Pneumonia é uma infecção dos pulmões. Vírus, bactérias e fungos podem causar isso. A pneumonia pode fazer com que os pequenos sacos de ar nos pulmões, conhecidos como alvéolos, se encham de líquido.
A pneumonia pode ser uma complicação do COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus conhecido como SARS-CoV-2.
Neste artigo, examinaremos mais de perto a pneumonia por COVID-19, o que a diferencia, os sintomas a serem observados e como é tratada.
Qual é a conexão entre o novo coronavírus e pneumonia?
A infecção com SARS-CoV-2 começa quando gotículas respiratórias que contêm o vírus entram no trato respiratório superior. À medida que o vírus se multiplica, a infecção pode progredir para os pulmões. Quando isso acontece, é possível desenvolver pneumonia.
Mas como isso realmente acontece? Normalmente, o oxigênio que você respira nos pulmões atravessa a corrente sanguínea dentro dos alvéolos, os pequenos sacos de ar nos pulmões. No entanto, a infecção por SARS-CoV-2 pode danificar os alvéolos e os tecidos circundantes.
Além disso, à medida que o sistema imunológico combate o vírus, a inflamação pode causar a formação de células mortas e fluidas nos pulmões. Esses fatores interferem na transferência de oxigênio, levando a sintomas como tosse e falta de ar.
Pessoas com pneumonia por COVID-19 também podem desenvolver a síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), um tipo progressivo de insuficiência respiratória que ocorre quando os sacos de ar nos pulmões se enchem de líquido. Isso pode dificultar a respiração.
Muitas pessoas com SDRA precisam de ventilação mecânica para ajudá-las a respirar.
Qual a diferença entre a pneumonia por COVID-19 e a pneumonia comum?
Os sintomas da pneumonia por COVID-19 podem ser semelhantes a outros tipos de pneumonia viral. Por esse motivo, pode ser difícil dizer o que está causando sua condição sem ser testado para COVID-19 ou outras infecções respiratórias.
Pesquisas estão em andamento para determinar como a pneumonia por COVID-19 difere de outros tipos de pneumonia. As informações desses estudos podem potencialmente ajudar no diagnóstico e na compreensão de como a SARS-CoV-2 afeta os pulmões.
Um estudo usou tomografias e testes laboratoriais para comparar as características clínicas da pneumonia por COVID-19 com outros tipos de pneumonia. Os pesquisadores descobriram que pessoas com pneumonia por COVID-19 eram mais propensas a ter:
- pneumonia que afeta ambos os pulmões em vez de apenas um
- pulmões com aparência de “vidro fosco” característico por tomografia computadorizada
- anormalidades em alguns exames laboratoriais, particularmente aqueles que avaliam a função hepática
Quais são os sintomas?
Os sintomas da pneumonia por COVID-19 são semelhantes aos sintomas de outros tipos de pneumonia e podem incluir:
- febre
- arrepios
- tosse, que pode ou não ser produtiva
- falta de ar
- dor no peito que acontece quando você respira profundamente ou tosse
- fadiga
A maioria dos casos de COVID-19 envolve sintomas leves a moderados. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), pneumonia leve pode estar presente em alguns desses indivíduos.
No entanto, às vezes o COVID-19 é mais sério. Um grande estudo da China descobriu que cerca de 14% dos casos eram graves, enquanto 5% foram classificados como críticos.
Indivíduos com casos graves de COVID-19 podem sofrer crises mais graves de pneumonia. Os sintomas podem incluir problemas respiratórios e baixos níveis de oxigênio. Em casos críticos, a pneumonia pode progredir para a SDRA.
Quando procurar atendimento de emergência
Certifique-se de procurar atendimento de emergência imediatamente se você ou outra pessoa tiver:
- dificuldade para respirar
- respiração rápida e superficial
- persistentes sentimentos de pressão ou dor no peito
- um batimento cardíaco acelerado
- confusão
- uma cor azulada dos lábios, rosto ou unhas
- dificuldade em ficar acordado ou dificuldade em acordar
Quem está em maior risco de desenvolver pneumonia por COVID-19?
Algumas pessoas correm um risco maior de desenvolver complicações graves - como pneumonia e SDRA - devido ao COVID-19. Vamos explorar isso com mais detalhes abaixo.
Adultos mais velhos
Adultos com 65 anos ou mais têm um risco aumentado de doenças graves devido ao COVID-19.
Além disso, morar em um estabelecimento de assistência a longo prazo, como um lar de idosos ou centro de convivência, também pode colocá-lo em um risco maior.
Condições de saúde subjacentes
Indivíduos de qualquer idade que tenham condições de saúde subjacentes correm um risco maior de contrair uma doença grave de COVID-19, incluindo pneumonia. As condições de saúde que podem colocá-lo em maior risco incluem:
- doenças pulmonares crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- asma
- diabetes
- Problemas de coração
- doença hepática
- doença renal crônica
- obesidade
Sistema imunológico enfraquecido
Ser imunocomprometido pode aumentar o risco de doença grave por COVID-19. Diz-se que alguém é imunocomprometido quando seu sistema imunológico é mais fraco que o normal.
