Visão geral
Um diagnóstico de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) baseia-se em seus sinais e sintomas, histórico de exposição a substâncias irritantes do pulmão (como fumar) e histórico familiar. O seu médico precisará fazer um exame físico completo antes de determinar um diagnóstico.
Os sintomas da DPOC podem demorar a se desenvolver, e muitos de seus sintomas são um tanto comuns.
O seu médico usará um estetoscópio para ouvir sons do coração e do pulmão e poderá solicitar alguns ou todos os seguintes testes.
Espirometria
O método mais eficaz e comum para diagnosticar a DPOC é a espirometria. Também é conhecido como teste de função pulmonar ou TFP. Este teste fácil e indolor mede a função e a capacidade pulmonar.
Para realizar esse teste, você expira com a maior força possível em um tubo conectado ao espirômetro, uma pequena máquina. O volume total de ar expirado dos pulmões é chamado de capacidade vital forçada (CVF).
A porcentagem da CVF forçada a sair no primeiro segundo é chamada de VEF1. VEF significa volume expiratório forçado. A velocidade máxima na qual você esvazia os pulmões é chamada de taxa de fluxo expiratório máximo (PFE).
Os resultados da espirometria ajudam a determinar qual o tipo de doença pulmonar que você tem e sua gravidade. Os resultados podem ser interpretados imediatamente.
Este teste é o mais eficaz porque pode determinar a DPOC antes que sintomas significativos apareçam. Também pode ajudar seu médico a acompanhar a progressão da DPOC e monitorar a eficácia do tratamento.
Precauções
Como a espirometria exige que você exale com força, não é recomendado para quem teve recentemente um ataque cardíaco ou cirurgia cardíaca.
É importante estar totalmente recuperado de qualquer doença ou condição séria antes do teste. Mesmo se você estiver basicamente de boa saúde, poderá sentir-se um pouco sem fôlego e tonto imediatamente após o teste.
Teste de reversibilidade broncodilatadora
Este teste combina a espirometria com o uso de um broncodilatador, que é um medicamento para ajudar a abrir as vias aéreas.
Para este teste, você será submetido a um teste de espirometria padrão para obter uma medida básica de como seus pulmões estão funcionando. Depois de 15 minutos, você tomará uma dose de broncodilatador e repetirá o teste de espirometria.
Essa triagem também é útil no monitoramento de pessoas já diagnosticadas com DPOC, asma ou ambas. Os resultados dos testes podem ajudar o médico a determinar se sua terapia atual com broncodilatador está funcionando ou se precisa ser ajustada.
Exames de sangue
Os exames de sangue podem ajudar seu médico a determinar se seus sintomas estão sendo causados por uma infecção ou alguma outra condição médica.
Um teste de gases no sangue arterial medirá os níveis de oxigênio e dióxido de carbono no sangue. Esta é uma indicação de quão bem seus pulmões estão funcionando. Essa medida pode indicar a gravidade da sua DPOC e se você pode precisar de oxigenoterapia.
A maioria das pessoas não tem problemas com exames de sangue. Pode haver algum desconforto ou contusões muito pequenas onde a agulha é inserida, mas esses efeitos colaterais não duram muito.
Teste genético
Embora o fumo e a exposição a substâncias nocivas ao meio ambiente sejam as principais causas da DPOC, também existe um fator de risco hereditário para essa condição. Um histórico familiar de DPOC prematura pode indicar que você tem a doença.
O seu médico pode verificar os seus níveis de alfa-1 antitripsina (AAT). Essa proteína ajuda a proteger seus pulmões da inflamação causada por substâncias irritantes, como poluição ou fumo. É produzido pelo fígado e depois liberado na corrente sanguínea.
Pessoas com níveis baixos têm uma condição chamada deficiência de alfa-1 antitripsina e freqüentemente desenvolvem DPOC em uma idade jovem. Através de testes genéticos, você pode descobrir se tem uma deficiência de AAT.
O teste genético para a deficiência de AAT é feito com um exame de sangue. O exame de sangue geralmente é inofensivo.
Mas descobrir que você é deficiente em AAT pode ser um desafio, especialmente se você não foi diagnosticado com DPOC. Ser deficiente em AAT não garante que você acabe tendo problemas pulmonares, mas aumenta as chances.
Se você é diagnosticado com DPOC, mas nunca fumou, nunca trabalhou com produtos químicos e poluentes nocivos ou tem menos de 50 anos de idade, pode ter deficiência de AAT.
