Eu tenho epilepsia, e não é engraçado. Cerca de 3 milhões de pessoas têm epilepsia nos Estados Unidos, e posso apostar que quase todas elas concordariam que a condição geralmente não é bem-humorada - a menos que você administre uma vida imprevisível com convulsões, nesse caso você aprende a encontrar humor sempre que puder.
Quando eu tinha 19 anos, comecei a desmaiar. Perdi a consciência, mas não desmaiei, e acordava confuso, grogue e muito consciente de que simplesmente “não estava lá” nos últimos minutos. Então, minha memória de curto prazo começou a sofrer. Conversas que tive apenas alguns dias antes caíram da minha cabeça (sem trocadilhos). Eu estava na faculdade, e a última coisa que eu precisava era que meu conhecimento se evaporasse.
Relutantemente, visitei o médico, que me disse claramente que os "feitiços engraçados" eram convulsões parciais complexas. Convulsões? Eu nem percebi que as crises se manifestavam de outra maneira que não a variedade grand mal que a maioria das pessoas conhece. Mas foi assim que meus episódios de blecaute foram.
O diagnóstico explicava meu sofrimento na memória de curto prazo e minha recente luta para aprender novas habilidades. E explicou por que senti um déjà vu intenso emparelhado com um medo irracional e uma sensação de destruição iminente logo antes de minha consciência desaparecer no esquecimento. As convulsões explicaram tudo.
Minhas convulsões não só estavam me fazendo desmaiar, mas também me fizeram se comportar de forma irregular e imprevisível, apenas para me recuperar a consciência momentos depois, com pouco ou nenhum conhecimento do que eu acabara de fazer. Assustador? Sim. Perigoso? Absolutamente. Hilário? As vezes!
Veja bem, se você me conhecesse, saberia que eu tento muito ser atencioso e profissional. Não sou a garota que entra em confrontos ou que precisa ter a última palavra. Então, dado isso, eu pude rir (muito) de algumas das coisas loucas que fiz enquanto estava tendo uma convulsão. Não presumo que nunca me machuquei ou me coloquei em situações em que o dano era iminente. Sou eternamente grato por estar vivo e estável hoje por causa do meu incrível sistema de apoio e equipe médica.
Então eu rio porque houve momentos hilários que me fizeram passar. Eles me lembram que poderia ter sido muito pior, mas não era. Aqui estão algumas das minhas histórias favoritas e (apenas desta vez), você também é convidada a rir.
O colega de quarto
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Meus colegas de quarto da faculdade tinham boas intenções, mas sempre pareciam um pouco nervosos com a minha epilepsia. Não ajudou quando, um dia, tive uma convulsão e me aproximei da minha colega de quarto descansando no sofá. Com um olhar vazio característico de uma apreensão parcial complexa no meu rosto, eu disse (no que eu só posso imaginar era uma voz de filme de terror): "Isso vai te pegar."
Imagine. Dela. Horror. Não me lembro de ter feito nada disso, é claro, mas sempre me perguntei: o que a pegaria? O “It” de Stephen King a pegaria? O "ritmo" de Gloria Estefan iria pegá-la? Eu gostaria de pensar que quis dizer que "verdadeiro amor e felicidade" a pegariam. Dado que ela é uma médica de sucesso prestes a se casar com o amor de sua vida, eu gostaria de pensar que estava fazendo um favor a ela profetizando sua boa sorte. Mas ela ainda estava compreensivelmente nervosa. Escusado será dizer que as coisas ficaram um pouco estranhas por alguns dias.
A confusão
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As convulsões podem ocorrer a qualquer momento, e é por isso que as faixas de pedestres ou as plataformas de metrô podem ser locais de perigo real para pessoas com epilepsia. Minhas convulsões pareciam ser cronometradas para causar o máximo constrangimento. Em uma ocasião memorável na faculdade, eu estava prestes a receber um prêmio. Foi um grande negócio para mim na época. Antes do início da cerimônia, eu nervosamente me servi de um copo de ponche, na esperança de parecer preparada, polida e digna de prêmio, quando de repente congelei nas garras de uma convulsão. Para ficar claro, eu congelei, mas o soco continuou chegando - por cima da borda do copo, no chão e em uma grande poça ao redor dos meus sapatos. E continuou chegando mesmo quando alguém tentava limpá-lo. Foi humilhante. (Eles ainda me deram o prêmio, no entanto.)
