Viver com alergias a gatos
Quase um terço dos americanos com alergias são alérgicos a cães e gatos. E duas vezes mais pessoas têm alergias a gatos do que alergias a cães.
Identificar a causa de suas alergias pode ser difícil quando um animal vive em sua casa. Isso ocorre porque as casas contêm outros alérgenos, como os ácaros, que podem causar sintomas semelhantes. É importante consultar um alergista para confirmar uma alergia a um animal de estimação.
Pode ser difícil admitir que o gato que você ama está causando problemas de saúde. Muitas pessoas optam por suportar os sintomas ao invés de se livrar de seu animal de estimação. Se você está determinado a viver com Fluffy, pode tomar medidas para minimizar os sintomas de sua alergia.
Continue lendo para aprender sobre os sinais de alergias a gatos e o que você pode fazer para evitá-las.
Causas
A genética parece ter um papel no desenvolvimento de alergias, o que significa que é mais provável que você as experimente se tiver membros da família que também sejam alérgicos.
Seu sistema imunológico produz anticorpos para combater substâncias que podem prejudicar seu corpo, como bactérias e vírus. Em uma pessoa que tem alergias, o sistema imunológico confunde um alérgeno com algo prejudicial e começa a produzir anticorpos para combatê-lo. É isso que causa sintomas de alergia, como coceira, coriza, erupções cutâneas e asma.
No caso de alergias a gatos, os alérgenos podem vir da caspa (pele morta), pele, saliva e até mesmo da urina do seu gato. Respirar pêlos de animais ou entrar em contato com esses alérgenos pode causar uma reação alérgica. As partículas de alérgenos de animais de estimação podem ser transportadas nas roupas, circular no ar, acomodar-se em móveis e roupas de cama e ficar para trás no ambiente transportado pelas partículas de poeira.
Sintomas
Você não precisa possuir um gato para ser exposto ao alérgeno. Isso porque ele pode viajar com as roupas das pessoas. As alergias a gatos podem não aparecer por vários dias se a sua sensibilidade ou níveis de alérgenos estiverem baixos.
Sinais comuns de alergia a gatos geralmente seguem logo após o contato com caspa, saliva ou urina. O alérgeno de gato ao qual mais de 90% das pessoas com alergias reagem vem da saliva e da pele do gato. É encontrado em níveis mais altos em gatos machos e é transferido para o pelo de um gato durante a limpeza. O alérgeno pode causar inchaço e coceira das membranas ao redor dos olhos e nariz, geralmente causando inflamação ocular e nariz entupido. Algumas pessoas podem desenvolver uma erupção cutânea no rosto, pescoço ou parte superior do tórax em resposta ao alérgeno.
A fadiga é comum em alergias não tratadas, assim como a tosse contínua devido ao gotejamento pós-nasal. Porém, sintomas como febre, calafrios, náusea ou vômito devem ser considerados relacionados a uma doença e não a alergias.
Se você é alérgico a gatos e os alérgenos entram em seus pulmões, os alérgenos podem combinar-se com anticorpos e causar sintomas. Isso pode incluir dificuldade em respirar, tossir e chiado no peito. As alergias a gatos podem causar um ataque agudo de asma e podem desencadear a asma crônica.
Até 30% das pessoas com asma podem sofrer um ataque grave ao entrar em contato com um gato. Você deve conversar com seu médico sobre um plano de tratamento se seus sintomas se tornarem perturbadores ou desconfortáveis.
Imagens de erupções cutâneas alérgicas
Como são diagnosticadas alergias a gatos
Existem duas maneiras de testar qualquer alergia, inclusive para gatos: testes cutâneos e exames de sangue. Existem dois tipos de testes de alergia na pele. Um teste cutâneo e um teste intradérmico da pele. Ambos os testes apresentam resultados rápidos e tendem a custar menos que os exames de sangue.
Certos medicamentos podem interferir nos testes cutâneos, portanto, converse com seu médico sobre qual teste é melhor para você. O teste cutâneo é geralmente realizado por um alergista devido à possibilidade de reações graves durante o teste.
Teste de alergia na pele
Este teste é realizado no consultório do seu médico para que eles possam observar qualquer reação.
Usando uma agulha limpa, seu médico irá picar a superfície da pele (geralmente no antebraço ou nas costas) e depositar uma pequena quantidade do alérgeno. Você provavelmente será testado para vários alérgenos ao mesmo tempo. Você também será picado com uma solução de controle que não possui alérgenos. O seu médico pode numerar cada ponto para identificar o alérgeno.
Em cerca de 15 a 20 minutos, o local da picada na pele pode ficar vermelho ou inchado. Esta reação confirma uma alergia a essa substância. Uma alergia positiva ao gato geralmente causa um inchaço vermelho e coceira no alérgeno do gato. Esses efeitos desagradáveis geralmente desaparecem 30 minutos após o teste.
Teste intradérmico da pele
Este teste também é realizado no consultório do seu médico para que eles possam observar qualquer reação.
Possíveis alérgenos podem ser injetados sob a pele do antebraço ou braço. Solavancos vermelhos e com coceira aparecerão com uma reação positiva.