Radiografia de tórax ou tomografia computadorizada
Uma tomografia computadorizada é um tipo de raio X que cria uma imagem mais detalhada do que um raio X padrão. Qualquer tipo de raio-X escolhido por seu médico fornecerá uma imagem das estruturas dentro do seu peito, incluindo coração, pulmões e vasos sanguíneos.
O seu médico poderá verificar se você tem evidências de DPOC. Se seus sintomas estão sendo causados por outra condição, como insuficiência cardíaca, seu médico também poderá identificá-lo.
A tomografia computadorizada e os raios X padrão são indolores, mas expõem você a pequenas quantidades de radiação.
A radiação usada para uma tomografia computadorizada é maior do que a necessária para um raio-X típico. Embora as doses de radiação para cada teste sejam relativamente baixas, elas contribuem para a quantidade de exposição à radiação que você recebe ao longo da vida. Isso pode aumentar um pouco o risco de câncer.
No entanto, novos equipamentos de tomografia computadorizada requerem menos radiação para produzir imagens detalhadas do que a tecnologia anterior.
Exame de escarro
O seu médico pode solicitar um exame de escarro, especialmente se você tiver tosse produtiva. O escarro é o muco que você tosse.
A análise do escarro pode ajudar a identificar a causa de suas dificuldades respiratórias e a detectar alguns tipos de câncer de pulmão. Se você tem uma infecção bacteriana, ela também pode ser identificada e tratada.
Tossir o suficiente para produzir uma amostra de escarro pode ser desconfortável por alguns momentos. Caso contrário, não há riscos reais ou desvantagens em um exame de escarro. Pode ser muito útil para diagnosticar sua condição.
Eletrocardiograma (ECG ou EKG)
O seu médico pode solicitar um eletrocardiograma (ECG ou EKG) para determinar se sua falta de ar está sendo causada por uma condição cardíaca, em oposição a um problema pulmonar.
Com o tempo, porém, as dificuldades respiratórias associadas à DPOC podem levar a complicações cardíacas, incluindo ritmos cardíacos anormais, insuficiência cardíaca e ataque cardíaco.
Um eletrocardiograma mede a atividade elétrica em seu coração e pode ajudar a diagnosticar uma perturbação no ritmo cardíaco.
O eletrocardiograma geralmente é um teste seguro com poucos riscos. Às vezes, você pode sentir um pouco de irritação na pele na área em que o adesivo de um eletrodo é colocado. Se um eletrocardiograma envolve um teste ergométrico, a triagem pode ajudar a descobrir ritmos cardíacos anormais.
Preparando para o teste de DPOC
Os testes de DPOC requerem pouca preparação. Você deve usar roupas confortáveis e evitar grandes refeições com antecedência. Você também deve chegar cedo à consulta para preencher toda a documentação necessária.
Antes dos testes de espirometria ou eletrocardiograma, consulte seu médico sobre quaisquer medicamentos. Certos medicamentos, cafeína, fumo e exercícios podem afetar os resultados dos seus testes.
Por exemplo, se você estiver realizando um teste de reversibilidade do broncodilatador, pode ser necessário adiar o uso do broncodilatador até essa parte do teste.
Verifique com seu médico ou o centro de testes alguns dias antes do teste para ver quais restrições se aplicam a você. Certifique-se de seguir todas as instruções de pré-teste para que seus resultados sejam os mais precisos possíveis.
Leve embora
Normalmente, os testes de DPOC são realizados independentemente do seu médico. Os exames de sangue são realizados em um centro de testes e as amostras são enviadas para um laboratório para estudo. Os resultados geralmente podem ser obtidos em alguns dias ou, no máximo, algumas semanas.
Os resultados dos testes de espirometria também demoram alguns dias para chegar ao seu médico, embora ele possa vê-los no mesmo dia, se houver pressa. O mesmo se aplica às tomografias computadorizadas e outros exames de imagem.
Os testes genéticos tendem a demorar algumas semanas.
Os resultados de uma cultura de escarro podem levar de um dia ou dois a duas semanas. O período de tempo depende do tipo de condição que está sendo investigada.
Esperar pelos resultados pode ser difícil, mas obter resultados precisos dos testes é fundamental para diagnosticar adequadamente sua condição e estabelecer um plano de tratamento eficaz.
