O que é óleo de palma?
O óleo de palma é um óleo vegetal rico em gordura saturada. Vem do fruto da palmeira Elaeis guineensis. Esta árvore se originou na África Ocidental, mas desde então se espalhou para outras áreas tropicais, incluindo o Sudeste Asiático.
Devido aos baixos custos de produção e qualidade, o óleo de palma está em alta demanda. É usado em:
- alimentos
- detergentes
- Produtos cosméticos
- biocombustível
O óleo de palma pode ser encontrado em mais da metade de todos os produtos embalados que os americanos consomem. Pode ser seguro dizer que você usa ou come produtos de óleo de palma diariamente.
No entanto, este produto foi associado ao risco de câncer. Segundo a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), o óleo de palma pode causar câncer quando processado em altas temperaturas. Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas e seus efeitos em ensaios em humanos.
Óleo de palma e câncer
A EFSA constatou que certos contaminantes no óleo de palma podem aumentar o risco de câncer. Ao incorporar o óleo de palma em alimentos e produtos relacionados, o óleo é aquecido. No entanto, o processamento do óleo de palma causa a formação de ésteres de ácidos graxos glicidil (GEs).
Quando digeridas, as GEs quebram e liberam glicidol, uma substância conhecida por seus efeitos cancerígenos em animais e por suspeita de danos aos seres humanos. Estudos de câncer descobriram que a administração de glicidol no estômago de camundongos e ratos causou tumores malignos e benignos.
Embora tenha havido estudos em animais, há pouca pesquisa sobre o óleo de palma e o risco de câncer em humanos. Também há pesquisas limitadas sobre os níveis recomendados de uso de óleo de palma.
No entanto, os pesquisadores enfatizam a moderação para limitar a exposição ao usar e consumir produtos de óleo de palma.
Alimentos e produtos com óleo de palma
Altas quantidades de GEs estão presentes no óleo de palma, gordura de palma e outros óleos relacionados. Há também vários alimentos ricos em óleo de palma. A Food and Drug Administration dos EUA agora exige que todos os alimentos com óleo de palma sejam rotulados, mesmo que misturados com outros óleos.
Os alimentos comuns ricos em óleo de palma e derivados relacionados incluem:
- margarinas
- óleo de cozinha
- encurtamentos
- sorvete
- biscoitos
- biscoitos
- misturas para bolos
- biscoitos
- Macarrão instantâneo
- pães embalados
- massa de pizza
- chocolate
Os produtos não comestíveis que contêm óleo de palma incluem:
- batom
- xampu
- detergente
- Sabonete
- pasta de dentes
- vitaminas
- biocombustível
As perspectivas
O óleo de palma é um óleo vegetal usado na culinária e em produtos domésticos comuns. No entanto, este óleo demonstrou ter efeitos cancerígenos em estudos com animais. Há pouca pesquisa sobre sua influência nos seres humanos, mas os pesquisadores recomendam estar atentos aos rótulos dos alimentos.
O uso deste óleo com cautela e moderação pode diminuir seus efeitos negativos. Se você tiver alguma dúvida sobre os produtos que está usando, pode ser aconselhável consultar seu médico sobre os riscos do óleo de palma e sobre como evitar esses produtos.
