Olhos secos e com coceira não são divertidos. Você esfrega e esfrega, mas a sensação de ter pedras nos olhos não desaparece. Nada ajuda até você comprar uma garrafa de lágrimas artificiais e derramá-las. O alívio é maravilhoso, mas logo você precisará aplicar mais. Eventualmente, você percebe que as quatro doses permitidas por dia não são suficientes.
Se isso soa familiar, você pode ter olhos secos crônicos. Esta condição é conhecida por milhões de americanos, mas os olhos secos crônicos são tratáveis. Saber o que leva a olhos secos pode ajudar a reduzir os sintomas e tratar a causa subjacente.
O que são olhos secos crônicos?
Olhos secos ocorrem em muitos americanos a cada ano, mas os olhos secos crônicos persistem após uma mudança no ambiente ou no hábito. Isso é chamado de síndrome do olho seco ou DES. É uma condição contínua que dura semanas ou meses de cada vez. Os sintomas podem melhorar, mas depois retornam após algum tempo.
O problema ocorre no filme lacrimal. A córnea, ou superfície do olho, possui uma película lacrimal feita de camadas de água, muco e óleo. Cada camada deve produzir umidade suficiente para manter a superfície do olho em equilíbrio. Quando um elemento reduz sua produção, o olho seco resulta.
Algumas pessoas ficam com os olhos secos por falta de lágrimas. Isso ocorre quando a camada aquosa do filme lacrimal funciona mal. Pessoas com baixa produção de lágrimas podem aumentá-lo com colírios de lágrimas artificiais.
Outras pessoas ficam com os olhos secos devido a lágrimas de baixa qualidade. Isso ocorre quando a camada oleosa não funciona, permitindo que as lágrimas evaporem muito rapidamente. Pessoas com lágrimas de baixa qualidade devem tomar medidas para manter as lágrimas nos olhos.
Existem soluções médicas e ambientais para os dois tipos de olhos secos crônicos. Às vezes, no entanto, os olhos secos são causados por condições subjacentes, como diabetes e herpes zoster. Nesses casos, os olhos secos só podem ser resolvidos tratando a causa subjacente.
Quantas pessoas têm olhos secos?
Olhos secos são uma condição comum nos Estados Unidos. Na maioria das vezes, as pessoas que têm olhos secos têm meia-idade ou mais. Estima-se que 4,88 milhões de americanos com 50 anos ou mais têm olhos secos. Destes, mais de 3 milhões são mulheres e 1,68 milhões são homens.
Existem várias razões pelas quais mais mulheres têm olhos secos que homens. Por um lado, os olhos secos podem ocorrer como efeito colateral das flutuações de estrogênio. Mulheres grávidas, tomando pílulas anticoncepcionais ou na menopausa também podem ter olhos secos.
Fatos sobre olhos secos crônicos
Muitas pessoas que têm olhos secos podem encontrar alívio simplesmente mudando seu ambiente. Outros, no entanto, têm condições médicas reais que os impedem de viver com os olhos úmidos. Aqui está uma olhada nos diferentes sintomas, causas e tratamentos para olhos secos crônicos.
Sintomas
Se você tem olhos secos crônicos, é provável que seus olhos estejam pesados e secos. Você pode ter problemas para se concentrar nas tarefas diárias, e as coisas podem ficar nubladas de vez em quando. Os sintomas de olhos secos também incluem:
- problemas de condução noturna
- desconforto ao usar contatos
- sensação de queimação, coceira ou ardência
- sensibilidade à luz
- olhos lacrimejantes às vezes, depois completamente secos em outras
- pálpebras vermelhas e doloridas
- muco secretando do olho em uma textura semelhante a uma corda
Causas
É importante entender as causas dos olhos secos. Às vezes, a causa é uma condição médica que, quando tratada, pode melhorar os olhos secos. Tratar a causa raiz pode ajudá-lo a encontrar uma solução permanente para o problema.
Olhos secos podem ser causados por:
- medicamentos para pressão alta, como betabloqueadores ou diuréticos
- pílulas para dormir
- medicamentos para diminuir a ansiedade
- anti-histamínicos
- estar em um ambiente seco ou com fumaça a longo prazo
- diabetes
- herpes zoster
- usando lentes de contato
- cirurgias oculares como cirurgia a laser
- doenças auto-imunes como lúpus, artrite reumatóide e síndrome de Sjögren
Todas essas causas afetam as glândulas sebáceas, os canais lacrimais ou a córnea de alguma forma.
Diagnóstico
Um oftalmologista geralmente confirma um diagnóstico de olho seco. Em geral, seu oftalmologista irá:
- pergunte sobre seu histórico médico
- faça um exame oftalmológico para inspecionar a parte externa do olho, incluindo as pálpebras, os canais lacrimais e como você pisca
- examine sua córnea e o interior do seu olho
- medir a qualidade do seu filme lacrimal
Depois que seu oftalmologista souber dessas coisas, é mais fácil seguir um curso de tratamento. Medir a qualidade de suas lágrimas é importante, por exemplo. Uma coisa que é comum em todas as pessoas com olhos secos é a qualidade anormal das lágrimas.
Tratamentos
Depois de confirmar um caso de olhos secos e avaliar suas lágrimas, seu médico pode procurar tratamento. Os tratamentos básicos são divididos em quatro categorias:
- lágrimas crescentes
- mantendo lágrimas
- desencadeando a produção de lágrimas
- cura inflamação
Se seus olhos secos são leves, você pode precisar apenas de lágrimas artificiais. Eles podem ser aplicados conforme necessário menos de quatro vezes por dia.
No entanto, se seus olhos não mudarem com lágrimas artificiais, você pode precisar de ajuda para mantê-las em seus olhos. Você pode bloquear os dutos das lágrimas para que as lágrimas não possam escorrer.
Colírios ou pastilhas de prescrição podem estimular a produção de lágrimas. Aumentar a ingestão de ácidos graxos ômega-3 também pode ajudar com certas causas de olhos secos.
Para reduzir a inflamação das pálpebras ou glândulas, você pode precisar tomar um medicamento anti-inflamatório. Massagem, compressas quentes ou pomadas também podem ajudar.
Leve embora
Olhos secos crônicos podem ser dolorosos e perturbadores, mas também são tratáveis. Se você é um dos quase cinco milhões de americanos com olhos secos, converse com seu médico. Você pode receber tratamento para aliviar seus sintomas, talvez até a longo prazo. Vale a pena cuidar dos seus olhos, não importa quantos anos você tenha.
