O reto capitis lateral é constituído por um músculo emparelhado situado na parte superior do pescoço, abaixo da parte de trás da cabeça de cada lado. Eles são responsáveis por controlar os movimentos quando a cabeça se inclina para os lados. Esse movimento também é conhecido como "flexão lateral".
Uma extremidade do músculo se liga ao processo transversal ao lado da vértebra C1 (a vértebra mais alta da coluna vertebral) e depois viaja até a base do crânio. A outra extremidade do músculo se liga ao processo jugular na parte inferior do crânio, uma área óssea que se destaca perto de onde a coluna vertebral se liga ao crânio.
Os ramos primários anteriores de C1 e C2 fornecem o suprimento nervoso para o músculo. A artéria cervical traz sangue oxigenado para o músculo.
Se a vértebra C1 estiver desalinhada ou o pescoço estiver dolorido nessa área, é aconselhável um exame médico. Palpação suave e uma verificação da amplitude de movimento na área geralmente são suficientes para diagnosticar a tensão muscular. Palpação é um processo em que um profissional médico usa suas mãos para sentir e examinar o corpo. É improvável que o médico localize o músculo diretamente, mas o tecido circundante exercerá pressão contra o músculo reto capitis lateral, alertando o paciente para a dor. A dor relacionada a esse músculo geralmente ocorre profundamente no tecido do pescoço, logo abaixo da base do crânio.
