A boca adulta típica possui 32 dentes: oito incisivos, quatro caninos, oito pré-molares e 12 molares (incluindo quatro dentes do siso). Os caninos, também chamados de cúspides ou dentes dos olhos, são os dentes mais longos, localizados nos cantos da boca.
Os caninos são os dentes mais estáveis e são especialmente modificados para rasgar alimentos facilmente. Enquanto alguns outros animais - como javalis e morsas - têm caninos exagerados, os humanos são apenas ligeiramente pronunciados. Embora nossos caninos não sejam particularmente grandes, os seres humanos mantêm uma raiz canina de tamanho grande, o que causa uma protuberância na mandíbula superior que sustenta o canto do lábio.
Os caninos superiores (localizados na mandíbula superior, logo atrás dos dentes da frente) são os segundos dentes mais afetados, uma condição na qual o dente não rompe completamente a gengiva. Isso ocorre em cerca de um a dois por cento da população. Se um dente impactado é problemático, a remoção é o tratamento mais comum.
