O que as glândulas fazem
As glândulas são órgãos importantes localizados em todo o corpo. Eles produzem e liberam substâncias que desempenham certas funções. Embora você tenha muitas glândulas por todo o corpo, elas se dividem em dois tipos: endócrinas e exócrinas.
Tipos de glândulas
As glândulas endócrinas e exócrinas servem a propósitos muito diferentes no corpo.
Glândulas endócrinas
As glândulas endócrinas fazem parte do seu sistema endócrino. Eles produzem hormônios e os liberam na corrente sanguínea. Esses hormônios controlam várias funções importantes em seu corpo, como:
- seu crescimento e desenvolvimento
- metabolismo
- humor
- reprodução
Suas glândulas endócrinas incluem:
- glândulas supra-renais
- glândula pituitária
- hipotálamo
- tireoide
- Glândula pineal
Existem também órgãos que contêm tecido endócrino e atuam como glândulas. Isso inclui:
- pâncreas
- rins
- ovários
- testículos
Glândulas exócrinas
Suas glândulas exócrinas produzem outras substâncias - não hormônios - que são liberadas através de dutos para o exterior do corpo, como suor, saliva e lágrimas.
As substâncias liberadas por suas glândulas exócrinas desempenham papéis importantes em seu corpo. Eles fazem coisas como ajudar a regular a temperatura do corpo, proteger a pele e os olhos e até ajudar as mães a alimentar bebês produzindo leite materno.
Suas glândulas exócrinas incluem:
- salivar
- suor
- mamário
- sebáceo
- lacrimal
Os gânglios linfáticos costumam ser chamados de glândulas, mas não são verdadeiras. Eles fazem parte do seu sistema imunológico e ajudam seu corpo a combater infecções.
Glândulas para conhecer
Você tem glândulas por todo o corpo, todas variando em tamanho e função. Aqui estão alguns exemplos dessas glândulas e o que elas fazem.
Glândula tireóide
Sua glândula tireóide está localizada na frente do pescoço, logo abaixo da laringe. Mede aproximadamente duas polegadas e tem uma forma semelhante a uma borboleta. Ele secreta hormônios que afetam praticamente todos os tecidos do seu corpo. Hormônios da tireóide regulam seu metabolismo, coração e função digestiva. Eles também desempenham um papel no desenvolvimento do cérebro e dos nervos, controle muscular e humor.
Sua função da tireóide é controlada pela hipófise, que é uma pequena glândula na base do cérebro.
Glândula pituitária
A glândula pituitária é uma glândula do tamanho de uma ervilha na base do cérebro, logo atrás da ponte do nariz. É controlado pelo hipotálamo, que fica logo acima dele. A hipófise é freqüentemente chamada de glândula mestra, porque controla várias outras glândulas hormonais, incluindo:
- tireoide
- glândula adrenal
- testículos
- ovários
Hipotálamo
O hipotálamo funciona como um centro de comunicação para a hipófise, enviando sinais e mensagens para a hipófise para produzir e liberar hormônios que desencadeiam a produção e liberação de outros hormônios.
Seu hipotálamo influencia várias funções do seu corpo, incluindo:
- regulação da temperatura
- ingestão de alimentos
- sono e vigília
- sede
- memória
- comportamento emocional
Glândula pineal
Sua glândula pineal está localizada profundamente no centro do seu cérebro. Sua função não é completamente compreendida, mas sabemos que secreta e regula certos hormônios, incluindo a melatonina. A melatonina ajuda a regular seus padrões de sono, também conhecidos como ritmos circadianos.
A glândula pineal também desempenha um papel na regulação dos hormônios femininos, que afetam o ciclo menstrual e a fertilidade.
Glândulas supra-renais
Suas glândulas supra-renais estão localizadas na parte superior de cada rim. Eles produzem vários hormônios, alguns dos quais incluem:
- cortisol
- aldosterona
- adrenalina
- uma pequena quantidade de hormônios sexuais chamados andrógenos
Os hormônios produzidos pelas glândulas supra-renais têm várias funções importantes. Eles ajudam seu corpo:
- controlar o açúcar no sangue
- queimar gordura e proteína
- regular a pressão sanguínea
- reagir a estressores
Pâncreas
O pâncreas - um órgão longo e plano localizado em seu abdômen - é composto por dois tipos de glândulas: exócrina e endócrina. O pâncreas é cercado pelo intestino delgado, estômago, fígado, vesícula biliar e baço.
O pâncreas desempenha um papel importante na conversão dos alimentos que você come em combustível para as células do seu corpo. Faz isso produzindo enzimas digestivas que são liberadas no intestino delgado para quebrar e digerir os alimentos. Também produz hormônios que controlam seus níveis de glicose no sangue.
Glândulas sudoriparas
Sua pele está coberta de glândulas sudoríparas, dos quais existem dois tipos: écrino e apócrino. Suas glândulas écrinas se abrem diretamente sobre a pele e regulam a temperatura do corpo, liberando água para a superfície da pele quando a temperatura do corpo aumenta.
As glândulas apócrinas se abrem para o folículo piloso e são encontradas em áreas portadoras de pêlos, como pele, axilas e virilha. Essas glândulas secretam um fluido leitoso, geralmente como resposta ao estresse. Seu corpo também contém glândulas apócrinas modificadas:
- nas pálpebras
- na aréola e mamilos
- no nariz
- nos ouvidos
Glândulas sebáceas
As glândulas sebáceas estão localizadas em toda a pele, embora haja poucas nas mãos e nos pés e nenhuma nas palmas das mãos e plantas dos pés. Eles secretam uma substância oleosa chamada sebo que lubrifica a pele.
