazê-los.
- Seja vacinado. Fale com o seu médico sobre vacinas para proteger contra o HPV e a hepatite B, que podem ser transmitidas através do sexo.
- Faça exames regulares. Consulte seu médico para exames regulares de Papanicolaou e exames para câncer de colo do útero e HPV. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que mulheres de 21 a 65 anos realizem rastreamento de câncer de colo do útero com exame de Papanicolaou a cada três anos. Mulheres de 30 a 65 anos podem prolongar o intervalo de triagem para cinco anos se tiverem o teste do HPV em combinação com um exame de Papanicolaou.
