Na base do cérebro, existem corpos mamilares direito e esquerdo. Eles também têm o nome latino, corpus mamillare. Cada "corpo" tem uma forma redonda e suave. Eles fazem parte do sistema límbico.
Cada corpo mamilar se une ao pré-reto, tálamo e outras partes para formar a maior parte do diencéfalo do cérebro. Esses corpos estão conectados diretamente ao cérebro e transmitem impulsos ao tálamo. A rota geral, das amígdalas ao tálamo, é freqüentemente chamada de circuito de Papez.
Juntamente com os núcleos dorsomedial e anterior do tálamo, cada corpo mamilar desempenha um papel ativo na maneira como a memória de reconhecimento (como ver o rosto de alguém e lembrar que você já conheceu antes) é processada. Alguns acreditam que os corpos acrescentam detalhes sensoriais a memórias armazenadas.
A perda de memória pode resultar de danos ao corpo mamilar. Normalmente, os danos resultam da escassez prolongada de tiamina (vitamina B1) no organismo. Alguns sintomas e complicações da síndrome de Wernicke-Korsakoff também podem desempenhar um papel. A síndrome de Wernicke-Korsakoff é um espectro de distúrbios cerebrais causados pela deficiência de tiamina. Isso geralmente é resultado do alcoolismo. A encefalopatia de Wernicke é um estágio anterior da síndrome de Korsakoff. Os sintomas incluem perda de coordenação muscular, problemas de visão, perda de memória e incapacidade de formar novas memórias.