A maioria dessas glândulas se libera para o folículo piloso, embora algumas se abram diretamente na superfície da pele, como as glândulas meibomianas nas pálpebras, Fordyce localiza nos órgãos genitais um lábio superior e glândulas Tyson no prepúcio.
Essas glândulas desempenham algumas funções em seu corpo, como:
- regulando a temperatura do corpo trabalhando com as glândulas sudoríparas
- ajudando sua pele a reter a umidade
- ajudando a combater infecções causadas por bactérias e fungos
Glândulas salivares
Suas glândulas salivares estão localizadas na sua boca. Você tem centenas de pequenas glândulas localizadas em todo o seu:
- língua
- palato
- lábios
- bochechas
Você tem três pares de glândulas salivares principais, incluindo:
- glândulas parótidas, localizadas na frente e logo abaixo das orelhas
- glândulas sublinguais, localizadas logo abaixo da língua
- glândulas submandibulares, localizadas abaixo da mandíbula
As glândulas salivares produzem saliva e esvaziam a boca através dos ductos. A saliva serve a alguns propósitos importantes, incluindo umedecer a comida para ajudá-lo a mastigar, engolir e digeri-la. A saliva também contém anticorpos que matam germes para manter a boca saudável.
Glândulas mamárias
As glândulas mamárias, que são um tipo de glândula sudorípara, são responsáveis pela produção de leite materno. Os machos também têm tecido glandular nas mamas, mas o estrogênio produzido durante a puberdade desencadeia o crescimento desse tecido nas fêmeas.
Alterações hormonais durante a gravidez sinalizam os dutos para produzir leite em preparação para o bebê.
Problemas com glândulas
Existem vários problemas diferentes que podem afetar as glândulas. Dependendo das glândulas afetadas, uma pessoa pode experimentar sintomas que afetam diferentes partes do corpo.
Distúrbios da tireóide
Hipotireoidismo e hipertireoidismo são distúrbios comuns da tireóide. O hipotireoidismo ocorre devido a uma tireóide hipoativa que não produz hormônios tireoidianos suficientes. O hipertireoidismo é o resultado de uma tireóide hiperativa que produz muito hormônio da tireóide. Ambas as condições podem causar aumento da glândula tireóide ou bócio.
O hipotireoidismo também pode causar ganho de peso não intencional, fadiga e ritmo cardíaco lento, enquanto o hipertireoidismo faz o oposto, causando perda de peso não intencional, nervosismo e ritmo cardíaco acelerado. Ambas as condições geralmente podem ser tratadas com medicamentos para restaurar a função tireoidiana adequada.
Diabetes
Um pâncreas saudável libera insulina quando o açúcar no sangue fica muito alto. A insulina faz com que as células convertam o açúcar para usá-lo como energia ou para armazená-lo como gordura. Na diabetes, seu pâncreas não produz insulina ou não a utiliza adequadamente, levando a um nível elevado de açúcar no sangue.
O diabetes pode levar a uma série de complicações graves, incluindo danos nos nervos, doenças cardíacas e derrames. Existem dois tipos diferentes de diabetes. Os sintomas comuns incluem aumento da sede, alterações no peso e infecções frequentes ou recorrentes.
O tratamento depende do tipo de diabetes, mas pode consistir em medicamentos, insulina e mudanças no estilo de vida.
Distúrbios da glândula adrenal
Os distúrbios da glândula adrenal são causados por muito ou pouco hormônio, como o cortisol. A síndrome de Cushing, um distúrbio adrenal causado pelo alto cortisol, causa ganho de peso, uma protuberância gordurosa entre os ombros e pressão alta. É freqüentemente causado pelo uso prolongado de corticosteróides.
A insuficiência adrenal, que ocorre quando seu corpo produz muito pouco cortisol e, às vezes, aldosterona, pode causar diminuição do apetite, perda de peso e fraqueza muscular. Os distúrbios adrenais podem ser tratados com medicação, cirurgia e outras terapias ou com a interrupção dos corticosteróides.
Distúrbios da glândula salivar
A formação de pedras ou tumores, infecções e certas condições médicas, como doenças autoimunes e HIV e AIDS, podem impedir que as glândulas salivares funcionem adequadamente. Quando suas glândulas salivares não produzem saliva suficiente, isso pode afetar a mastigação, a deglutição e o sabor. Também pode aumentar o risco de infecções orais, como cáries.
Os sintomas geralmente incluem dor ou inchaço no rosto, pescoço ou debaixo da língua e boca seca. O tratamento de distúrbios da glândula salivar depende da causa e pode incluir medicação ou cirurgia.
Quando consultar um médico
Problemas com suas glândulas podem causar sintomas vagos. Consulte o seu médico se notar algum inchaço incomum ou alterações em sua aparência, como alterações inexplicáveis de peso. Consulte também o seu médico se desenvolver alterações na sua frequência cardíaca ou palpitações.
Fadiga, fraqueza e alterações no apetite que duram mais de duas semanas também devem levar uma visita ao médico.
A linha inferior
Suas glândulas desempenham um papel em quase todas as funções corporais. As glândulas endócrinas secretam hormônios na corrente sanguínea. As glândulas exócrinas secretam outras substâncias no exterior do seu corpo.
Um problema com uma de suas glândulas precisa ser tratado para evitar complicações sérias. Consulte o seu médico se você suspeitar que tem um distúrbio da glândula.
