Os receios quanto à acessibilidade dos preços dos cuidados veterinários são muito reais, especialmente para pessoas com renda fixa, como Patti Schiendelman. "Neste momento, eu não tenho um gato, porque agora estou com deficiência e pobre, e não posso me dar ao luxo de cuidar de um adequadamente", diz ela, acrescentando melancolicamente que deseja ter um companheiro felino novamente.
Schiendelman tem razão em se preocupar com o que ela descreve como as "coisas inesperadas do veterinário". Essas contas altas podem resultar de envelhecimento e fim da vida, ferimentos em animais jovens e barulhentos ou acidentes estranhos.
Não é improvável que os guardiões enfrentem pelo menos uma conta de emergência veterinária catastroficamente alta. Poucas coisas nos deixam mais impotentes do que ficar de pé sobre uma mesa de exame com um animal doente ou ferido, ouvindo uma lista de veterinários de uma série de intervenções que salvam vidas.
Adicione o estresse mental de calcular a quantidade de dinheiro restante no banco e o processo pode parecer desumano: pensar que a vida de nosso animal de estimação deve se basear no que podemos pagar, e não no que queremos fazer. No entanto, aqueles que podem se apressar em condenar as pessoas por não tentarem tudo podem querer reconsiderar.
De acordo com a Associação Americana de Medicina Veterinária, os guardiões gastaram uma média de menos de US $ 100 em cuidados veterinários para gatos anualmente a partir de 2011 (o último ano para o qual existem números disponíveis) e aproximadamente o dobro em cães. No entanto, pesquisadores de outros lugares sugerem que esses números são bastante baixos.
Estudantes de veterinária da Universidade da Pensilvânia, por exemplo, estimam que o custo médio de vida de um cão pode ser de cerca de US $ 23.000 - incluindo alimentos, cuidados veterinários, suprimentos, licenciamento e acessórios. Mas isso não inclui tudo, como treinamentos.
De acordo com os dados da seguradora de animais de estimação Pet Plan, além dos custos médios, um em cada três animais requer cuidados veterinários de emergência todos os anos para procedimentos que podem subir rapidamente aos milhares.
Mesmo que os donos de animais tenham mais opções disponíveis, algumas dessas opções são caras e a pressão social percebida para "fazer tudo" pode levar as pessoas a gastar dinheiro.
A verdade é: seu veterinário pode não saber realmente os custos do procedimento
A Dra. Jane Shaw, DVM, PhD, especialista reconhecida em interações com veterinários, clientes e pacientes, nos diz que os veterinários geralmente apresentam aos responsáveis por animais de estimação opções de tratamento, mas não custos. Isso pode ser especialmente comum em clínicas de emergência, e não é necessariamente um desejo de induzir os responsáveis a fazer intervenções caras.
Especialmente em hospitais corporativos, os veterinários podem ser deliberadamente mantidos fora do ciclo de tratamento: eles nem sempre podem dizer aos clientes quanto custa a opção de tratamento A, em contraste com a opção de tratamento B. Em vez disso, uma recepcionista ou assistente sentará com você repassar custos.
Os guardiões também podem sentir que não têm opção a não ser pagar por intervenções caras, se acharem que a alternativa é a eutanásia ou desistir do animal. Esses sentimentos de culpa, no entanto, dificultam a comunicação com veterinários e funcionários da clínica sobre as opções de atendimento - o que prejudica todo mundo no final.
Ser franco quanto aos temores de custos pode ajudar os guardiões a aprender mais sobre os diferentes caminhos a seguir. Isso pode incluir abordagens menos agressivas para gerenciar ou tratar uma doença, ser cauteloso sobre quais medicamentos são prescritos e programar visitas com mais cuidado para reduzir as despesas associadas às visitas ao consultório.
Às vezes, as decisões baseadas em custos estão alinhadas com os melhores interesses do animal. Mas se cirurgias agressivas e visitas repetidas ao veterinário não acrescentam muito tempo ou qualidade à vida de um animal, vale a pena? Em alguns desses casos, mudar para cuidados paliativos ou paliativos ou optar por buscar a eutanásia imediatamente, pode realmente ser a escolha mais ética.
A veterinária Jessica Vogelsang, especialista em cuidados paliativos e paliativos, diz que é importante estar ciente de que os cuidados paliativos "não estão desistindo", estão apenas tomando o tratamento em uma direção diferente.
Ela está bem ciente de como o custo pode se tornar um fator na tomada de decisões. “Eu acho que os [veterinários] precisam dar permissão aos [clientes] para serem honestos. E eles vão. Muitas vezes eles se sentem julgados, e isso é lamentável. Muito poucas pessoas que não são independentemente ricas não têm essas mesmas preocupações e medos.” E uma falha na comunicação, diz ela, pode levar a ressentimentos entre o veterinário e o cliente.
Compartilhar sua vida com animais de estimação, em outras palavras, pode ficar caro
Entrar em uma situação financeira precária assumindo grandes quantidades de dívida sem um plano realista para resolver essa dívida será estressante tanto para os guardiões quanto para os animais.
