O que é um proto-oncogene?
Seus genes são feitos de seqüências de DNA que contêm as informações necessárias para que suas células funcionem e cresçam adequadamente. Os genes contêm instruções (códigos) que informam uma célula para fazer um tipo específico de proteína. Cada proteína tem uma função especializada no corpo.
Um proto-oncogene é um gene normal encontrado na célula. Existem muitos proto-oncogenes. Cada um é responsável por produzir uma proteína envolvida no crescimento, divisão e outros processos celulares. Na maioria das vezes, esses genes funcionam da maneira que deveriam, mas às vezes as coisas dão errado.
Se ocorrer um erro (mutação) em um proto-oncogene, o gene pode ser ativado quando não deveria estar ativado. Se isso acontecer, o proto-oncogene pode se transformar em um gene com defeito chamado oncogene. As células vão começar a crescer fora de controle. O crescimento celular incontrolável leva ao câncer.
Proto-oncogene vs. oncogene
Proto-oncogenes são genes normais que ajudam as células a crescer. Um oncogene é qualquer gene que causa câncer.
Uma das principais características do câncer é o crescimento descontrolado de células. Como os proto-oncogenes estão envolvidos no processo de crescimento celular, eles podem se transformar em oncogenes quando uma mutação (erro) ativa permanentemente o gene.
Em outras palavras, oncogenes são formas mutadas de proto-oncogenes. A maioria, mas não todos, oncogenes no corpo surgem de proto-oncogenes.
Função dos proto-oncogenes
Os proto-oncogenes são um grupo de genes normais em uma célula. Eles contêm as informações necessárias para o seu corpo tornar as proteínas responsáveis por:
- estimulando a divisão celular
- inibindo a diferenciação celular
- prevenção da apoptose (morte celular)
Esses processos são essenciais para o crescimento e desenvolvimento celular e para manter tecidos e órgãos saudáveis em seu corpo.
Os proto-oncogenes podem causar câncer?
Um proto-oncogene não pode causar câncer, a menos que ocorra uma mutação no gene que o transforma em oncogene.
Quando uma mutação ocorre em um proto-oncogene, ela fica permanentemente ligada (ativada). O gene começará a produzir muitas proteínas que codificam o crescimento celular. O crescimento celular ocorre incontrolavelmente. Essa é uma das características definidoras dos tumores cancerígenos.
Todo mundo tem proto-oncogenes em seu corpo. De fato, os proto-oncogenes são necessários para nossa sobrevivência. Os proto-oncogenes só causam câncer quando ocorre uma mutação no gene que resulta na ativação permanente do gene. Isso é chamado de mutação de ganho de função.
Essas mutações também são consideradas mutações dominantes. Isso significa que apenas uma cópia do gene precisa ser mutada para incentivar o câncer.
Existem pelo menos três tipos diferentes de mutações de ganho de função que podem fazer com que um proto-oncogene se torne um oncogene:
- Mutação pontual. Essa mutação altera, insere ou exclui apenas um ou alguns nucleotídeos em uma sequência de genes, ativando o proto-oncogene.
- Amplificação de genes. Essa mutação leva a cópias extras do gene.
- Translocação cromossômica. É quando o gene é realocado para um novo local cromossômico que leva a uma expressão mais alta.
Segundo a American Cancer Society, a maioria das mutações que causam câncer são adquiridas, não herdadas. Isso significa que você não nasceu com o erro genético. Em vez disso, a mudança acontece em algum momento da sua vida.
Algumas dessas mutações resultam de uma infecção por um tipo de vírus chamado retrovírus. Radiação, fumaça e outras toxinas ambientais também podem desempenhar um papel na causa de mutação em proto-oncogenes. Além disso, algumas pessoas são mais suscetíveis a mutações em seus proto-oncogenes.
Exemplos de proto-oncogenes
Mais de 40 proto-oncogenes diferentes foram descobertos no corpo humano. Exemplos incluem:
Ras
O primeiro proto-oncogene a ser mostrado para se transformar em oncogene é chamado Ras.
Ras codifica uma proteína de transdução de sinal intracelular. Em outras palavras, o Ras é um dos interruptores liga / desliga de uma série de etapas em um caminho importante que leva ao crescimento celular. Quando o Ras é mutado, ele codifica para uma proteína que causa um sinal descontrolado de promoção do crescimento.
A maioria dos casos de câncer de pâncreas tem uma mutação pontual no gene Ras. Muitos casos de tumores de pulmão, cólon e tireóide também foram encontrados com uma mutação no Ras.
HER2
Outro proto-oncogene bem conhecido é o HER2. Esse gene produz receptores de proteínas envolvidos no crescimento e divisão das células na mama. Muitas pessoas com câncer de mama têm uma mutação de amplificação genética em seu gene HER2. Esse tipo de câncer de mama é geralmente chamado de câncer de mama HER2 positivo.
Meu c
O gene Myc está associado a um tipo de câncer chamado linfoma de Burkitt. Ocorre quando uma translocação cromossômica move uma sequência intensificadora de genes perto do proto-oncogene Myc.
Ciclina D
A ciclina D é outro proto-oncogene. Seu trabalho normal é tornar inativa uma proteína chamada proteína supressora de tumor Rb.
Em alguns tipos de câncer, como tumores da glândula paratireóide, a ciclina D é ativada devido a uma mutação. Como resultado, ele não pode mais fazer seu trabalho de tornar a proteína supressora de tumor inativa. Por sua vez, isso causa crescimento descontrolado das células.
O takeaway
Suas células contêm muitos genes importantes que regulam o crescimento e a divisão celular. As formas normais desses genes são chamadas proto-oncogenes. As formas mutadas são chamadas oncogenes. Oncogenes podem levar ao câncer.
Você não pode impedir completamente que uma mutação aconteça em um proto-oncogene, mas seu estilo de vida pode ter um impacto. Você pode reduzir o risco de mutações causadoras de câncer:
- mantendo um peso saudável
- vacinação contra vírus que podem levar ao câncer, como hepatite B e papilomavírus humano (HPV)
- comer uma dieta bem equilibrada, repleta de frutas e legumes
- exercitando regularmente
- evitando produtos de tabaco
- limitando sua ingestão de álcool
- usando proteção solar quando você estiver ao ar livre
- consultar um médico regularmente para exames
Mesmo com um estilo de vida saudável, as mudanças ainda podem acontecer em um proto-oncogene. É por isso que os pesquisadores estão atualmente analisando os oncogenes como um dos principais alvos dos medicamentos anticâncer.
