Muitas vezes me sinto impressionado com os fatos que cercam a saúde materna negra. Fatores como racismo, sexismo, desigualdade de renda e falta de acesso a recursos influenciam inquestionavelmente a experiência do parto da mãe. Só esse fato envia minha pressão sanguínea através do telhado.
Estou consumido em descobrir maneiras de melhorar os resultados do nascimento em minha comunidade. Conversar com os defensores da saúde materna e perinatal sobre a melhor abordagem para resolver esses problemas geralmente leva a um buraco infinito de onde começar.
O escopo das estatísticas é impressionante. Mas nada - e eu não quero dizer nada - me faz querer defender mais a mudança do que minhas próprias experiências pessoais.
A realidade enfrentada pelas mães negras
Como mãe de três filhos, experimentei três partos hospitalares. Cada gravidez e parto subsequente eram tão diferentes quanto noite e dia, mas um tema comum era a minha falta de segurança.
Cerca de sete semanas após a minha primeira gravidez, fui fazer um check-up no meu centro de saúde local, preocupado com uma infecção. Sem um exame ou qualquer toque físico, o médico escreveu uma receita e me mandou para casa.
Alguns dias depois, eu estava ao telefone com minha mãe, uma médica, que perguntou como tinha sido minha visita. Quando compartilhei o nome do medicamento prescrito, ela rapidamente me colocou em espera para procurá-lo. Como ela suspeitava, nunca deveria ter sido prescrito.
Se eu tivesse tomado o medicamento, ele teria causado um aborto espontâneo no meu primeiro trimestre. Não há palavras para descrever como fiquei agradecido por esperar que o pedido fosse preenchido. Também não há palavras para descrever o terror que inundou meu coração ao pensar no que poderia ter acontecido.
Antes, eu tinha um respeito saudável pelos "especialistas" e não havia muitas razões para sentir o contrário. Não me lembro de ter uma desconfiança subjacente em hospitais ou médicos antes dessa experiência. Infelizmente, a falta de cuidado e desconsideração que encontrei também apareceram nas minhas últimas gestações.
Durante minha segunda gravidez, quando apareci no hospital preocupada com dor abdominal, fui repetidamente mandada para casa. A equipe parecia acreditar que eu estava exagerando, então meu médico ligou para o hospital em meu nome para insistir que me admitissem.
Depois de serem admitidos, descobriram que eu estava desidratado e com trabalho de parto prematuro. Sem intervenção, eu teria dado à luz prematuramente. Essa visita resultou em 3 meses de repouso.
Por último, mas certamente não menos importante, minha terceira experiência de nascimento também foi maltratada. Enquanto eu desfrutava de uma gravidez super saudável e de alta energia, trabalho de parto e parto foi outra história. Fiquei chocado com os meus cuidados.
Entre a verificação vigorosa do colo do útero e o anestesiologista que me disse que poderia me dar uma epidural com as luzes apagadas (e realmente tentou), eu temi pela minha segurança novamente. Apesar dos olhares horrorizados nos rostos de todos na sala, fui ignorada. Lembrei-me de como fui desconsiderada no passado.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as mulheres negras estão morrendo aproximadamente 3 vezes a taxa de mulheres brancas em mortes relacionadas ao nascimento. Essa estatística fica mais terrível com a idade. Mulheres negras com mais de 30 anos têm 4 a 5 vezes mais chances de morrer no parto do que mulheres brancas.
Também é mais provável que tenhamos mais complicações ao longo de nossas gestações e menos chances de ter acesso a cuidados adequados durante o período pós-parto. Pré-eclâmpsia, miomas, nutrição desequilibrada e atendimento de maternidade de baixa qualidade atormentam nossas comunidades.
É certo que muitos dos fatores que afetam essas estatísticas são evitáveis. Infelizmente, nas últimas duas décadas, apesar dos avanços médicos e dos dados que mostram as grandes disparidades, pouco mudou.
De acordo com uma pesquisa realizada pelo Center for American Progress, bairros predominantemente negros ainda são pressionados por supermercados de qualidade, centros de saúde e hospitais bem financiados e cobertura médica consistente.
Muitos podem assumir que a disparidade que enfrentamos é principalmente uma questão econômica. Isso não é verdade. Segundo o CDC, as mães negras com diploma universitário têm 5,2 vezes mais chances de morrer no parto do que as brancas.
A falta de segurança no parto afeta todas as mães negras, desde a campeã olímpica Serena Williams até a jovem educada no ensino médio que está dando à luz agora.
