Muitas pessoas que vivem com epilepsia experimentam vários medicamentos para convulsões com graus variados de sucesso. A pesquisa mostra que as chances de se tornar livre de convulsões diminuem a cada regime sucessivo de novos medicamentos.
Se você já recebeu dois ou mais remédios para epilepsia sem sucesso, convém explorar terapias não medicamentosas. Uma opção é a estimulação do nervo vago (VNS). Foi demonstrado que essa opção diminui significativamente a frequência de convulsões em pessoas com epilepsia.
Aqui está uma breve visão geral dos princípios básicos para ajudá-lo a decidir se o VNS pode ser adequado para você.
O que faz
O VNS usa um pequeno dispositivo implantado no peito para enviar pulsos de energia elétrica ao cérebro através do nervo vago. O nervo vago é um par de nervos cranianos conectado às funções motoras e sensoriais em seus seios e esôfago.
O VNS aumenta seus níveis de neurotransmissores e estimula certas áreas do cérebro envolvidas em convulsões. Isso pode ajudar a diminuir a recorrência e a gravidade de suas convulsões e, geralmente, melhorar sua qualidade de vida.
Como é implantado
A implantação de um dispositivo VNS envolve um procedimento cirúrgico curto, geralmente com duração de 45 a 90 minutos. Um cirurgião qualificado executa o procedimento.
Durante o procedimento, é feita uma pequena incisão na parte superior esquerda do peito, onde o dispositivo gerador de pulso será implantado.
Uma segunda incisão é feita no lado esquerdo da parte inferior do pescoço. Vários fios finos que conectam o dispositivo ao nervo vago serão inseridos.
Aparelhos
O dispositivo gerador de pulsos geralmente é um pedaço de metal plano e redondo, contendo uma pequena bateria, que pode durar até 15 anos.
Os modelos padrão geralmente têm algumas configurações ajustáveis. Eles geralmente fornecem estimulação nervosa por 30 segundos a cada 5 minutos.
As pessoas também recebem um ímã de mão, normalmente na forma de uma pulseira. Ele pode ser varrido pelo dispositivo para fornecer estimulação extra se sentirem uma convulsão.
Os dispositivos VNS mais recentes geralmente contêm recursos de autoestimulação que respondem à sua frequência cardíaca. Eles podem permitir uma maior personalização de quanto estímulo é fornecido durante o dia. Os modelos mais recentes também podem dizer se você está deitado ou não após uma convulsão.
Ativação
O dispositivo VNS geralmente é ativado em uma consulta médica várias semanas após o procedimento de implantação. O seu neurologista irá programar as configurações com base nas suas necessidades, usando um computador de mão e uma varinha de programação.
Normalmente, a quantidade de estímulo que você recebe será inicialmente definida em um nível baixo. Então será aumentado gradualmente com base na forma como o seu corpo responde.
Para quem é
O VNS é geralmente usado para pessoas que não conseguiram controlar suas convulsões depois de tentar dois ou mais medicamentos diferentes para epilepsia e não são capazes de fazer uma cirurgia para epilepsia. A SVN não é eficaz no tratamento de convulsões não causadas por epilepsia.
Se você estiver atualmente recebendo outras formas de estimulação cerebral, tiver uma anormalidade cardíaca ou um distúrbio pulmonar, ou tiver úlceras, desmaios ou apneia do sono, pode não se qualificar para a terapia com VNS.
Riscos e efeitos colaterais
Embora o risco de complicações da cirurgia de VNS seja raro, você pode sentir algumas dores e cicatrizes no local da incisão. Também é possível que você tenha paralisia das cordas vocais. Isso é temporário na maioria dos casos, mas às vezes pode se tornar permanente.
Os efeitos colaterais típicos da SVN após a cirurgia podem incluir:
- dificuldade em engolir
- dor de garganta
- dor de cabeça
- tosse
- problemas respiratórios
- formigamento na pele
- náusea
- insônia
- voz rouca
Esses efeitos colaterais geralmente são gerenciáveis e podem diminuir com o tempo ou com ajustes no seu dispositivo.
Se você estiver usando terapia VNS e precisar de uma ressonância magnética, informe os técnicos que executam a verificação sobre o seu dispositivo.
Em certos casos, os campos magnéticos da ressonância magnética podem causar superaquecimento e queimaduras na pele dos fios do dispositivo.
Exames após a cirurgia
Após a cirurgia VNS, é importante que você se sente com sua equipe médica e discuta com que frequência precisará agendar visitas para monitorar a funcionalidade do seu dispositivo. Convém levar um amigo próximo ou um membro da família aos exames do VNS para obter suporte.
Perspectivas de longo prazo
Embora a terapia com VNS não cure a epilepsia, ela pode diminuir o número de crises convulsivas em até 50%. Também pode ajudar a diminuir o tempo que você leva para se recuperar de uma convulsão e pode ajudar a tratar a depressão e melhorar sua sensação geral de bem-estar.
O VNS não funciona para todos e não serve para substituir tratamentos como medicação e cirurgia. Se você não notar uma melhora acentuada na frequência e gravidade de suas crises após dois anos, você e seu médico devem discutir a possibilidade de desligar ou remover o dispositivo.
O takeaway
Se você procurou por uma opção não medicamentosa para complementar seus medicamentos atuais para epilepsia, o SNV pode ser adequado para você. Converse com seu médico sobre se você se qualifica para o procedimento e se a terapia VNS é coberta pelo seu plano de saúde.
