Uma tarde, quando eu era uma mãe jovem, com um bebê e uma criança de apenas algumas semanas, minha mão direita começou a formigar quando eu arrumei a roupa. Tentei tirar isso da cabeça, mas o formigamento persistiu ao longo do dia.
Os dias se passaram, e quanto mais atenção prestava ao formigamento - e quanto mais eu começava a me preocupar com sua possível causa nefasta - mais implacável a sensação se tornava. Depois de uma semana ou mais, o formigamento começou a se espalhar. Agora senti no meu pé direito.
Em pouco tempo, não estava apenas formigando. Contrações musculares dramáticas e embaraçosas saltaram sob minha pele como cordas de piano arrancadas e reverberantes. Às vezes, zaps elétricos disparavam pelas minhas pernas. E, o pior de tudo, comecei a sentir uma dor muscular profunda e maçante em todos os meus membros que vinha e ocorria de maneira imprevisível como a agenda de cochilos do meu bebê.
À medida que meus sintomas progrediam, comecei a entrar em pânico. Minha hipocondria ao longo da vida floresceu em algo mais focado e militante - algo menos como preocupação e mais como obsessão. Vasculhei a internet em busca de respostas para o que poderia estar causando essa estranha série de eventos físicos. Esclerose múltipla? Ou poderia ser ALS?
Grande parte do meu dia, e minha energia mental, foram dedicadas a remexer nas possíveis causas desses estranhos problemas físicos.
Agarrar para um diagnóstico me deixou procurando
Claro, também visitei meu médico. Por recomendação dele, marquei uma consulta com um neurologista, que não tinha explicações para mim e me enviou a um reumatologista. O reumatologista passou 3 minutos comigo antes de declarar definitivamente que o que quer que eu tivesse, não estava em seu escopo de prática.
Enquanto isso, minha dor continuou inabalável, sem explicações. Os muitos exames de sangue, exames e procedimentos voltaram ao normal. No total, acabei visitando nove profissionais, nenhum dos quais podia determinar a causa dos meus sintomas - e nenhum deles parecia inclinado a se esforçar muito nessa tarefa.
Finalmente, minha enfermeira me disse que, na ausência de evidências conclusivas, ela chamaria meus sintomas de fibromialgia. Ela me mandou para casa com uma receita de um medicamento comumente usado para tratar a doença.
Saí da sala de exames arrasada, mas não muito disposta a acreditar nesse diagnóstico. Eu tinha lido sobre os sinais, sintomas e causas da fibromialgia, e essa condição simplesmente não parecia verdadeira com a minha experiência.
A conexão mente-corpo é muito real
No fundo, comecei a sentir que, embora meus sintomas fossem intensamente físicos, talvez sua origem não fosse. Afinal, eu não estava cego para o fato de que todos os resultados dos testes indicavam que eu era uma jovem "saudável".
Minha pesquisa na Internet me levou a descobrir o mundo menos conhecido da medicina mente-corpo. Agora eu suspeitava que o problema por trás da minha estranha dor na locomotiva pudesse ser minhas próprias emoções.
Não estava perdido para mim, por exemplo, que minha própria obsessão por meus sintomas parecesse alimentar o fogo deles e que eles haviam começado durante um período de enorme estresse. Não só estava cuidando de dois filhos quase sem dormir, como havia perdido uma carreira promissora para fazê-lo.
Além disso, eu sabia que havia questões emocionais remanescentes do meu passado que eu tinha varrido para debaixo do tapete por anos.
Quanto mais eu leio sobre como o estresse, a ansiedade e até a raiva prolongada podem se manifestar nos sintomas físicos, mais eu me reconheço.
A idéia de que emoções negativas podem causar sintomas físicos não é apenas woo-woo. Inúmeros estudos confirmam esse fenômeno.
É intrigante e preocupante que, apesar da ênfase de todos os meus médicos na medicina baseada em evidências, nenhum deles tenha sugerido essa conexão. Se eles tivessem, eu poderia ter sido salvo meses de dor e angústia - e tenho certeza de que não teria acabado com a aversão aos médicos que me atormentam até hoje.
Abordar minha saúde mental me ajudou a curar
Quando comecei a prestar atenção às minhas emoções em relação à minha dor, surgiram padrões. Embora eu raramente tenha experimentado episódios de dor em meio a uma situação altamente estressante, muitas vezes sinto as repercussões no dia seguinte. Às vezes, apenas a antecipação de algo desagradável ou gerador de ansiedade era suficiente para provocar dores nos braços e pernas.
Decidi que era hora de lidar com minha dor crônica do ponto de vista mente-corpo, então fui a um terapeuta que me ajudou a identificar fontes de estresse e raiva em minha vida. Eu escrevi e meditei. Li todos os livros sobre saúde mental e saúde física em que pude pôr as mãos. E eu voltei à minha dor, dizendo que não tinha poder sobre mim, que não era realmente físico, mas emocional.
Gradualmente, ao usar essas táticas (e melhorar algumas medidas de meu autocuidado), meus sintomas começaram a diminuir.
Sou grato por dizer que estou livre da dor 90% das vezes. Hoje em dia, quando sinto uma pontada reveladora, geralmente consigo apontar para um gatilho emocional.
Sei que pode parecer improvável e bizarro, mas se há uma coisa que aprendi, é que o estresse funciona de maneiras misteriosas.
No final, sou grato pelo que aprendi sobre minha saúde
Ao refletir sobre os 18 meses de minha vida que passei procurando respostas médicas, vejo como esse tempo serviu como uma educação importante.
Embora eu me sentisse rotineiramente descartada e repassada pelos médicos, a falta de engajamento me transformou em meu próprio advogado. Isso me fez mergulhar ainda mais fervorosamente na busca de respostas verdadeiras para mim, independentemente de elas se encaixarem em outra pessoa.
Traçar meu próprio caminho alternativo para a saúde abriu minha mente para novos caminhos para a cura e me tornou muito mais provável que confiasse em meu intestino. Sou grato por essas lições.
Para meus colegas pacientes médicos misteriosos, digo o seguinte: Continue procurando. Aprimore sua intuição. Não desista. Quando você se torna seu próprio advogado, pode descobrir que também se torna seu próprio curador.
Sarah Garone, NDTR, é nutricionista, escritora freelancer em saúde e blogueira de alimentos. Ela mora com o marido e três filhos em Mesa, Arizona. Encontre-a compartilhando informações práticas sobre saúde e nutrição e (principalmente) receitas saudáveis em A Love Letter to Food.