Mulheres negras de todas as origens socioeconômicas estão enfrentando desafios de vida ou morte. A escuridão parece ser a única coisa em comum que diminui a chance de uma pessoa que está nascendo ter uma gravidez e parto saudáveis. Se ela é negra e está nascendo, ela pode estar na luta de sua vida.
Doula care oferece uma solução
Cada vez que eu paria, eu fazia questão de que minha mãe estivesse lá. Embora algumas mulheres possam tomar essa decisão por escolha, eu a tomei por necessidade. A verdade é que acredito que sem alguém lá para me defender, eu teria sido prejudicado ou enfrentado a morte. Ter uma pessoa experiente na sala com meu melhor interesse no coração fez uma enorme diferença.
Anos depois, ofereci-me uma pessoa de apoio ao trabalho para minha amiga durante a gravidez, sabendo o quanto isso me ajudou. Depois de testemunhar todas as maneiras pelas quais ela ficou invisível durante sua jornada de nascimento, perguntas como "O que posso fazer?" e "Como posso impedir que isso aconteça novamente" rodou na minha cabeça.
Decidi então que minha família, amigos e comunidade sempre teriam alguém lá para apoiá-los e advogá-los durante a gravidez. Eu decidi me tornar uma doula.
Isso foi há 17 anos. Minha jornada de doula me levou a muitos quartos de hospital, centros de parto e salas de estar para apoiar o momento sagrado do nascimento. Eu andei com as famílias durante a jornada da gravidez e aprendi com a dor, o amor, o trauma e as dificuldades.
Quando considero todas as experiências que minha comunidade negra sofreu - as nuances culturais, os problemas de confiança, os traumatismos não abordados e o estresse que encontramos em nossa vida - é difícil sugerir uma solução. As diferenças nos cuidados de saúde são resultado de grandes questões sociais. Mas há uma coisa que resulta em melhores resultados em todos os aspectos.
Tornar os cuidados com doula prontamente disponíveis pode ajudar a melhorar a saúde materna negra na gravidez e no parto.
As mulheres negras têm 36% mais chances de ter uma cesariana do que as mulheres de qualquer outra raça, relatou um estudo de 2015. O atendimento pré-natal à doula oferece apoio pré-natal adicional às mulheres, fornece um advogado da sala de parto e, de acordo com uma revisão de estudos de 2016, demonstrou reduzir as taxas de cesarianas.
O Center for American Progress relatou um estudo de caso recente de uma organização sem fins lucrativos em Washington DC, cuja missão é apoiar mães de cor. Eles descobriram que, quando as mulheres de baixa renda e minorias recebiam assistência centrada na família de uma parteira, doula e especialista em lactação, elas tinham zero mortes infantis e maternas, e 89% conseguiram iniciar a amamentação.
É claro que o apoio às mulheres negras na gravidez e no pós-parto aumenta as chances de um parto saudável para a mãe e o bebê.
Se prepare
A verdade é que você não pode controlar o que alguém fará ou tentará, mas você pode se preparar. Ser informado sobre a cultura do lugar que você escolhe para nascer é importante. Compreender políticas e procedimentos faz de você um paciente experiente. Conhecer seu histórico médico e quaisquer contra-indicações pode proporcionar uma grande tranqüilidade.
Fortalecer e solidificar seus sistemas de suporte oferece uma sensação de aterramento. Se você contratar uma doula ou parteira ou levar um membro da família ou um amigo para a entrega, verifique se você e seu sistema de suporte estão na mesma página. O check-in durante a gravidez faz a diferença!
Por fim, sinta-se à vontade em se defender. Ninguém pode falar por você como você pode. Às vezes, deixamos para outras pessoas nos educar sobre o que está acontecendo ao nosso redor. Mas temos que fazer perguntas e manter limites saudáveis quando se trata de nossos corpos e experiências de nascimento.
A saúde materna e perinatal negra é afetada por muitos fatores. Ter uma equipe forte de apoio ao parto que investe em resultados positivos para sua família é imprescindível. Abordar o viés sistêmico e a incompetência cultural é uma obrigação. Garantir que mães de todas as origens tenham acesso a cuidados atenciosos e abrangentes deve ser uma prioridade.
Eu gostaria que minha história fosse rara, que mulheres que se parecessem comigo fossem tratadas com respeito, dignidade e cuidado ao dar à luz. Mas nós não somos. Para nós, o nascimento é uma questão de vida ou morte.
Jacquelyn Clemmons é uma experiente doula de nascimento, tradicional pós-parto, escritora, artista e apresentadora de podcast. Ela é apaixonada por apoiar holisticamente as famílias através de sua empresa de Maryland, De La Luz Wellness.
