Quando você lê sobre o câncer ou ouve que um amigo ou ente querido recebeu um diagnóstico de câncer, é natural que você esteja cheio de perguntas.
Você poderia ter um tumor cancerígeno em algum lugar? Quanto tempo você pode ter câncer sem saber? Você deve ser rastreado?
É verdade que alguns tipos de câncer são diagnosticados somente após o desenvolvimento dos sintomas. E isso pode ocorrer após a doença se espalhar ou um tumor crescer grande o suficiente para ser sentido ou visto em exames de imagem.
Mas muitos tipos de câncer podem ser diagnosticados precocemente, antes que os sintomas se formem. Você tem a melhor chance de sobrevivência e uma qualidade de vida saudável se o câncer for diagnosticado e tratado nos estágios iniciais.
Este artigo irá explorar quais tipos de câncer têm maior probabilidade de passar despercebidos e como aumentar suas chances de detectar possíveis cânceres mais cedo.
Tipos de câncer com maior probabilidade de passar despercebidos
Alguns tipos de câncer são mais facilmente detectados que outros. Por exemplo, certos tipos de câncer de pele podem ser diagnosticados inicialmente apenas por inspeção visual - embora seja necessária uma biópsia para confirmar o diagnóstico.
Mas outros tipos de câncer podem se formar e crescer sem serem detectados por 10 anos ou mais, como um estudo constatou, tornando o diagnóstico e o tratamento muito mais difíceis.
Esta tabela fornece uma visão geral dos cânceres comuns que geralmente apresentam pouco ou nenhum sintoma no início e como eles geralmente são detectados e diagnosticados:
| Tipo de câncer | Como é normalmente detectado e diagnosticado |
|---|---|
| Câncer de testículo | Quando o câncer se origina em um ou ambos os testículos, um homem pode ficar muito tempo sem sinais ou sintomas óbvios. As autoavaliações testiculares regulares geralmente podem encontrar um nódulo revelador no escroto, mas nem sempre. |
| câncer cervical | Os sintomas geralmente não aparecem até que o câncer esteja em seus estágios posteriores. A realização regular de exames de Papanicolaou pode ajudar a detectar células pré-cancerosas e levar a um tratamento que pode impedi-las de se tornarem cancerosas. |
| câncer de pâncreas | Os sintomas podem ser sutis e geralmente não se tornam visíveis até que o câncer esteja em estágios avançados. As taxas de sobrevivência são baixas por causa disso. |
| câncer de mama | Assim como o câncer testicular, as autoavaliações geralmente detectam nódulos ou outras alterações na mama que indicam câncer de mama em estágio inicial. Mamografias regulares também são críticas na detecção de tumores quando eles ainda são pequenos e nenhum outro sintoma óbvio está presente. |
| câncer de próstata | No início, geralmente não há sintomas. Um teste de antígeno específico da próstata (PSA), que geralmente faz parte do exame de sangue regular de um homem, pode detectar marcadores no sangue associados ao câncer de próstata. |
| cancro do ovário | Os sintomas podem não ser óbvios no início, mas quando surgem, são repentinos e persistentes. Um exame anual de Papanicolaou não detecta câncer de ovário. Os testes que podem ser usados para diagnosticar o câncer de ovário incluem um hemograma completo, um teste de antígeno do câncer e outros testes de tumor de células germinativas. |
| câncer de pulmão | Sinais de câncer de pulmão incluem tosse e rouquidão freqüentes. Um médico irá diagnosticá-lo com um exame físico, exames de imagem e um exame microscópico de escarro (se você produzir catarro ao tossir). |
| câncer de pele | Embora você não sinta nenhum sintoma desde o início, alterações na aparência da pele, mesmo com pequenas manchas ou manchas, podem ser sinais precoces de câncer de pele. É importante que você faça verificações gerais da pele e faça exames dermatológicos regulares também. |
| Cancer de colo | Esse câncer de crescimento lento pode durar muito tempo antes que os sintomas apareçam. A colonoscopia continua sendo o melhor teste para encontrar pólipos de cólon pré-cancerosos e cancerígenos. |
| cancêr de rins | O câncer de rim geralmente não causa sintomas nos estágios iniciais. Um hemograma completo e exame físico são frequentemente as primeiras indicações de que um ou ambos os rins têm câncer. A taxa de sobrevivência de um câncer que não se espalhou além de um rim é geralmente alta. |
Câncer sintomático vs. assintomático
Quando o câncer ou qualquer condição está presente, mas não há sintomas visíveis, é considerado assintomático.
