O que é uma infecção por H. pylori?
H. pylori é um tipo comum de bactéria que cresce no trato digestivo e tem tendência a atacar o revestimento do estômago. Infecta o estômago de aproximadamente 60% da população adulta do mundo. As infecções por H. pylori geralmente são inofensivas, mas são responsáveis pela maioria das úlceras no estômago e no intestino delgado.
O "H" no nome é abreviação de Helicobacter. "Helico" significa espiral, o que indica que as bactérias têm formato de espiral.
H. pylori frequentemente infecta seu estômago durante a infância. Embora as infecções por esse tipo de bactéria normalmente não causem sintomas, elas podem levar a doenças em algumas pessoas, incluindo úlceras pépticas, e uma condição inflamatória no estômago conhecida como gastrite.
H. pylori são adaptados para viver no ambiente ácido e ácido do estômago. Essas bactérias podem mudar o ambiente ao seu redor e reduzir sua acidez para que possam sobreviver. A forma espiral do H. pylori permite que eles penetrem no revestimento do estômago, onde são protegidos pelo muco e as células imunológicas do corpo não conseguem alcançá-los. As bactérias podem interferir na sua resposta imune e garantir que não sejam destruídas. Isso pode levar a problemas estomacais.
O que causa infecções por H. pylori?
Ainda não se sabe exatamente como as infecções por H. pylori se espalham. As bactérias coexistem com os seres humanos há muitos milhares de anos. Pensa-se que as infecções se espalhem da boca de uma pessoa para outra. Eles também podem ser transferidos das fezes para a boca. Isso pode acontecer quando uma pessoa não lava bem as mãos depois de usar o banheiro. H. pylori também pode se espalhar através do contato com água ou alimentos contaminados.
Acredita-se que as bactérias causem problemas estomacais quando penetram no revestimento mucoso do estômago e geram substâncias que neutralizam os ácidos estomacais. Isso torna as células do estômago mais vulneráveis aos ácidos agressivos. O ácido do estômago e o H. pylori juntos irritam o revestimento do estômago e podem causar úlceras no estômago ou no duodeno, que é a primeira parte do intestino delgado.
Quais são os sintomas da infecção por H. pylori?
A maioria das pessoas com H. pylori não apresenta sintomas.
Quando a infecção leva a uma úlcera, os sintomas podem incluir dor abdominal, especialmente quando o estômago está vazio à noite ou algumas horas após as refeições. A dor é geralmente descrita como uma dor aguda e pode ir e vir. Comer ou tomar medicamentos antiácidos pode aliviar essa dor.
Se você tiver esse tipo de dor ou uma dor forte que parece não desaparecer, consulte seu médico.
Vários outros sintomas podem estar associados à infecção por H. pylori, incluindo:
- arrotos excessivos
- sentindo-se inchado
- náusea
- azia
- febre
- falta de apetite ou anorexia
- perda de peso inexplicável
Consulte o seu médico imediatamente se tiver:
- dificuldade em engolir
- anemia
- sangue nas fezes
No entanto, estes são sintomas comuns que podem ser causados por outras condições. Alguns dos sintomas da infecção por H. pylori também são experimentados por pessoas saudáveis. Se algum desses sintomas persistir ou você estiver preocupado com eles, é sempre melhor consultar seu médico. Se você notar sangue ou cor preta nas fezes ou no vômito, consulte o seu médico.
Quem está em risco de infecção por H. pylori?
As crianças são mais propensas a desenvolver uma infecção por H. pylori. Seu risco é maior principalmente devido à falta de higiene adequada.
Seu risco de infecção depende em parte do ambiente e das condições de vida. Seu risco é maior se você:
- morar em um país em desenvolvimento
- compartilham moradias com outras pessoas infectadas com H. pylori
- morar em moradias superlotadas
- não tem acesso a água quente, o que pode ajudar a manter as áreas limpas e livres de bactérias
- são de negros não hispânicos ou americanos mexicanos decentes
Agora, entende-se que as úlceras pépticas são causadas por esse tipo de bactéria, ao invés de estresse ou ingestão de alimentos ricos em ácido. Cerca de 10% das pessoas infectadas com H. pylori desenvolvem uma úlcera péptica, de acordo com a Clínica Mayo. O uso prolongado de anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) também aumenta o risco de contrair úlcera péptica.
Como são diagnosticadas as infecções por H. pylori?
O seu médico perguntará sobre seu histórico médico e histórico familiar de doença. Informe o seu médico sobre quaisquer medicamentos que esteja tomando, incluindo vitaminas ou suplementos. Se você tiver sintomas de úlcera péptica, seu médico provavelmente perguntará especificamente sobre o uso de AINEs, como o ibuprofeno.
O seu médico também pode realizar muitos outros testes e procedimentos para ajudar a confirmar seu diagnóstico:
Exame físico
Durante um exame físico, seu médico examinará seu estômago para verificar se há sinais de inchaço, sensibilidade ou dor. Eles também ouvirão qualquer som dentro do abdômen.
