Por que o ácido fólico é importante durante a gravidez?
O ácido fólico é uma vitamina B encontrada em muitos suplementos e alimentos fortificados. É a forma sintética do folato. O ácido fólico é usado pelo seu corpo para criar novas células e produzir DNA. É necessário para o crescimento e desenvolvimento normal ao longo da sua vida.
Tomar ácido fólico é particularmente vital antes e durante a gravidez. É importante para o desenvolvimento adequado dos órgãos de um bebê em desenvolvimento.
A pesquisa mostra que tomar ácido fólico antes de engravidar pode ajudar a prevenir defeitos congênitos, incluindo defeitos graves do tubo neural, como espinha bífida, encefalocele (raramente) e anencefalia.
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Quais são os benefícios de saúde de tomar ácido fólico durante a gravidez?
Aproximadamente 3.000 bebês nascem com defeitos no tubo neural nos Estados Unidos a cada ano. Normalmente, o tubo neural se desenvolve na medula espinhal e no cérebro 28 dias após a concepção.
Se o tubo neural não fechar adequadamente, ocorrerão defeitos no tubo neural. Anencefalia é uma condição na qual o cérebro não se desenvolve adequadamente. Bebês nascidos com anencefalia não podem sobreviver. Bebês nascidos com espinha bífida ou encefalocele podem enfrentar várias cirurgias, paralisia e incapacidade a longo prazo.
De acordo com uma revisão de estudos de 2015, a suplementação materna de ácido fólico diminui significativamente o risco de defeitos cardíacos congênitos. Esses defeitos ocorrem em 8 de cada 1.000 nascimentos nos Estados Unidos a cada ano.
De acordo com a American Heart Association, defeitos cardíacos congênitos acontecem quando o coração ou os vasos sanguíneos não crescem normalmente antes do nascimento. Eles podem afetar as paredes interiores do coração, as válvulas cardíacas ou as artérias e veias do coração.
A pesquisa também mostra que a suplementação de ácido fólico no início da gravidez pode ajudar a prevenir a fenda labial e a fenda palatina. Esses defeitos de nascimento ocorrem se partes da boca e do lábio não se fundem adequadamente durante as primeiras 6 a 10 semanas de gravidez. Uma ou mais cirurgias são geralmente necessárias para corrigir a condição.
Quanto ácido fólico você precisa?
Todas as mulheres grávidas devem tomar pelo menos 400 microgramas (mcg) de ácido fólico diariamente. Muitas vitaminas pré-natais contêm 600 mcg de ácido fólico.
Tomar ácido fólico após descobrir que está grávida pode não ser breve. Muitas mulheres não percebem que estão grávidas até seis semanas ou mais após a concepção. Defeitos do tubo neural ocorrem durante o primeiro mês de gravidez, muitas vezes antes de você perceber que está grávida.
Para garantir que você tenha ácido fólico suficiente no corpo para evitar defeitos no tubo neural, o CDC recomenda que as mulheres que planejam engravidar ou que estejam em idade fértil tomem 400 mcg de ácido fólico diariamente.
Se você já deu à luz uma criança com um defeito no tubo neural, pode precisar de doses mais altas de ácido fólico nos meses que antecedem sua próxima gravidez e durante os primeiros meses de gravidez. O seu médico pode aconselhá-lo sobre a dose certa.
Você também pode precisar de doses mais altas de ácido fólico se:
- tem doença renal e está em diálise
- tem doença falciforme
- tem doença hepática
- beba mais de uma bebida alcoólica diariamente
- tome medicamentos para tratar epilepsia, diabetes tipo 2, lúpus, psoríase, artrite reumatóide, asma ou doença inflamatória intestinal
Você pode obter bastante ácido fólico dos alimentos?
O folato natural é encontrado em muitos alimentos, incluindo folhas verdes, beterraba e brócolis. Alguns alimentos nos Estados Unidos são enriquecidos com ácido fólico. Esses incluem:
- cereais
- arroz
- suco de laranja
- massa
Muitas porções de cereais fortificados contêm 100% do ácido fólico necessário. Mesmo assim, pode ser difícil saber exatamente quanto você está recebendo, a menos que acompanhe as quantidades de folato e ácido fólico em tudo o que come.
Não há garantia de que você obtenha ácido fólico suficiente apenas com os alimentos, portanto, um suplemento é importante.
Se você tiver enjôos matinais no início da gravidez, pode ser difícil ingerir alimentos enriquecidos suficientes para obter o ácido fólico necessário. Para garantir que você obtenha bastante ácido fólico, os médicos geralmente recomendam tomar um suplemento de ácido fólico ou uma vitamina pré-natal que contenha ácido fólico antes e durante a gravidez.
Você não pode obter muito folato natural dos alimentos. No entanto, você não deve consumir mais de 1.000 mcg (1 mg) de ácido fólico (de vitaminas, alimentos fortificados ou uma combinação de ambos) diariamente.
Próximos passos
Não há como evitar todos os defeitos congênitos com 100% de certeza. Tomar quantidades adequadas de ácido fólico antes e durante a gravidez pode ajudar a diminuir o risco de:
- defeitos do tubo neural
- cardiopatias congênitas
- fenda palatina
- lábio leporino
Se você estiver grávida, considere adicionar uma vitamina pré-natal à sua rotina diária. As vitaminas pré-natais estão disponíveis em cápsulas, comprimidos e formas para mastigar. Para evitar dores de estômago, tome vitaminas pré-natais com os alimentos.
Sempre converse com seu médico sobre como tomar a dose correta de vitamina pré-natal, porque tomar muitos suplementos pode ser tóxico para o seu futuro bebê.
Você também deve adicionar alimentos enriquecidos com ácido fólico à sua dieta. Não espere até descobrir que está grávida para levar a sério o ácido fólico. Até então, pode ser tarde demais. Converse com seu médico para determinar a quantidade certa de ácido fólico necessária.