Muitos cânceres são assintomáticos em seus estágios iniciais, razão pela qual exames regulares são tão importantes.
Os cânceres que desencadeiam sintomas óbvios logo no início são chamados de câncer sintomático. Esses tipos de câncer precisam de um diagnóstico imediato para serem tratados com sucesso.
Embora os sintomas súbitos ou graves não indiquem câncer automaticamente, quanto mais cedo você receber um diagnóstico, mais cedo poderá iniciar o tratamento ou ter a tranqüilidade de saber que a causa de seus sintomas é benigna.
Sintomas em estágio inicial e posterior de cânceres assintomáticos
Esta tabela mostra os sintomas iniciais e posteriores dos tipos assintomáticos de câncer:
| Tipo de câncer | Sintomas precoces | Sintomas de estágio posterior |
|---|---|---|
| Câncer de bexiga | sangue na urina | dor na região lombar; incapacidade de urinar |
| câncer de mama | caroço no peito | inchaço da mama ou braço; dor |
| câncer de cólon e reto | mudanças nos hábitos intestinais; fezes ensanguentadas | perda de peso inexplicável; náusea; fraqueza |
| Câncer do endométrio | sangramento anormal | dor abdominal e inchaço; mudanças nos hábitos intestinais |
| cancêr de rins | dor lombar, geralmente de um lado; sangue na urina | perda de peso inexplicável; febre |
| leucemia | sintomas como os da gripe; contusões fáceis | dor nos ossos e articulações; fraqueza; gânglios linfáticos inchados |
| câncer de fígado | pele amarelada (icterícia); dor no lado direito | dor abdominal; vômito; fraqueza |
| câncer de pulmão | tosse persistente ou agravada; tossindo sangue | líquido nos pulmões; fadiga severa; falta de ar |
| melanoma | toupeira que tem uma forma irregular ou está escurecendo | caroço endurecido sob a pele; gânglios linfáticos inchados |
| linfoma não-Hodgkin | linfonodos inchados e indolores; fadiga | perda de peso; febre; dor abdominal; suor noturno |
| câncer de pâncreas | icterícia; dor nas costas; fadiga | inchaço; problemas de digestão; perda de peso |
| câncer de próstata | dificuldade em urinar; sangue na urina | problemas na bexiga; perder o controle intestinal; dor na virilha |
| câncer de tireoide | caroço no pescoço; mudanças de voz | problemas respiratórios; dor de garganta; dificuldade em engolir |
Sinais vs. sintomas de câncer
Sinais e sintomas da doença podem ser duas coisas diferentes:
- Um sinal é algo que pode ser observado por outra pessoa, como uma mudança na cor da pele ou chiado no peito.
- Um sintoma é algo que você sente, como fadiga ou dor, que não é óbvio para os outros.
A natureza dos sinais e sintomas do câncer varia muito, dependendo de onde o câncer está localizado.
O câncer de bexiga, por exemplo, causa sangue na urina, enquanto o câncer no cérebro provoca dores de cabeça terríveis.
Quando os sinais e sintomas aparecem pela primeira vez?
Normalmente, os sinais e sintomas do câncer aparecem pela primeira vez quando o tumor ou massa cancerosa cresce o suficiente para começar a pressionar contra órgãos e tecidos próximos, vasos sanguíneos e nervos.