Para Julie Simmons, outra guardiã de estimação que enfrentou várias decisões médicas desafiadoras, diz que a questão dos cuidados fica ainda mais complicada quando ela toma decisões financeiras em nome de outra pessoa - como foi o caso quando o gato da sogra ficou doente. Simmons se recusou a buscar um tratamento de US $ 4.000, alegando que era muito caro e a expectativa de vida do gato não compensou o custo.
“[Minha sogra] continuava dizendo, você sabe, 'talvez possamos curá-lo, vamos consertar' '”, lembra Simmons, expressando sentimentos que a colocam em uma posição difícil. Por outro lado, quando seu cão de quatro anos precisou de cirurgia do LCA, com um custo estimado semelhante, ela o aprovou, sentindo que ele tinha muitos anos ativos pela frente e que ela podia pagar.
Pode parecer uma traição equilibrar a acessibilidade com os tratamentos. Mas o custo é uma realidade, e ser incapaz de pagar cuidados não significa que as pessoas não amam seus animais de estimação. Contrabalançar os medos de custo com considerações como dor, resultado esperado do tratamento e a qualidade de vida do seu animal podem ajudá-lo a tomar uma decisão que leva a menos culpa e estresse futuros. E se for o mais barato, isso não fará de você uma pessoa ruim.
A autora Katherine Locke experimentou isso ao tomar a decisão de sacrificar seu gato Louie: ele era agressivo e não tolerava bem o tratamento, por isso os cuidados caros teriam sido traumáticos - e não apenas caros - para todos os envolvidos.
Economizando para o inevitável
Simplesmente designar uma conta poupança para despesas veterinárias é uma abordagem - reservar dinheiro todos os meses pode garantir que ele esteja disponível quando necessário e que possa ser adicionado a um orçamento mensal juntamente com outras metas de economia. Alguns guardiões de animais de estimação também optam por adquirir um seguro de animal de estimação, que ostensivamente paga os cuidados no ponto de serviço ou reembolsa os guardiões de animais de estimação após o fato pelos cuidados que eles adquiriram.
Mas saiba o que você está comprando. "Parece não cobrir nada", reclama Simmons, explicando por que ela optou contra isso depois de ver amigos enviarem alegações de que seu seguro se recusava a pagar.
Muitos planos são caros e têm franquias altas, o que pode resultar em choque de preços durante os principais eventos médicos. Algumas cadeias de hospitais, como Banfield, oferecem "planos de bem-estar", operando como uma HMO, onde guardiões de animais de estimação podem adotar um plano que cubra os cuidados de rotina e arca com o custo de eventos médicos significativos.
Os interessados no seguro para animais de estimação devem revisar os planos com cuidado e podem entrar em contato com os veterinários para verificar se têm recomendações.
A CareCredit - uma empresa que oferece empréstimos médicos para cuidados veterinários e humanos - permite que os responsáveis por animais de estimação tomem empréstimos de juros zero a curto prazo para cobrir os custos veterinários em emergências. Mas quando o prazo expira, o interesse aumenta.
Essa pode ser uma boa opção para aqueles que podem pagar rapidamente uma dívida veterinária, mas aqueles que operam com orçamentos limitados podem ter problemas. Da mesma forma, um número limitado de consultórios veterinários pode oferecer planos de parcelamento em vez de exigir pagamento integral no momento do serviço, mas raramente são uma opção.
Organizações como a Red Rover fornecem ajuda limitada com contas veterinárias para candidatos qualificados, enquanto resgates específicos de raças também podem manter fundos veterinários. Porém, essas medidas de emergência não são uma garantia e o gerenciamento de aplicativos e pedidos de ajuda pode ser estressante no meio de uma emergência.
Depender do financiamento coletivo também pode não ser uma solução realista. Ouvimos histórias de sites de crowdfunding, como GoFundMe e YouCaring, ajudando com despesas de emergência, mas angariadores de fundos bem-sucedidos geralmente têm histórias atraentes, excelentes fotografias e o apoio de uma rede com uma ou mais celebridades que podem espalhar a notícia.
Por exemplo, essa vítima de crueldade animal horrível levantou US $ 13.000 graças a uma história profundamente triste e ao fato de a campanha ter sido organizada por um fotógrafo de gatos que tinha uma base de fãs incorporada disposta a participar. Esses são fatores que não surgem. facilmente para o proprietário médio do animal.
Em vez disso, aqueles que estão preocupados com as finanças devem encontrar o meio termo entre os extremos de pagar o que custa ou não fazer nada. Para fazer isso, eles precisam pensar sobre essas decisões com antecedência. Embora uma conversa franca sobre quanto você está disposto a gastar e em que contexto não seja uma conversa confortável, ela é necessária.
A guardiã das gatas Shayla Maas, uma ex-enfermeira com experiência animal cara, avalia as preocupações com o custo dos cuidados e seus planos maiores para a vida de seus animais, para que ela não seja pega de surpresa.
Para Maas, considerar o custo e o benefício dos cuidados inclui custos e benefícios financeiros e emocionais e físicos. "Eu não quero colocá-la em mais miséria em meu benefício", diz ela sobre sua amada gata mais velha, Diana. Ela determinou os marcadores de qualidade de vida de Diana - como uma predileção por queijo - para ajudá-la a tomar decisões difíceis no futuro.
se smith é uma jornalista do norte da Califórnia com foco em justiça social, cujo trabalho foi publicado em Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation e muitas outras publicações.