Ter um sistema imunológico enfraquecido pode resultar de:
- tomar medicamentos que enfraquecem seu sistema imunológico, como corticosteróides ou medicamentos para uma condição autoimune
- em tratamento contra o câncer
- ter recebido um transplante de órgão ou medula óssea
- tendo HIV
Como é diagnosticada a pneumonia por COVID-19?
O diagnóstico de COVID-19 é realizado usando um teste que detecta a presença de material genético viral de uma amostra respiratória. Isso geralmente envolve a coleta de uma amostra limpando o nariz ou a garganta.
A tecnologia de imagem, como radiografia de tórax ou tomografia computadorizada, também pode ser usada como parte do processo de diagnóstico. Isso pode ajudar seu médico a visualizar alterações nos pulmões que podem ser causadas pela pneumonia por COVID-19.
Os testes de laboratório também podem ser úteis na avaliação da gravidade da doença. Isso envolve a coleta de uma amostra de sangue de uma veia ou artéria do seu braço.
Alguns exemplos de testes que podem ser usados incluem um hemograma completo (hemograma completo) e painel metabólico.
Como é tratado?
Atualmente, não há tratamento específico aprovado para o COVID-19. No entanto, uma variedade de drogas está sendo investigada como terapias potenciais.
O tratamento da pneumonia por COVID-19 se concentra nos cuidados de suporte. Isso envolve aliviar os sintomas e garantir que você esteja recebendo oxigênio suficiente.
Pessoas com pneumonia por COVID-19 geralmente recebem oxigenoterapia. Casos graves podem exigir o uso de um ventilador.
Às vezes, pessoas com pneumonia viral também podem desenvolver uma infecção bacteriana secundária. Se isso ocorrer, antibióticos são usados para tratar a infecção bacteriana.
Efeitos a longo prazo
O dano pulmonar devido ao COVID-19 pode levar a efeitos duradouros para a saúde.
Um estudo constatou que 66 das 70 pessoas que tiveram pneumonia por COVID-19 ainda tinham lesões pulmonares visíveis por tomografia computadorizada quando deixaram o hospital.
Então, como isso pode afetar sua saúde respiratória? É possível que as dificuldades respiratórias continuem durante e após a recuperação devido a danos nos pulmões. Se você tem pneumonia grave ou SDRA, pode ter cicatrizes pulmonares duradouras.
Um estudo recente acompanhou 71 indivíduos 15 anos depois de terem SARS, que se desenvolve a partir de um coronavírus relacionado. Os pesquisadores descobriram que as lesões pulmonares diminuíram significativamente no ano após a recuperação. No entanto, após esse período de recuperação, as lesões atingiram o platô.
Dicas de prevenção
Embora nem sempre seja possível impedir o desenvolvimento de pneumonia por COVID-19, existem algumas etapas que você pode seguir para reduzir seu risco:
- Continue a implementar medidas de controle de infecção, como lavagem frequente das mãos, distanciamento físico e limpeza regular de superfícies com alto toque.
- Pratique hábitos de vida que podem ajudar a impulsionar seu sistema imunológico, como manter-se hidratado, comer uma dieta saudável e dormir o suficiente.
- Se você tem uma condição de saúde subjacente, continue a gerenciar sua condição e tome todos os medicamentos conforme as instruções.
- Se você ficar doente com COVID-19, monitore cuidadosamente seus sintomas e mantenha contato com seu médico. Não hesite em procurar atendimento de emergência se seus sintomas começarem a piorar.
A linha inferior
Embora a maioria dos casos de COVID-19 seja leve, a pneumonia é uma complicação potencial. Em casos muito graves, a pneumonia por COVID-19 pode levar a um tipo progressivo de insuficiência respiratória chamada SDRA.
Os sintomas da pneumonia por COVID-19 podem ser semelhantes a outros tipos de pneumonia. No entanto, os pesquisadores identificaram alterações nos pulmões que podem apontar para pneumonia por COVID-19. Essas alterações podem ser observadas na tomografia computadorizada.
Não existe tratamento atual para o COVID-19. Pessoas com pneumonia por COVID-19 precisam de cuidados de suporte para aliviar seus sintomas e garantir que estejam recebendo oxigênio suficiente.
Embora você não consiga impedir o desenvolvimento de pneumonia por COVID-19, há algumas etapas que você pode seguir para reduzir seu risco. Isso inclui o uso de medidas de controle de infecção, o gerenciamento de quaisquer condições de saúde subjacentes e o monitoramento dos sintomas se você tiver uma infecção com o novo coronavírus.
