O que é isso?
O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um grupo de deficiências de desenvolvimento que prejudicam a capacidade de alguém de socializar e se comunicar. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o TEA afeta 1 em 59 crianças americanas.
Esses distúrbios do neurodesenvolvimento (cérebro) às vezes são detectáveis antes de um ano de idade, mas geralmente não são diagnosticados até muito mais tarde.
A maioria das crianças com autismo é diagnosticada após os três anos de idade e, em alguns casos, o autismo pode ser diagnosticado aos 18 meses de idade. A intervenção precoce é o tratamento mais eficaz; portanto, qualquer sinal de autismo em crianças de três anos de idade deve ser avaliado por um profissional.
Os sintomas do TEA variam de pessoa para pessoa, caindo em uma ampla gama de gravidade, conhecida como "espectro". Crianças com TEA normalmente interagem e se comunicam de maneira diferente das outras.
Eles também aprendem e pensam de maneira diferente dos outros. Alguns são bastante desafiados, exigindo assistência significativa na vida cotidiana, enquanto outros são de alto funcionamento.
Não há cura para o autismo, mas com o tratamento, os sintomas podem melhorar.
Sintomas de autismo em uma criança de 3 anos
Em algumas crianças, os sintomas do autismo são evidentes nos primeiros meses de vida. Outras crianças não apresentam sintomas até os dois anos de idade. Sintomas leves podem ser difíceis de detectar e podem ser confundidos com um temperamento tímido ou com os “dois terríveis”.
Você pode ver alguns dos seguintes sinais de autismo em crianças de três anos de idade.
Habilidades sociais
- não responde ao nome
- evita o contato visual
- prefere brincar sozinho a brincar com os outros
- não compartilha com outras pessoas, mesmo com orientação
- não entende como se revezam
- não está interessado em interagir ou socializar com outras pessoas
- não gosta ou evita contato físico com outras pessoas
- não está interessado ou não sabe como fazer amigos
- não faz expressões faciais ou faz expressões inadequadas
- não pode ser facilmente acalmado ou consolado
- tem dificuldade em expressar ou falar sobre sentimentos
- tem dificuldade em entender os sentimentos de outras pessoas
Habilidades de linguagem e comunicação
- atrasou as habilidades de fala e linguagem (ficando para trás dos colegas)
- repete palavras ou frases repetidamente
- não responde perguntas adequadamente
- repete o que os outros dizem
- não aponta para pessoas ou objetos ou não responde a apontar
- inverte pronomes (diz "você" em vez de "eu")
- raramente ou nunca usa gestos ou linguagem corporal (por exemplo, acenando)
- fala com uma voz plana ou cantada
- não usa fingimento (faça de conta)
- não entende piadas, sarcasmo ou provocações
Comportamentos irregulares
- realiza movimentos repetitivos (bate as mãos, balança para frente e para trás, gira)
- alinha brinquedos ou outros objetos de forma organizada
- fica chateado, frustrado com pequenas mudanças na rotina diária
- brinca com brinquedos da mesma maneira todas as vezes
- tem rotinas estranhas e fica chateado quando não é permitido executá-las (como sempre querer fechar as portas)
- gosta de certas partes de objetos (geralmente rodas ou peças giratórias)
- tem interesses obsessivos
- tem hiperatividade ou atenção curta
Outros sinais potenciais de autismo
- tem impulsividade
- tem agressão
- auto-ferimentos (socos, arranhões)
- tem birras persistentes e severas
- tem reação irregular a sons, cheiros, gostos, aparência ou sensação
- tem hábitos irregulares de alimentação e sono
- mostra falta de medo ou mais medo do que o esperado
Ter qualquer um desses sinais ou sintomas pode ser normal, mas ter vários deles, principalmente com atraso no idioma, deve gerar mais preocupação.
Sinais em meninos vs. meninas
Os sintomas do autismo são geralmente os mesmos para meninos e meninas. No entanto, como o autismo é diagnosticado em meninos com muito mais frequência do que meninas, os sintomas clássicos são frequentemente descritos em uma mansão distorcida.
Por exemplo, um interesse excessivo em trens, rodas em caminhões ou curiosidades estranhas de dinossauros costuma ser muito perceptível. Uma garota que não brinca com trens, caminhões ou dinossauros pode exibir comportamentos menos perceptíveis, como arrumar ou vestir bonecas de uma maneira específica.
