Seja uma dor forte ou uma punhalada aguda, a dor nas costas está entre os mais comuns de todos os problemas médicos. Em qualquer período de três meses, cerca de um quarto dos adultos nos EUA sofre pelo menos um dia de dor nas costas.
Muitas pessoas juntam todas as dores e dores nas costas como uma "dor nas costas". Mas na verdade existem muitas causas para dores nas costas, incluindo espasmos musculares, discos rompidos, entorses nas costas, osteoartrite, infecções e tumores. Uma causa possível que raramente recebe a atenção que merece é a espondilite anquilosante (EA), uma forma de artrite associada à inflamação a longo prazo das articulações da coluna vertebral.
Se você nunca ouviu falar do AS, certamente não está sozinho. No entanto, é mais prevalente do que você imagina. O AS é o chefe de uma família de doenças - incluindo também artrite psoriática e artrite reativa - que causam inflamação na coluna vertebral e nas articulações. Cerca de 2,4 milhões de adultos nos EUA têm uma dessas doenças, de acordo com um estudo de 2007 publicado pelo National Arthritis Data Workgroup. Então talvez seja a hora de você conhecer AS melhor.
Espondilite anquilosante 101
O AS afeta principalmente a coluna vertebral e as articulações sacroilíacas (locais onde sua coluna se une à pelve). A inflamação nessas áreas pode causar dores nas costas e no quadril e rigidez. Eventualmente, a inflamação duradoura pode levar alguns ossos da coluna vertebral, chamados vértebras, a se fundirem. Isso torna a coluna menos flexível e pode levar a uma postura curvada.
Às vezes, o EA também afeta outras articulações, como joelhos, tornozelos e pés. Inflamação nas articulações onde as costelas se ligam à coluna vertebral pode enrijecer a caixa torácica. Isso limita o quanto seu peito pode se expandir, restringindo a quantidade de ar que seus pulmões podem reter.
Ocasionalmente, o EA também afeta outros órgãos. Algumas pessoas desenvolvem inflamação dos olhos ou intestino. Com menos frequência, a maior artéria do corpo, chamada aorta, pode ficar inflamada e aumentada. Como resultado, a função cardíaca pode ser prejudicada.
Como a doença progride
A EA é uma doença progressiva, o que significa que tende a piorar com o passar do tempo. Normalmente, começa com dor na região lombar e nos quadris. Ao contrário de muitos tipos de dores nas costas, no entanto, o desconforto da EA é mais grave após um descanso ou ao acordar de manhã. Exercício geralmente ajuda a se sentir melhor.
Normalmente, a dor vem lentamente. Uma vez estabelecida a doença, os sintomas podem diminuir e piorar por períodos de tempo. Mas com o passar dos anos, a inflamação tende a subir pela coluna vertebral. Gradualmente, causa maior dor e movimento mais restrito.
Os sintomas da EA variam de pessoa para pessoa. Aqui está uma olhada em como eles podem progredir:
- À medida que a coluna inferior se enrijece e se funde: Você não consegue nem tocar os dedos no chão ao se inclinar de uma posição ereta.
- À medida que a dor e a rigidez aumentam: você pode ter problemas para dormir e ser incomodado pelo cansaço.
- Se suas costelas estiverem afetadas: você pode achar difícil respirar fundo.
- Se a doença se espalhar mais alto na sua coluna: você pode desenvolver uma postura curvada no ombro.
- Se a doença atingir a coluna superior: pode ser difícil estender e virar o pescoço.
- Se a inflamação afetar os quadris, joelhos e tornozelos: você pode sentir dor e rigidez.
- Se a inflamação afetar os pés: você pode sentir dor no calcanhar ou na parte inferior do pé.
- Se a inflamação afetar o intestino: você pode desenvolver cólicas abdominais e diarréia, às vezes com sangue ou muco nas fezes.
- Se a inflamação afetar os olhos: Você pode desenvolver subitamente dor ocular, sensibilidade à luz e visão turva. Consulte o seu médico imediatamente para estes sintomas. Sem tratamento imediato, a inflamação ocular pode levar à perda permanente da visão.
Por que o tratamento é importante
Ainda não há cura para o AS. Mas o tratamento pode aliviar seus sintomas e possivelmente evitar que a doença piore. Para a maioria das pessoas, o tratamento envolve tomar medicamentos, fazer exercícios e alongamentos e praticar uma boa postura. Para lesões articulares graves, a cirurgia às vezes é uma opção.
Se você se sentir incomodado com dores e rigidez a longo prazo na região lombar e nos quadris, não se esqueça de ter dores nas costas ou não ter mais 20 anos. Consulte o seu médico. Se for AS, o tratamento precoce pode fazer você se sentir mais confortável agora e evitar alguns problemas sérios no futuro.
