O que é artrite reumatóide?
A artrite reumatóide (AR) é um tipo de doença auto-imune em que o sistema imunológico do corpo ataca o revestimento das articulações. Isso leva a articulações dolorosas e tendões e ligamentos enfraquecidos.
As áreas do corpo que a AR pode afetar incluem:
- pele
- olhos
- pulmões
- coração
- veias de sangue
Os sintomas iniciais da AR podem parecer sintomas de outras condições. Como não há um teste único para a AR, um diagnóstico leva tempo para confirmar.
A AR grave pode levar a deficiências físicas, dor e desfiguração. Portanto, diagnosticar a AR nos estágios iniciais é a melhor maneira de tratar e impedir que a doença se agrave.
Se você acha que pode ter AR, consulte um médico imediatamente.
Quais são os sintomas da artrite reumatóide?
No estágio inicial da AR, a condição pode afetar apenas uma ou várias articulações. Estas são geralmente as pequenas articulações das mãos e pés. À medida que a AR progride, outras articulações serão afetadas.
Um sintoma distintivo da AR é que o envolvimento articular é simétrico.
A AR é progressiva e existe o risco de danos nas articulações e incapacidade física. É importante reconhecer seus sintomas. O seu médico pode perguntar sobre eles ao diagnosticar AR.
Os sintomas da AR incluem:
- articulações dolorosas
- articulações inchadas
- rigidez articular
- fadiga
- perda de peso
É importante informar o seu médico sobre dor nas articulações e inchaço que não melhora.
Como é diagnosticada a artrite reumatóide?
RA geralmente leva tempo para diagnosticar. Nos estágios iniciais, os sintomas podem parecer sintomas de outras condições, como lúpus ou outras doenças do tecido conjuntivo.
Os sintomas de AR também vão e vêm, assim você pode se sentir melhor entre as crises.
O seu médico pode prescrever medicamentos com base no seu histórico, resultados físicos iniciais e confirmação laboratorial, mas é importante que você mantenha visitas regulares de acompanhamento.
O seu médico perguntará sobre seus sintomas, histórico médico e fatores de risco. Para o teste, seu médico solicitará amostras de sangue e fará um exame físico. Um exame físico envolve verificar as articulações quanto a inchaço, sensibilidade e amplitude de movimento.
Se você ou o seu médico achar que pode ter AR, consulte um reumatologista. Um reumatologista é especialista em diagnosticar e gerenciar a AR e encontrar um plano de tratamento para atender às suas necessidades.
Critério de diagnóstico
Os atuais critérios de diagnóstico para AR requerem pelo menos seis pontos em uma escala de classificação e um exame de sangue confirmado positivo, de acordo com o American College of Rheumatology.
Para obter seis pontos, uma pessoa deve ter:
- sintomas que afetam uma ou mais articulações (até cinco pontos)
- resultados positivos em um exame de sangue para o fator reumatóide (FR) ou anticorpo anti-proteína anti-nitrulinada (anti-CCP) (até três pontos)
- proteína C-reativa positiva (PCR) ou testes de sedimentação de eritrócitos (um ponto)
- sintomas com duração superior a seis semanas (um ponto)
Análises ao sangue para artrite reumatóide
A AR é uma doença auto-imune. Vários exames de sangue diferentes podem detectar alterações no sistema imunológico ou anticorpos que podem atacar as articulações e outros órgãos. Outros medem a inflamação ou a função geral do sistema imunológico.
Para exames de sangue, seu médico retirará uma pequena amostra de uma veia. A amostra é então enviada para um laboratório para teste. Também não há um único teste para confirmar a AR, portanto, seu médico pode solicitar vários testes.
Teste do fator reumatóide
Algumas pessoas com AR apresentam altos níveis de fator reumatóide (FR). RF é uma proteína que o sistema imunológico do seu corpo produz. Pode atacar o tecido saudável do seu corpo.
Níveis mais altos de FR também significam sintomas mais graves e progressão mais rápida. Mas os testes de RF não podem ser usados para diagnosticar RA apenas.
Algumas pessoas com AR testam negativo para RF, enquanto outras pessoas sem AR podem testar positivo para RF.
Teste de anticorpos proteicos anticitrulinados (anti-CCP)
Um teste anti-CCP, também conhecido como ACPA, testa um anticorpo associado à AR.
Segundo um estudo realizado em 2007, o teste anti-CCP é útil para o diagnóstico precoce. Ele pode identificar pessoas com maior probabilidade de desenvolver danos graves e irreversíveis devido à AR.
Se você testar positivo para anti-CCP, há uma boa chance de você ter AR. Um teste positivo também indica que a AR provavelmente progride mais rapidamente.
Pessoas sem AR quase nunca dão positivo para anti-CCP. No entanto, pessoas com AR podem ter um resultado negativo para anti-CCP.