Um teste intradérmico é considerado mais sensível para detectar uma alergia do que um teste de picada na pele, o que significa que pode ser melhor para mostrar um resultado positivo quando existe uma alergia. Mas também pode ter mais falsos positivos do que o teste de picada na pele. Isso significa que ele cria uma reação da pele quando não há alergia.
Ambos os testes cutâneos têm um papel no teste de alergia. O seu médico explicará qual o melhor método de teste para você.
Teste de sangue
Algumas pessoas não podem realizar os testes cutâneos, geralmente devido a uma condição cutânea existente ou à idade. As crianças pequenas costumam ter mais dificuldade com os testes cutâneos. Nesses casos, o médico solicitará um exame de sangue. O sangue será coletado no consultório médico ou em um laboratório e depois enviado para testes. O sangue é então examinado quanto a anticorpos para alérgenos comuns, como pêlos de gatos. Os resultados demoram mais, mas não há risco de reação alérgica durante um exame de sangue.
Como tratar alergias a gatos
Evitar o alérgeno é melhor, mas quando isso não for possível, os seguintes tratamentos podem ajudar:
- anti-histamínicos, como difenidramina (Benadryl), loratadina (Claritin) ou cetirizina (Zyrtec)
- sprays nasais com corticosteróides, como fluticasona (Flonase) ou mometasona (Nasonex)
- sprays descongestionados sem receita
- cromolyn sódico, que impede a liberação de produtos químicos do sistema imunológico e pode reduzir os sintomas
- doses de alergia conhecidas como imunoterapia (uma série de doses que dessensibilizam você a um alérgeno)
- inibidores de leucotrieno, como montelucaste (Singulair)
Devido ao risco de efeitos colaterais graves à saúde mental, o montelucaste deve ser usado apenas quando outros tratamentos antialérgicos não estiverem disponíveis.
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Remédios caseiros
A lavagem nasal é um remédio caseiro para sintomas de alergias a gatos. A água salgada (salina) é usada para enxaguar as passagens nasais, reduzindo a congestão, o gotejamento pós-nasal e os espirros. Várias marcas de balcão estão disponíveis. Você pode fazer água salgada em casa combinando 1/8 de colher de chá de sal de mesa com 8 onças de água destilada.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, o butterbur (um suplemento de ervas), a acupuntura e os probióticos podem melhorar os sintomas de alergias sazonais. No entanto, a pesquisa é limitada. Não está claro qual a eficácia desses produtos especificamente para alergias a animais de estimação. Remédios de ervas que mostram benefícios potenciais são aqueles que compartilham uma ação semelhante no corpo em comparação com os medicamentos tradicionais.
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Melhores purificadores de ar para alergias a gatos
Os filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA) são uma das melhores defesas contra alergias a gatos. Reduzem os alérgenos de animais transportados pelo ar, forçando o ar através de um filtro especial que prende os pêlos de animais, além de pólen, ácaros e outros alérgenos.
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Alergias a gatos em bebês
Há um debate em andamento entre os cientistas se crianças expostas a animais em idade muito jovem estão destinadas a desenvolver alergias ou se o contrário é verdadeiro. Estudos recentes chegaram a conclusões conflitantes. Um estudo de 2015 descobriu que a exposição de bebês a cães e gatos em casa está associada a um maior risco de desenvolver alergias durante os primeiros quatro anos de vida da criança.
Por outro lado, um estudo de 2011 constatou que os bebês que vivem com gatos, especialmente durante o primeiro ano de vida, desenvolvem anticorpos para o animal de estimação e têm menor probabilidade de adquirir uma alergia posteriormente.
Um estudo de 2017 descobriu que gatos e cães podem proporcionar um benefício ao expor os bebês a certas bactérias saudáveis no início da vida. O estudo concluiu que bebês expostos a um gato ou cachorro em casa durante a gravidez podem ter menos problemas com alergias no futuro do que bebês que não foram expostos.
O seu médico poderá responder a perguntas que você possa ter sobre seu bebê e seu gato. Para crianças alérgicas, remover brinquedos de tecido e bichos de pelúcia e substituí-los por plásticos ou laváveis pode ajudar a aliviar os sintomas.
Reduzindo alergias a gatos
Evitar é melhor prevenir as alergias em primeiro lugar. Mas se você descobrir que é alérgico ao seu gato, há outras opções além de se livrar do seu animal de estimação. Considere estas estratégias para reduzir seus sintomas.
- Mantenha o gato fora do seu quarto.
- Lave as mãos depois de tocar no gato.
- Remova carpetes de parede a parede e móveis estofados. Piso de madeira ou azulejos e paredes limpas ajudam a reduzir alérgenos.
- Selecione tapetes ou capas de móveis que possam ser lavadas em água quente e lave-as com freqüência.
- Cubra as aberturas de aquecimento e ar condicionado com um material de filtragem denso, como uma gaze.
- Instale um filtro de ar.
- Troque os filtros nas unidades de ar condicionado e nos fornos com freqüência.
- Mantenha o nível de umidade em sua casa em cerca de 40%.
- Aspirar semanalmente com um filtro HEPA.
- Use uma máscara facial ao espanar ou limpar.
- Recrute uma pessoa não alérgica para limpar regularmente a casa e limpar a caixa de areia.
Se você tem alergia grave a um gato, converse com seu médico sobre imunoterapia para obter uma solução de tratamento a longo prazo.