Isso pode levar à dor, uma alteração na forma como os órgãos próximos funcionam, ou ambos. Um tumor cerebral pressionando contra o nervo óptico afetará a visão, por exemplo.
Alguns tipos de câncer são de movimento rápido, como câncer de fígado e pancreático. O câncer de próstata, no entanto, geralmente é lento. É por isso que muitos homens mais velhos com câncer de próstata renunciam ao tratamento; é mais provável que eles morram com câncer de próstata do que por causa disso.
Quando consultar um médico
A triagem de certos tipos de câncer deve fazer parte dos cuidados médicos preventivos normais. Isso inclui câncer de:
- próstata
- seio
- cólon e reto
- colo do útero
- pele
Sua idade, sexo, histórico familiar e seu próprio histórico médico determinarão quando os exames de rotina devem começar e com que frequência devem ser realizados.
Se você está preocupado com os sintomas associados a vários tipos de câncer, não hesite em consultar o seu médico.
Sinais que justificam uma visita imediata a um médico
Alguns sinais comuns de câncer que devem resultar em uma visita à sala de emergência ou a um médico o mais rápido possível incluem:
- tosse com muco tingido de sangue
- sangue nas fezes ou na urina
- caroço no peito, testículos, debaixo do braço ou em qualquer lugar que não existia antes
- perda de peso inexplicável, mas perceptível
- dor inexplicável intensa na cabeça, pescoço, peito, abdômen ou pelve
Estes e outros sinais e sintomas serão avaliados. Exames, como exames de sangue e urina e exames de imagem, serão usados se o seu médico achar adequado.
Esses testes são realizados para ajudar a diagnosticar e descartar várias causas de seus sinais e sintomas.
Ao consultar um médico, esteja preparado para compartilhar as seguintes informações:
- seu histórico médico pessoal, incluindo todos os sintomas que você experimentou, bem como quando começaram
- história familiar de câncer ou outras condições crônicas
- lista de todos os medicamentos e suplementos que você toma
Por que é importante pegar o câncer mais cedo
Para alguns tipos de câncer que são rastreados regularmente, as taxas de sobrevivência tendem a ser altas. Isso ocorre porque geralmente são diagnosticados logo no início, antes que os sintomas se desenvolvam.
A taxa de sobrevivência de 5 anos para pessoas com câncer de mama ou de próstata localizado é de quase 100%. (Localizado significa que não se espalhou para fora do tecido ou órgão original.) E quando diagnosticado precocemente, o melanoma tem uma taxa de sobrevivência de 99% em 5 anos.
Mas pegar alguns tipos de câncer mais cedo é difícil. Não existem diretrizes regulares de rastreamento para alguns tipos de câncer, e os sintomas podem não aparecer até o câncer estar em estágio avançado.
Para ajudar a se proteger desses cânceres:
- Certifique-se de acompanhar seu trabalho regular de sangue e exames anuais.
- Relate quaisquer novos sintomas ao seu médico, mesmo que pareçam menores.
- Converse com seu médico sobre o teste se você tem um histórico familiar de um tipo específico de câncer.
Leve embora
Se você está se perguntando quanto tempo pode ter câncer sem saber, não há resposta direta. Alguns tipos de câncer podem estar presentes por meses ou anos antes de serem detectados.
Alguns tipos de câncer geralmente não detectados são de crescimento lento, o que dá aos médicos uma chance melhor de um tratamento bem-sucedido. Outros são mais agressivos e podem ser mais difíceis de tratar.
Para aumentar suas chances de detectar o câncer em potencial precocemente, mantenha o cronograma de rastreamento recomendado para o câncer e relate quaisquer sinais ou sintomas de preocupação assim que possível ao seu médico.
Quanto mais cedo você contrair câncer e iniciar o tratamento, maiores serão suas chances de um resultado favorável.