O confronto
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Voltar aos meus sentidos após uma convulsão é sempre desorientador, mas nunca mais do que o tempo em que comecei a atravessar a rua. Quando cheguei, percebi que tinha acabado andando no caminho errado através de um drive-in Jack in the Box. A primeira coisa que me lembro é de um carro tentando pegar seu pedido, procurando o mundo inteiro como um touro aventureiro. É uma das experiências de apreensão mais perigosas que já tive, e sou grato por nada pior ter acontecido comigo do que ser agradado por alguns clientes muito confusos.
Apresentadora: A lenda de mim
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Agora, talvez até agora você esteja pensando "Claro, isso é embaraçoso, mas pelo menos nenhum deles aconteceu quando você estava na televisão ou algo assim". Bem, não se preocupe, porque um realmente fez. Era uma aula de jornalismo de transmissão, e eu estava prestes a ancorar o programa. Todo mundo estava tenso, a cena era caótica, e todos nós ficamos um pouco irritados com a nossa AT aguerrida. Quando estávamos prestes a ir ao ar, tive uma convulsão. Sem ter idéia do que estava fazendo, tirei o fone de ouvido e saí do set, com o assistente gritando comigo o tempo todo - através do capacete que eu acabara de remover - aparentemente convencido de que estava desistindo em protesto. Eu realmente tento ser uma pessoa gentil e profissional, mas me prenda? Apreenda-me não se importa. (É terrível dizer que foi incrivelmente gratificante e hilariante irritá-la dessa maneira?)
O jantar
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Outra época em que minha epilepsia me fez sair como uma escola abandonada, eu estava em um jantar chique com um grupo de amigos. Estávamos conversando, esperando aperitivos, quando comecei a bater minha faca de manteiga na mesa como se exigisse que nossas saladas chegassem exatamente no segundo. Comportamentos corporais repetitivos como esse são apenas uma das maneiras pelas quais crises parciais complexas podem se manifestar, mas é claro que a equipe de garçons não sabia disso. Sim, eles apenas pensaram que eu era apenas o cliente mais rude do mundo. Deixei uma gorjeta muito grande, mas ainda não consegui voltar a esse restaurante.
A data
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Não existe um guia prático para namoro com epilepsia. Sei que afastei alguns pretendentes em potencial, contando tudo sobre minha condição no primeiro encontro (a perda deles), e ficou bastante desanimador. Há alguns anos, enquanto esperava a cirurgia no cérebro que controlaria minhas convulsões, decidi que merecia me divertir um pouco. Resolvi ir a algumas datas sem trazer uma cópia da minha ressonância magnética.
O sistema estava funcionando bem até eu conhecer um cara de quem realmente gostei e percebi que realmente não queria assustar esse. Depois de alguns encontros, ele mencionou uma conversa que tivemos e, para meu horror, não consegui me lembrar de uma palavra. Fui atingido por meus problemas de memória de curto prazo e não tive escolha a não ser deixar escapar: “Então, história louca, na verdade eu tenho epilepsia e fica difícil lembrar coisas às vezes, nada pessoal. Também vou fazer uma cirurgia no cérebro daqui a duas semanas. Enfim, qual é o seu nome do meio?
Era muito para acertá-lo, e eu tinha certeza de que minha doença havia me custado mais uma coisa que eu realmente queria. Mas a boa notícia é esta: a cirurgia funcionou, minha epilepsia está sob controle e minhas convulsões são principalmente coisas do passado. E o cara? Ele ficou lá depois de tudo, e agora estamos noivos.
Portanto, apesar de todas as coisas assustadoras, embaraçosas e às vezes hilárias que meu distúrbio convulsivo me fez passar, acho que dou a última risada. Porque, a verdade é que a epilepsia é uma merda. Convulsões sugam. Mas quando você tem histórias como a minha, como você não encontra um pouquinho de diversão nelas?
Como dito por Penny York a Elaine Atwell. Elaine Atwell é autora, crítica e fundadora do The Dart. Seu trabalho foi apresentado em Vice, The Toast e em vários outros canais. Ela mora em Durham, Carolina do Norte.
