Atualmente, os óleos essenciais são os "garotos legais" da cena do bem-estar, promovidos por benefícios à saúde que vão desde aliviar a ansiedade, combater infecções, aliviar dores de cabeça e muito mais.
Porém, se usados incorretamente, os óleos essenciais podem causar reações alérgicas, entre outros efeitos adversos.
Leia para saber como detectar os sintomas de uma reação alérgica a óleos essenciais e dicas para usar com segurança esse tratamento alternativo.
O que são óleos essenciais?
Os óleos essenciais são compostos aromáticos extraídos de plantas. Eles desempenham um papel central na aromaterapia, que é um tipo de tratamento holístico para a saúde que promove a saúde e o bem-estar.
Grande parte do hype em torno dos óleos essenciais decorre do fato de serem produtos naturais.
Isso não significa necessariamente que os óleos essenciais sejam totalmente seguros. Essas substâncias complexas não são regulamentadas pela Food and Drug Administration, e alguns de seus benefícios para a saúde são exagerados.
Existem perigos associados ao uso de aromaterapia em mulheres grávidas, crianças e animais de estimação. Existem perigos associados ao uso incorreto. É possível ser alérgico a óleos essenciais.
O que é uma reação alérgica?
Reações alérgicas são bastante comuns. Eles ocorrem quando o sistema imunológico reage exageradamente a um alérgeno - substância normalmente inofensiva.
O alérgeno aciona seu corpo para começar a produzir anticorpos, que produzem produtos químicos para "atacar" o alérgeno.
As reações alérgicas variam de leves a fatais e resultam em sintomas que geralmente afetam o nariz, pulmões, garganta, pele, estômago, seios nasais ou ouvidos.
Quais são os sintomas de uma reação alérgica a óleos essenciais?
Na aromaterapia, os óleos essenciais são geralmente difundidos no ar e inalados ou diluídos com um óleo transportador e aplicados na pele. Os óleos essenciais não devem ser ingeridos.
Os sintomas de uma reação alérgica aos óleos essenciais podem variar de acordo com a pessoa e como eles os usam. Aqui estão os tipos mais comuns de reações alérgicas e os sintomas de cada um:
Dermatite de contato
A dermatite de contato é uma erupção cutânea com comichão que se desenvolve quando certas substâncias tocam diretamente a pele.
Existem dois tipos: dermatite de contato irritante e dermatite de contato alérgica.
Além da coceira e erupção cutânea vermelha, os dois tipos de dermatite de contato compartilham outros sintomas:
- pele seca, rachada ou escamosa
- escorrendo bolhas ou inchaços
- sensação de queimação e ardência
A dermatite alérgica de contato é a reação alérgica mais comum aos óleos essenciais. Ocorre quando você se sensibiliza a um alérgeno e reage após uma exposição subsequente.
É uma reação de hipersensibilidade atrasada, o que significa que você pode não perceber sintomas até 12 a 72 horas após a exposição.
A dermatite de contato irritante não é uma verdadeira reação alérgica. Ocorre quando sua pele é exposta a uma substância tóxica ou irritante. Sua erupção cutânea geralmente é mais dolorosa do que coceira e piora quanto mais tempo você é exposto à substância.
Se você tem dermatite relacionada a um óleo essencial, o óleo pode não ter sido diluído o suficiente em um óleo transportador. Interrompa o uso do óleo essencial e permita que a área se cure antes de tentar outro óleo essencial.
Urticária
Urticária tem muitos gatilhos possíveis, incluindo alimentos, medicamentos, picadas de insetos, infecções e muito mais. Eles podem aparecer em qualquer parte do seu corpo e são caracterizados por:
- inchaços vermelhos (vergões) que frequentemente coçam
- vergões que podem variar em tamanho e frequentemente aparecem e desbotam repetidamente
Reações fototóxicas
Alguns óleos essenciais são fotossensíveis ou fototóxicos, o que significa que eles podem causar uma reação séria se você os aplicar topicamente e depois expor sua pele aos raios UV do sol.
Sabe-se que os óleos essenciais cítricos, incluindo limão, limão, laranja e bergamota, causam reações fotossensíveis.
Os sintomas de tais reações são:
- vermelhidão ou descoloração da pele
- ardor ou coceira
- bolhas
Se você optar por usar um óleo essencial fotossensível, evite expor sua pele aos raios UV por pelo menos 12 horas.
Irritação nasal
Se você estiver difundindo óleos essenciais, poderá ter sintomas nasais, como:
- espirros
- nariz a pingar
- congestionamento
Se você tem asma, consulte seu médico antes de espalhar os óleos essenciais.
Irritação ocular
Colocar óleos essenciais nos olhos ou tocar acidentalmente nos olhos após manusear os óleos essenciais pode resultar em:
- vermelhidão nos olhos
- irritação
- queimando
Posso tratar reações alérgicas em casa?
A maioria das reações aos óleos essenciais é leve e pode ser tratada em casa.
Se você aplicou o óleo topicamente, lave bem a pele afetada com sabão neutro e água fria.
A aplicação de uma compressa fria e úmida na pele pode ser reconfortante. Você também pode aplicar um creme suave de hidrocortisona na erupção cutânea para aliviar a coceira.
