O estômago está localizado na área superior esquerda do abdômen, abaixo do fígado e próximo ao baço. O estômago está localizado na área superior esquerda do abdômen, abaixo do fígado e próximo ao baço. Sua principal função é armazenar e decompor os alimentos e líquidos que consumimos antes que esses conteúdos viajem para outros órgãos para serem mais digeridos.
Quando o estômago está vazio, o interior tem pequenas dobras chamadas rugae. Rugae permite que o estômago se expanda para acomodar refeições grandes. Eles também agarram os alimentos dentro do estômago para ajudar a quebrá-los fisicamente.
O estômago médio pode armazenar cerca de 1,5 galões de comida e líquido na capacidade máxima. Ele só retém os alimentos por três a cinco horas, antes de passá-los ao longo do trato digestivo.
A principal ferramenta de digestão do estômago é a poderosa mistura de secreções coletivamente chamadas de sucos gástricos. Para combater esses sucos fortes, o estômago se protege com secreções semelhantes a muco. Sem essa proteção, o estômago seria essencialmente digerido ("auto-digestão"), que é uma causa comum de úlceras estomacais.
As células que revestem o estômago criam os seguintes ingredientes ativos nos sucos gástricos:
- Pepsina: Esta enzima de digestão de proteínas é ativada quando o alimento entra no estômago.
- Ácido clorídrico: Este ácido extremamente forte decompõe alimentos e quaisquer outros materiais estranhos, como patógenos bacterianos. Dois anéis musculares chamados esfíncteres também fornecem defesa adicional contra os produtos químicos no estômago, movendo o conteúdo. O esfíncter esofágico separa o esôfago e o estômago. Quando esse músculo não relaxa adequadamente, parece difícil engolir. No extremo oposto do estômago, o esfíncter pilórico regula a velocidade com que os alimentos se deslocam para o intestino delgado.
Depois que o estômago faz seu trabalho, a mistura altamente ácida de sucos e alimentos gástricos (conhecida como chyme) sai do estômago, passa pelo esfíncter pilórico e entra no duodeno antes de entrar no intestino delgado.
Como os produtos químicos no estômago funcionam devido a um equilíbrio sutil, muitos problemas podem surgir com o estômago. Algumas condições comuns relacionadas ao estômago incluem:
- Indigestão
- Azia
- Náusea
- Vômito
- Diarréia
- Úlceras pépticas
- Doença de Crohn
