Visão geral
Seu sistema imunológico é responsável por defender o corpo contra bactérias e vírus. Em alguns casos, seu sistema imunológico se defenderá de substâncias que normalmente não representam uma ameaça ao corpo humano. Essas substâncias são conhecidas como alérgenos e, quando seu corpo reage a elas, causa uma reação alérgica.
Você pode inalar, comer e tocar em alérgenos que causam uma reação. Os médicos também podem usar alérgenos para diagnosticar alergias e até injetá-las em seu corpo como forma de tratamento.
A Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia (AAAAI) relata que cerca de 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de algum tipo de doença alérgica.
O que causa uma reação alérgica?
Os médicos não sabem por que algumas pessoas sofrem de alergias. As alergias parecem ocorrer nas famílias e podem ser herdadas. Se você tem um familiar próximo que tem alergias, você corre um risco maior de desenvolver alergias.
Embora as razões pelas quais as alergias se desenvolvam não sejam conhecidas, existem algumas substâncias que geralmente causam uma reação alérgica. As pessoas que têm alergias geralmente são alérgicas a um ou mais dos seguintes itens:
- pêlos de animais
- picadas de abelha ou picadas de outros insetos
- certos alimentos, incluindo nozes ou mariscos
- certos medicamentos, como penicilina ou aspirina
- certas plantas
- pólen ou bolores
Quais são os sintomas de uma reação alérgica?
Os sintomas de uma reação alérgica podem variar de leve a grave. Se você for exposto a um alérgeno pela primeira vez, seus sintomas podem ser leves. Esses sintomas podem piorar se você entrar em contato repetidamente com o alérgeno.
Os sintomas de uma reação alérgica leve podem incluir:
- urticária (manchas vermelhas com comichão na pele)
- coceira
- congestão nasal (conhecida como rinite)
- erupção cutânea
- garganta arranhada
- olhos lacrimejantes ou com comichão
Reações alérgicas graves podem causar os seguintes sintomas:
- cólicas abdominais ou dor
- dor ou aperto no peito
- diarréia
- dificuldade em engolir
- tontura (vertigem)
- medo ou ansiedade
- rubor do rosto
- náusea ou vômito
- palpitações cardíacas
- inchaço da face, olhos ou língua
- fraqueza
- chiado
- dificuldade para respirar
- inconsciência
Uma reação alérgica grave e repentina pode se desenvolver alguns segundos após a exposição a um alérgeno. Esse tipo de reação é conhecido como anafilaxia e resulta em sintomas de risco de vida, incluindo inchaço das vias aéreas, incapacidade de respirar e uma queda súbita e grave da pressão arterial.
Se você tiver esse tipo de reação alérgica, procure ajuda de emergência imediata. Sem tratamento, essa condição pode resultar em morte em 15 minutos.
Como é diagnosticada uma reação alérgica?
O seu médico pode diagnosticar reações alérgicas. Se você tiver sintomas de uma reação alérgica, seu médico fará um exame e perguntará sobre seu histórico de saúde. Se suas reações alérgicas forem graves, seu médico poderá solicitar que você mantenha um diário que detalha seus sintomas e as substâncias que parecem causá-las.
Seu médico pode solicitar exames para determinar o que está causando sua alergia. Os tipos mais comuns de testes de alergia são:
- testes de pele
- testes de desafio (tipo eliminação)
- exames de sangue
Um teste cutâneo envolve a aplicação de uma pequena quantidade de um alérgeno suspeito na pele e a observação de uma reação. A substância pode ser colada à pele (teste de adesivo), aplicada através de uma pequena picada na pele (teste de picada na pele) ou injetada logo abaixo da pele (teste intradérmico).
Um teste cutâneo é mais valioso para diagnosticar:
- alergia alimentar (como mariscos ou amendoins)
- alergia a mofo, pólen e pêlos de animais
- alergia à penicilina
- alergia a veneno (como picadas de mosquito ou picadas de abelha)
- dermatite alérgica de contato (erupção cutânea causada por contato com uma substância)
O teste de desafio é útil no diagnóstico de alergias alimentares. Envolve remover um alimento da sua dieta por várias semanas e observar os sintomas quando você voltar a comer.
Um exame de sangue para alergia verifica se há anticorpos no sangue contra um possível alérgeno. Um anticorpo é uma proteína que seu corpo produz para combater substâncias nocivas. Os exames de sangue são uma opção quando o teste cutâneo não é útil ou possível.
Como é tratada uma reação alérgica?
Se você tiver uma reação alérgica e não souber o que está causando isso, pode ser necessário consultar o seu médico para determinar qual é a causa da sua alergia. Se você tem uma alergia conhecida e apresenta sintomas, pode não precisar procurar assistência médica se os sintomas forem leves.
Na maioria dos casos, anti-histamínicos vendidos sem receita, como a difenidramina (Benadryl), podem ser eficazes no controle de reações alérgicas leves.
Se você ou alguém que você conhece tiver uma reação alérgica grave, procure assistência médica de emergência. Verifique se a pessoa está respirando, ligue para o 911 e forneça RCP, se necessário.
Pessoas com alergias conhecidas costumam tomar medicamentos de emergência, como um injetor automático de epinefrina (EpiPen). A adrenalina é um "medicamento de resgate" porque abre as vias aéreas e aumenta a pressão sanguínea. A pessoa pode precisar da sua ajuda para administrar o medicamento. Se a pessoa estiver inconsciente, você deve:
- Coloque-os de costas.
- Eleve as pernas deles.
- Cubra-os com um cobertor.
Isso ajudará a evitar choques.
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Qual é a perspectiva de longo prazo?
Se você tem uma alergia conhecida, prevenir uma reação alérgica melhorará sua perspectiva. Você pode evitar essas reações, evitando os alérgenos que afetam você. Se você tiver reações alérgicas graves, deve sempre levar um EpiPen e se injetar se ocorrerem sintomas.
Sua perspectiva também dependerá da gravidade da sua alergia. Se você tiver uma reação alérgica leve e procurar tratamento, terá uma boa chance de recuperação. No entanto, os sintomas podem retornar se você entrar em contato com o alérgeno novamente.
Se você tiver uma reação alérgica grave, sua perspectiva dependerá do atendimento rápido de emergência. A anafilaxia pode resultar em morte. É necessário atendimento médico imediato para melhorar seu resultado.
Como você pode evitar uma reação alérgica?
Depois de identificar sua alergia, você pode:
- Evite a exposição ao alérgeno.
- Procure assistência médica se estiver exposto ao alérgeno.
- Leve medicamentos para tratar a anafilaxia.
Talvez você não consiga evitar completamente uma reação alérgica, mas essas etapas podem ajudá-lo a evitar futuras reações alérgicas.