Teste de sangue
Pode ser necessário fornecer amostras de sangue, que serão usadas para procurar anticorpos contra o H. pylori. Para um exame de sangue, um profissional de saúde retirará uma pequena quantidade de sangue do seu braço ou mão. O sangue será então enviado para um laboratório para análise. Isso só é útil se você nunca tiver tratado de H. pylori antes.
Exame de fezes
Pode ser necessária uma amostra de fezes para verificar se há sinais de H. pylori nas fezes. O seu médico lhe dará um recipiente para levar para casa e coletar uma amostra de suas fezes. Depois que você devolver o recipiente ao seu médico, eles enviarão a amostra para um laboratório para análise. Esse e os testes de respiração geralmente exigirão que você pare medicamentos como antibióticos e inibidores da bomba de prótons (IBPs) antes do teste.
Teste de respiração
Se você fizer um teste de respiração, engolirá uma preparação contendo uréia. Se as bactérias H. pylori estiverem presentes, elas liberarão uma enzima que quebra essa combinação e liberam dióxido de carbono, que um dispositivo especial detecta.
Endoscopia
Se você fizer uma endoscopia, seu médico inserirá um instrumento longo e fino chamado endoscópio na boca e no estômago e no duodeno. Uma câmera acoplada enviará imagens em um monitor para o seu médico visualizar. Quaisquer áreas anormais serão inspecionadas. Se necessário, ferramentas especiais usadas com o endoscópio permitirão que seu médico colete amostras dessas áreas.
Quais são as complicações das infecções por H. pylori?
As infecções por H. pylori podem levar a úlceras pépticas, mas a infecção ou a própria úlcera pode levar a complicações mais graves. Esses incluem:
- sangramento interno, que pode ocorrer quando uma úlcera péptica rompe seu vaso sanguíneo e está associado à anemia por deficiência de ferro
- obstrução, que pode acontecer quando algo como um tumor impede a comida de sair do estômago
- perfuração, que pode acontecer quando uma úlcera rompe a parede do estômago
- peritonite, que é uma infecção do peritônio, ou o revestimento da cavidade abdominal
Estudos mostram que pessoas infectadas também têm um risco aumentado de câncer de estômago. Embora a infecção seja uma das principais causas de câncer de estômago, a maioria das pessoas infectadas com H. pylori nunca desenvolve câncer de estômago.
Como são tratadas as infecções por H. pylori?
Se você tem uma infecção por H. pylori que não está causando problemas e não corre um risco maior de câncer de estômago, o tratamento pode não oferecer benefícios.
O câncer de estômago, juntamente com as úlceras duodenais e estomacais, está associado à infecção por H. pylori. Se você tem parentes próximos com câncer de estômago ou um problema como estômago ou úlcera duodenal, seu médico pode querer que você faça tratamento. O tratamento pode curar uma úlcera e reduzir o risco de desenvolver câncer de estômago.
Medicamentos
Normalmente, você precisará tomar uma combinação de dois antibióticos diferentes, juntamente com outro medicamento que reduz o ácido estomacal. A redução do ácido estomacal ajuda os antibióticos a trabalhar com mais eficácia. Às vezes, esse tratamento é chamado de terapia astriple.
Alguns dos medicamentos usados em um tratamento de terapia tripla incluem:
- claritromicina
- inibidores da bomba de prótons (PPI), como lansoprazol (Prevacid), esomeprazol (Nexium), pantoprazol (Protonix) ou rabeprazol (AcipHex)
- metronidazol (por 7 a 14 dias)
- amoxicilina (por 7 a 14 dias)
O tratamento pode variar dependendo do seu histórico médico e se você tem alergia a algum desses medicamentos.
Após o tratamento, você fará um teste de acompanhamento para H. pylori. Na maioria dos casos, apenas uma rodada de antibióticos é necessária para limpar a infecção, mas você pode precisar tomar mais, usando medicamentos diferentes.
Estilo de vida e dieta
Não há evidências de que a alimentação e a nutrição desempenhem um papel na prevenção ou na causa de úlcera péptica em pessoas infectadas com H. pylori. No entanto, alimentos condimentados, álcool e fumo podem piorar uma úlcera péptica e impedir que ela se cure adequadamente. Leia sobre tratamentos naturais para a infecção por H. pylori.
O que posso esperar a longo prazo?
Para muitas pessoas infectadas com H. pylori, suas infecções nunca causam dificuldades. Se você estiver com sintomas e receber tratamento, sua perspectiva a longo prazo é geralmente positiva. Pelo menos quatro semanas após o término do tratamento, seu médico verificará se está funcionando. Dependendo da sua idade e de outros problemas médicos, seu médico pode usar um teste de uréia ou fezes para verificar se o tratamento funcionou.
Se você desenvolver doenças associadas a uma infecção por H. pylori, sua perspectiva dependerá da doença, de quanto tempo é diagnosticada e de como é tratada. Pode ser necessário tomar mais de uma rodada de tratamento para matar a bactéria H. pylori.
Se a infecção ainda estiver presente após uma rodada de tratamento, a úlcera péptica pode retornar ou, mais raramente, o câncer de estômago. Muito poucas pessoas infectadas com H. pylori desenvolverão câncer de estômago. No entanto, se você tem um histórico familiar de câncer de estômago, deve fazer exames e tratamento para a infecção por H. pylori.
