Os ventrículos laterais direito e esquerdo são estruturas dentro do cérebro que contêm líquido cefalorraquidiano, um líquido claro e aquoso que fornece amortecimento ao cérebro, além de ajudar a circular nutrientes e remover resíduos.
Juntamente com as estruturas conhecidas como terceiro ventrículo e quarto ventrículo, os ventrículos laterais fazem parte do sistema ventricular do corpo. O sistema ventricular atua como uma continuação do canal central da medula espinhal, uma estrutura semelhante que contém líquido cefalorraquidiano e percorre toda a extensão do pescoço e do tronco.
As seções separadas do sistema ventricular são conectadas através de pequenos orifícios conhecidos como foramina. Os ventrículos laterais e terceiros se conectam através do forame interventricular direito e esquerdo, enquanto o terceiro e o quarto ventrículos se conectam através de um forame conhecido como aqueduto cerebral. Outros forames que se conectam a ventrículos específicos existem, mas não são considerados parte do sistema ventricular.
O volume dos ventrículos laterais e estruturas similares no cérebro podem ser medidos através de uma tomografia computadorizada. O exame permite aos médicos medir não apenas o tamanho dos ventrículos, mas também a densidade do líquido cefalorraquidiano que eles contêm. Esta informação pode ser usada para diagnosticar possíveis problemas no cérebro, incluindo hidrocefalia, um acúmulo anormal de líquido nos ventrículos. A hidrocefalia pode levar ao aumento progressivo do crânio.