Para confirmar a AR, o seu médico analisará este resultado do teste em combinação com outros testes e descobertas clínicas.
Teste de anticorpos antinucleares (ANA)
Os testes de ANA são um indicador geral de doença autoimune.
Um teste ANA positivo significa que seu corpo está produzindo anticorpos. Um nível elevado desse anticorpo pode significar que o sistema imunológico do seu corpo está se atacando.
Como a AR é uma doença auto-imune, muitas pessoas com AR têm testes ANA positivos. No entanto, um teste positivo não significa que você tem AR.
Muitas pessoas têm testes ANA positivos e de baixo nível sem evidência clínica de AR.
Taxa de sedimentação de eritrócitos (taxa de sed)
Também chamado de VHS, o teste da taxa de sedação verifica a inflamação. O laboratório analisará a taxa de sed, que mede a rapidez com que seus glóbulos vermelhos se acumulam e afundam no fundo do tubo de ensaio.
Normalmente, existe uma correlação direta entre o nível da taxa de sed e o grau de inflamação.
Teste de proteína C reativa (PCR)
A PCR é um teste usado para procurar inflamação. A PCR é produzida no fígado quando há inflamação ou infecção grave no corpo. Altos níveis de PCR podem indicar inflamação nas articulações.
Os níveis de proteína C reativa mudam mais rapidamente que as taxas de sed. É por isso que esse teste às vezes é usado para medir a eficácia dos medicamentos para a AR, além de diagnosticar a AR.
Outros testes para artrite reumatóide
Além dos exames de sangue para AR, outros testes também podem ser usados para detectar danos causados pela doença.
raios X
Raios-X podem ser usados para capturar imagens das articulações afetadas pela AR.
O seu médico examinará essas imagens para avaliar o nível de dano à cartilagem, tendões e ossos. Essa avaliação também pode ajudar a determinar o melhor método de tratamento.
No entanto, os raios X podem ser usados apenas para detectar AR mais avançada. A inflamação precoce dos tecidos moles não aparece nas varreduras. Uma série de raios-X durante um período de semanas ou meses também pode ajudar a monitorar a progressão da AR.
Ressonância magnética (RM)
As ressonâncias magnéticas usam um poderoso campo magnético para tirar uma foto do interior do corpo. Ao contrário dos raios X, as ressonâncias magnéticas podem criar imagens de tecidos moles.
Essas imagens são usadas para procurar inflamação da sinóvia. A sinóvia é a membrana que reveste as articulações. É o que o sistema imunológico ataca durante a AR.
As ressonâncias magnéticas podem detectar a inflamação devido à AR muito mais cedo que um raio-X. No entanto, eles não são amplamente utilizados no diagnóstico.
Próximos passos para a artrite reumatóide
Um diagnóstico de AR é apenas o começo. A AR é uma condição ao longo da vida que afeta principalmente as articulações, mas também pode afetar outros órgãos, como olhos, pele, pulmões, coração e vasos sanguíneos.
O tratamento é mais eficaz nos estágios iniciais e pode ajudar a retardar a progressão da AR.
Consulte o seu médico imediatamente se suspeitar que possa ter AR. Eles podem recomendar opções de tratamento para ajudar a gerenciar seus sintomas.
Drogas
Você pode gerenciar a dor nas articulações da AR com medicamentos anti-inflamatórios de venda livre (OTC), como o ibuprofeno. O seu médico também pode sugerir um medicamento corticosteróide para reduzir a inflamação.
Drogas para ajudar a retardar a progressão da AR incluem DMARDs ou drogas anti-reumáticas modificadoras de doenças, como:
- metotrexato
- leflunomida (Arava)
- hidroxicloroquina (Plaquenil)
Outras drogas usadas para tratar a AR incluem agentes biológicos - drogas produzidas dentro das células vivas. Estes incluem o abatacept (Orencia) e o adalimumab (Humira). Estes são frequentemente prescritos se os DMARDs não funcionarem.
Cirurgia
O seu médico pode recomendar cirurgia se a medicação não melhorar sua condição. Uma substituição ou fusão articular total pode estabilizar e realinhar as articulações afetadas.
Tratamentos alternativos
A fisioterapia pode ser um tratamento eficaz para melhorar a flexibilidade articular.
Suplementos de óleo de peixe e medicamentos à base de plantas também podem aliviar a dor e a inflamação. Converse com seu médico antes de tentar algo novo, pois os suplementos não são regulados e podem interferir em alguns medicamentos.
A AR pode ser uma condição vitalícia, mas você ainda pode viver uma vida saudável e ativa após o diagnóstico. Você encontrará o melhor resultado e a chance de remissão quando permanecer ativo e seguir o plano de tratamento recomendado pelo seu médico.
