O que é meningite meningocócica?
A meningite é uma infecção e inflamação das suas meninges. Suas meninges são os tecidos finos que cobrem sua medula espinhal e seu cérebro. A meningite pode ser causada por muitos organismos diferentes, incluindo bactérias, fungos e vírus.
A meningite meningocócica é causada por bactérias. Esse tipo específico de meningite leva à morte em cerca de metade dos casos não tratados. A meningite é marcada por muitos sintomas de gripes e resfriados, como dor de cabeça e febre alta. Seus sintomas também incluem confusão ou irritabilidade em bebês e rigidez no pescoço. Você deve consultar o seu médico imediatamente se suspeitar que você ou um ente querido possa ter meningite meningocócica.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 5 a 10% da população carregam as bactérias que causam meningite meningocócica. Na maioria dos casos, está inativo. Isso significa que não leva a doenças ou sintomas.
Se não estiver inativo, é muito perigoso. Segundo o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS), a infecção é fatal em 10 a 15 por cento dos casos, mesmo com o tratamento. Outros 10 a 15% dos casos resultarão em danos cerebrais permanentes e outros efeitos colaterais graves.
Quais são os sintomas da meningite meningocócica?
Você normalmente desenvolve sintomas cerca de três a cinco dias após a exposição às bactérias, e essa duração é conhecida como "período de incubação". Em alguns casos, isso pode acontecer tão rapidamente quanto dois dias após a exposição ou pode levar até 14 dias.
A meningite meningocócica tem vários sintomas comuns. Eles geralmente aparecem rapidamente. Eles incluem:
- confusão
- uma dor de cabeça
- febre alta
- severa sensibilidade à luz ou fotofobia
- um pescoço rígido
- vômito
Outros sintomas possíveis, mas menos comuns, incluem:
- irritabilidade
- uma erupção cutânea
- sonolência
- letargia
À medida que a doença progride, você pode ter convulsões. Pode até levar à morte, especialmente se não for tratada.
O que causa a meningite meningocócica?
A meningite meningocócica é causada por uma cepa de bactérias conhecida como Neisseria meningitidis.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), esse tipo de meningite ocorre com mais frequência em uma região da África chamada “cinto de meningite”. Essa faixa se estende da Guiné e Senegal, a oeste, até a Etiópia, a leste. No entanto, também pode ocorrer nos Estados Unidos e em outros países do mundo.
Como é transmitida a meningite meningocócica?
A meningite meningocócica é transmitida apenas entre pessoas. Os animais não são portadores desta doença. As bactérias são espalhadas através do muco ou saliva. Se você entrar em contato com um desses fluidos de uma pessoa infectada, poderá contrair a bactéria.
Você pode contratar se você e uma pessoa infectada compartilharem algo que toque sua boca. Pode ser uma escova de dentes, um cigarro ou até mesmo batom. Também pode ser transferido beijando uma pessoa infectada ou inalando pequenas gotículas que são expelidas quando espirram ou tossem.
Segundo o CDC, até 10% da população pode ter uma versão inativa de N. meningitidis. Isso não significa que eles não podem infectar você. Uma pessoa pode espalhar N. meningitidis mesmo quando está inativa.
Como é diagnosticada a meningite meningocócica?
Seu médico geralmente diagnosticará meningite meningocócica realizando uma punção lombar, também conhecida como punção lombar (LP). Durante um LP, seu médico coletará uma amostra do seu fluido espinhal, inserindo uma agulha na coluna. Este líquido é então testado para determinar se você tem esta doença.
O seu médico também pode realizar um exame de sangue e um exame físico para detectar sintomas de meningite meningocócica. Embora estes não sejam tão conclusivos quanto um toque na coluna vertebral, eles podem ajudar a dar ao seu médico informações sobre sua condição.
Como é tratada a meningite meningocócica?
O seu médico o internará imediatamente se acreditar que você tem meningite meningocócica. Eles o tratam com um antibiótico, como a ceftriaxona. Em alguns casos, seu médico pode usar outro antibiótico, como:
- ampicilina
- penicilina G
- cefotaxima
- cloranfenicol
- vancomicina
- gentamicina
Como esta doença se propaga através de um contato próximo, seu médico também pode recomendar o tratamento de qualquer pessoa que esteja em contato próximo com você.
O que é o Outlook?
Segundo a OMS, essa forma muito grave de meningite é fatal em até metade dos casos não tratados.
Com diagnóstico e tratamento precoces, a taxa de mortalidade cai para 5 a 15 por cento. Essas mortes geralmente ocorrem nos primeiros três dias do início.
Um em cada cinco daqueles que sobrevivem à doença terá problemas duradouros como resultado. Isso pode incluir danos cerebrais e perda auditiva.
Esta doença é muito perigosa, mesmo com tratamento imediato. Consulte o seu médico ou vá imediatamente à sala de emergência, se você acha que pode ter meningite meningocócica.
Como posso prevenir a meningite meningocócica?
Não existe uma vacina única que possa protegê-lo de todas as formas de meningite meningocócica. Em vez disso, existem várias vacinas feitas para protegê-lo contra diferentes tipos de meningite meningocócica.
As vacinas geralmente são recomendadas para pessoas de 11 a 18 anos. Pessoas de 19 a 21 anos que estão matriculadas na faculdade também devem ser vacinadas.
O seu médico pode recomendar uma vacina em alguns outros casos. Por exemplo, se você planeja viajar para uma parte do mundo em que a meningite meningocócica é encontrada regularmente, você pode ser aconselhado a tomar uma vacina primeiro. O seu médico também pode sugerir a vacina se você tiver removido o baço ou se tiver uma doença crônica.