Se você sentir óleo essencial nos olhos, lave-os com água fria e procure orientação médica.
Quando devo chamar assistência médica?
Ligue para o seu médico se os sintomas persistirem ou piorarem. Algumas situações requerem atenção médica imediata, no entanto:
Ingestão de óleos
A ingestão de óleos essenciais é perigosa. Se você engoliu acidentalmente um óleo, ligue imediatamente para a linha direta do Controle de Envenenamentos no número 800-222-1222 e siga estas precauções:
- Não tente provocar vômitos.
- Mantenha o frasco de óleo essencial à mão para ajudar a equipe de resposta a emergências a avaliar a situação.
Anafilaxia
A anafilaxia é uma reação alérgica grave e com risco de vida que requer atenção médica de emergência. Experimentar uma reação anafilática aos óleos essenciais é raro, mas possível.
Ligue imediatamente para o 911 ou para os serviços de emergência locais se notar algum dos seguintes sintomas:
- garganta inchada ou outras partes do corpo inchadas
- chiado e dificuldade em respirar
- vômitos ou cólicas estomacais
- dificuldade em engolir
- sensação de desgraça iminente
Interrompa a aromaterapia e entre imediatamente em contato com o ar fresco. Se estiver usando um óleo essencial em um óleo topicamente, limpe o óleo com uma toalha seca e depois lave a pele.
Alguns óleos essenciais têm maior probabilidade de causar reações alérgicas?
Embora quase 100 variedades de óleo essencial sejam comumente usadas, não há um amplo corpo de pesquisas abrangentes sobre seu potencial de causar reações alérgicas.
No entanto, uma revisão de 2010 dos resultados dos testes de adesivo e uma revisão de 2012 de estudos de caso identificaram os seguintes óleos essenciais como sendo mais propensos a causar irritação na pele:
- árvore do chá
- ylang-ylang
- sândalo
- capim-limão
- absoluto de jasmim
- dente de alho
- lavanda
- hortelã-pimenta
Considere também se o óleo transportador pode causar irritação na pele. Os óleos transportadores comuns incluem coco, jojoba e uva. É possível ser alérgico a estes.
Como posso evitar uma reação alérgica?
Ao usar óleos essenciais, é importante tomar precauções para evitar reações adversas:
Diluir, diluir, diluir
Os óleos essenciais precisam ser diluídos com um óleo transportador para evitar irritações. Siga estas diretrizes de diluição e escolha um óleo transportador de alta qualidade.
Se você é alérgico a nozes, não deve escolher óleos transportadores derivados de nozes, como óleo de amêndoa ou argan.
Faça um teste de correção
Um teste de adesivo permite que você veja como sua pele reage a uma substância antes de usá-la mais amplamente. Aqui estão as etapas para executar um teste de correção:
- Lave o antebraço com sabão neutro e sem perfume e seque a área.
- Aplique algumas gotas de óleo essencial diluído em um pedaço de pele no antebraço.
- Coloque um curativo sobre o adesivo e mantenha a área seca por 24 horas.
Se você notar qualquer erupção cutânea, irritação ou desconforto durante as 24 horas, remova o curativo e lave a pele cuidadosamente com água e sabão suave. Não use o óleo essencial se houver alguma reação durante o teste do adesivo.
Se não ocorrer irritação durante as 24 horas, é provável que você use o óleo essencial diluído. No entanto, um teste de patch bem-sucedido não significa que você não desenvolverá alergia ou sofrerá uma reação após uso futuro.
Use óleos frescos
A composição dos óleos essenciais pode mudar com o tempo devido à idade e às condições de armazenamento. Eles podem oxidar, o que aumenta o potencial de causar uma reação alérgica ou outro problema.
Todos os óleos essenciais degradam com o tempo, mas armazená-los em um local fresco e longe da luz direta pode ajudar a retardar o processo. Certifique-se de tampá-los firmemente para evitar a oxidação.
Se você notar que um óleo mudou de cor, cheiro ou textura, é melhor jogá-lo fora e comprar uma garrafa nova.
Filhos e gravidez
O uso de óleos essenciais em crianças e durante a gravidez é altamente controverso e só deve ser feito sob a orientação de um profissional de saúde.
As crianças têm uma pele mais fina e sensível que as torna mais vulneráveis a reações adversas. Eles também podem reagir após a inalação de aromaterapia, nem mesmo para eles. Portanto, é importante manter os óleos essenciais armazenados com segurança fora do alcance de bebês e crianças.
Há preocupações de que o uso de óleos essenciais durante a gravidez possa prejudicar seu feto se os óleos passarem para a placenta. Como não sabemos ao certo o que é seguro, verifique com seu médico e fale com um aromaterapeuta certificado se estiver grávida ou amamentando.
O takeaway
Os óleos essenciais são produtos naturais, mas isso não significa que estão livres de riscos para a saúde. É possível experimentar uma reação alérgica ao usá-las, por exemplo.
Os óleos essenciais podem servir como uma parte benéfica de suas rotinas de bem-estar ou beleza, desde que você saiba como usá-los adequadamente.
Converse com seu médico sobre se é seguro usar óleos essenciais e as melhores práticas para fazê-lo.
