A palavra "mamário" é semelhante a "mamífero" porque nossa classificação no reino animal tem o nome de nossas glândulas. A presença de glândulas sudoríparas é uma característica distintiva dos mamíferos. As glândulas e os ductos da mama feminina são semelhantes às glândulas sudoríparas.
Embora todo ser humano tenha glândulas sudoríparas, apenas as fêmeas têm glândulas e ductos capazes de produzir leite. Especificamente, apenas as mulheres que deram à luz têm glândulas mamárias em funcionamento.
As glândulas mamárias localizadas na mama são responsáveis pela produção de leite para um bebê em aleitamento após o parto. Cada glândula consiste em uma série de lóbulos ou glândulas que produzem leite. Eles se conectam aos lobos ductais, que se conectam aos ductos lactíferos.
Os ductos lactíferos são responsáveis por fornecer o leite para a superfície da pele e para fora da mãe através de pequenos poros no mamilo. Esses dutos formam uma rede semelhante a um galho de árvore que converge no mamilo. Os ductos lactíferos são conhecidos por muitos nomes, incluindo dutos de leite, ductos mamários e galactóforos.
Quando as mulheres não dão à luz e não estão amamentando, um tampão bloqueia os dutos para impedir a entrada de bactérias e a infecção. O plug é feito de queratina, uma proteína estrutural que é o principal componente da pele, cabelos e unhas.
Alterações hormonais durante a gravidez sinalizam para os ductos mamários começarem a produzir leite em preparação para o nascimento de um bebê que precisará de leite materno. Isso pode continuar por anos, desde que haja mamar ou bombear regularmente o leite.
As glândulas e os ductos mamários também são importantes para medir o estágio do câncer de mama de uma mulher. O estadiamento depende de onde o câncer está localizado e de quais áreas são afetadas.
- Carcinoma ductal refere-se a câncer nos dutos de leite. É a forma mais comum de câncer de mama.
- Carcinoma lobular refere-se a câncer nos lóbulos.
Ambos os tipos de câncer de mama têm subgrupos:
- In situ: o câncer permanece na área de origem.
- Invasivo: as células cancerígenas se espalharam para as regiões vizinhas de onde começaram.
