A vesícula biliar é uma estrutura oca em forma de pêra, localizada sob o fígado e no lado direito do abdômen. Sua principal função é armazenar e concentrar a bile, uma enzima digestiva marrom-amarela produzida pelo fígado. A vesícula biliar faz parte do trato biliar.
A vesícula biliar serve como reservatório da bile enquanto não está sendo usada para digestão. O revestimento absorvente da vesícula biliar concentra a bile armazenada. Quando o alimento entra no intestino delgado, um hormônio chamado colecistoquinina é liberado, sinalizando a vesícula biliar para contrair e secretar bile no intestino delgado através do ducto biliar comum.
A bile ajuda o processo digestivo, quebrando as gorduras. Também drena os resíduos do fígado para o duodeno, uma parte do intestino delgado.
Um excesso de colesterol, bilirrubina ou sais biliares pode causar a formação de cálculos biliares. Os cálculos biliares são geralmente pequenos depósitos duros dentro da vesícula biliar que são formados quando a bile armazenada cristaliza. Uma pessoa com cálculos biliares raramente sentirá algum sintoma até que os cálculos biliares atinjam um determinado tamanho ou se o cálculo biliar obstruir os ductos biliares. A remoção cirúrgica da vesícula biliar (colecistectomia) é a maneira mais comum de tratar cálculos biliares.