As meninas de alto desempenho também têm mais facilidade imitando comportamentos sociais médios. As habilidades sociais podem ser mais inatas nas meninas, o que pode tornar os prejuízos menos visíveis.
Diferenças entre sintomas leves e graves
Os distúrbios do autismo se enquadram em um espectro de leve a grave. Algumas crianças com TEA possuem habilidades avançadas de aprendizado e resolução de problemas, enquanto outras requerem assistência diária.
De acordo com os critérios de diagnóstico da Associação Psiquiátrica Americana, existem três níveis de autismo que são definidos por quanto apoio uma pessoa necessita.
Nível 1
- mostra pouco interesse em interações sociais ou atividades sociais
- tem dificuldade em iniciar interações sociais
- tem dificuldade em manter uma conversa de vaivém
- tem problemas com a comunicação apropriada (volume ou tom de fala, leitura da linguagem corporal, dicas sociais)
- tem problemas para se adaptar a mudanças na rotina ou no comportamento
- tem dificuldade em fazer amigos
- é capaz de viver de forma independente com suporte mínimo
Nível 2
- tem dificuldade em lidar com mudanças na rotina ou nos arredores
- tem uma falta significativa de habilidades de comunicação verbal e não verbal
- tem desafios comportamentais graves e óbvios
- tem comportamentos repetitivos que interferem na vida cotidiana
- possui capacidade incomum ou reduzida de se comunicar ou interagir com outras pessoas
- tem interesses específicos e estreitos
- requer suporte diário
Nível 3
- tem comprometimento verbal não verbal ou significativo
- tem capacidade limitada de se comunicar, somente quando é necessário atender
- tem um desejo muito limitado de se envolver socialmente ou participar de interações sociais
- tem extrema dificuldade em lidar com mudanças inesperadas na rotina ou no ambiente
- tem grande angústia ou dificuldade em mudar o foco ou a atenção
- tem comportamentos repetitivos, interesses fixos ou obsessões que causam prejuízos significativos
- requer suporte diário significativo
Diagnóstico de autismo
Não há exame de sangue ou de imagem que possa ser usado para diagnosticar TEA. Em vez disso, os médicos diagnosticam crianças com autismo, observando seu comportamento e monitorando seu desenvolvimento.
Durante um exame, seu médico fará perguntas sobre o comportamento de seu filho para verificar se ele atende aos marcos do desenvolvimento padrão. Conversar e brincar com crianças pequenas ajuda os médicos a reconhecer sinais de autismo em uma criança de três anos.
Se sua criança de três anos estiver mostrando sinais de autismo, seu médico pode recomendar um médico para um exame mais compressivo.
Um exame pode incluir exames médicos e deve sempre incluir exames de audição e visão. Também incluirá uma entrevista com os pais.
A intervenção precoce é o melhor tratamento para o TEA. O tratamento precoce pode melhorar significativamente o resultado do distúrbio do seu filho. De acordo com a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA), todos os estados devem fornecer uma educação adequada às crianças em idade escolar.
A maioria dos estados também possui programas de intervenção precoce para crianças de três anos ou menos. Consulte este guia de recursos da Autism Speaks para ver quais serviços estão disponíveis em seu estado. Você também pode ligar para o distrito escolar local.
Questionário sobre autismo
A Lista de Verificação Modificada para Autismo em Crianças (M-CHAT) é uma ferramenta de triagem que pais e médicos podem usar para ajudar a identificar crianças que correm risco de autismo. Organizações como a Autism Speaks oferecem este questionário online.
As crianças cujas pontuações sugerem um risco elevado de autismo devem marcar uma consulta com o pediatra ou com um especialista.
Próximos passos
Sinais de autismo são tipicamente aparentes aos três anos de idade. A intervenção precoce leva a melhores resultados, por isso é importante que seu filho seja examinado o mais rápido possível.
Você pode querer começar com seu pediatra ou marcar uma consulta com um especialista (pode ser necessário um encaminhamento da sua companhia de seguros).
Os especialistas que podem diagnosticar crianças com autismo incluem:
- pediatras de desenvolvimento
- neurologistas infantis
- psicólogos infantis
- psiquiatras infantis
Esses especialistas podem orientá-lo no desenvolvimento de um plano de tratamento para seu filho. Você também pode entrar em contato para ver quais recursos do governo estão disponíveis para você.
Você pode começar entrando em contato com o distrito escolar local (mesmo que seu filho não esteja matriculado). Pergunte a eles sobre os serviços de suporte em sua área, como programas de intervenção precoce.
