A cada ano, mais de 180.000 homens nos Estados Unidos são diagnosticados com câncer de próstata. Embora a jornada de câncer de cada homem seja diferente, é importante saber o que outros homens passaram.
Leia o que três homens diferentes fizeram depois de aprender sobre o diagnóstico e as lições que aprenderam ao longo do caminho.
Faça sua própria pesquisa
O entusiasmo de Ron Lewen pela Internet e as pesquisas valeram a pena quando ele descobriu que tinha câncer de próstata. "Sou tão nerd, então acabei de pesquisar sobre isso", diz ele.
Lewen, que recebia exames de rotina de antígeno prostático específico (PSA) desde os 50 anos, descobriu em janeiro de 2012 que seus níveis de PSA estavam acima do normal. “Eles haviam ultrapassado o limiar com o qual meu médico se sentia confortável, então ele me fez tomar alguns antibióticos no caso de uma infecção. Eu tive que fazer outro teste algumas semanas depois. O resultado: seus níveis de PSA subiram novamente. O clínico geral de Lewen o enviou a um urologista que realizou um exame retal digital e uma biópsia na próstata. Em março, ele teve seu diagnóstico: câncer de próstata em estágio inicial. "Minha pontuação no Gleason foi baixa, então pegamos cedo", diz ele.
Foi quando as habilidades de investigação na Internet de Lewen valeram a pena. Ele começou a pesquisar suas opções de tratamento. Porque ele pesava 380 libras, a cirurgia tradicional não ia funcionar. Um radiologista recomendou a radiação tradicional ou a braquiterapia, um tratamento no qual sementes radioativas são implantadas na próstata para matar as células cancerígenas. "Essas opções teriam sido boas, mas eu continuei lendo sobre terapia com prótons", diz ele.
Com um interesse aguçado, Lewen procurou um centro de tratamento de prótons. Não existem muitos centros de tratamento de prótons nos Estados Unidos, mas um aconteceu a 15 minutos da casa de Lewen em Batavia, Illinois. Durante sua primeira visita, ele se reuniu com médicos, enfermeiros, terapeutas de radiação e dosimetristas. "Eles fizeram o possível para me fazer sentir confortável", diz ele.
Depois de conversar com a esposa e pesar todas as consequências dos diferentes tratamentos, Lewen decidiu usar a terapia com prótons para tratar o câncer de próstata. Para esse tipo de tratamento, os médicos inserem um pequeno balão no reto para elevar a próstata, para que a radiação possa alcançar melhor a próstata sem afetar outros órgãos e tecidos próximos.
Ele terminou seus tratamentos de prótons em agosto de 2012 e passou por testes de PSA a cada três meses durante o primeiro ano. Desde então, ele tem visitas anuais ao médico. No geral, diz Lewen, ele não poderia ter pedido uma melhor experiência de tratamento. "Os poucos efeitos colaterais que tive como resultado do tratamento nunca foram algo que me impediu de trabalhar ou de ter uma vida normal", diz ele.
"Uma das coisas realmente boas sobre a medicina hoje é que temos muitas opções, mas uma das coisas realmente ruins é que temos muitas opções", diz ele. “Pode ser esmagador, mas é importante entender suas opções. Provavelmente conversei com 20 pessoas diferentes durante o curso de minha pesquisa, mas isso me ajudou a fazer a melhor escolha no final.”
Encontre um tratamento que combina com você
Hank Curry não tira a vida deitado. Ele transporta o feno e compete em competições de roping. Então, quando o residente de Gardnerville, Nevada, foi diagnosticado com câncer de próstata em dezembro de 2011, ele adotou a mesma abordagem para combater o câncer.
Os médicos de Curry o encorajaram a fazer uma cirurgia. Afinal, o câncer estava bastante avançado. Quando ele fez uma biópsia, os médicos verificaram 16 locais na próstata quanto à presença de câncer. Todos os 16 voltaram positivos. “Eles disseram que achavam que havia uma boa chance de o câncer se espalhar para fora da próstata e para a minha cavidade abdominal. Eles me disseram que poderíamos removê-lo, mas não havia garantia de que conseguiriam tudo”, diz ele. "Se você está passando pela inconveniência, pela cirurgia e pela dor de fazer essa cirurgia e ainda assim não eliminar o câncer, percebi que não era a cirurgia para mim."
Em vez disso, Curry passou por nove semanas de radiação, cinco dias por semana. Ele então recebeu injeções de Lupron (hormônio feminino) para impedir que seu corpo produzisse testosterona que pudesse alimentar a recorrência de seu câncer. Ele iniciou seus tratamentos em janeiro de 2012 e os encerrou oito meses depois em agosto.
Durante seus tratamentos, Curry manteve um regime físico regular, comeu bem e tentou manter o corpo em boa forma. Isso o ajudou a recuperar suas forças e continuar com o transporte do feno. "Eu não sinto que sou um covarde ou algo assim."
Não desista se o câncer voltar
Quando Alfred Diggs foi diagnosticado com câncer aos 55 anos, ele optou por fazer uma prostatectomia radical. "Eu não tinha nenhum sintoma relacionado ao câncer de próstata, mas já vinha recebendo PSAs há muito tempo", diz o ex-farmacêutico e profissional de saúde de Concord, Califórnia. Como afro-americano, Diggs sabia que suas chances de câncer eram maiores - assim como o risco de retorno.
"Meu PSA mais que dobrou em um ano, e uma biópsia mostrou que eu tinha câncer de próstata em vários lóbulos da minha próstata", diz ele. "As tecnologias mais recentes existiam, mas elas precisam estar presentes por pelo menos 10 anos antes que eu as faça."
"Após a cirurgia, eu tive cerca de três ou quatro meses de incontinência urinária - mas isso não é incomum", diz ele. Diggs também teve disfunção erétil como resultado do tratamento, mas conseguiu tratá-lo com remédios.
Ele ficou livre de sintomas pelos próximos 11 anos, mas o câncer retornou no início de 2011. "Meu PSA começou a aumentar gradualmente e, se você tem câncer de próstata recorrente, o único indicador clínico que os médicos têm é o seu PSA", diz ele. "Vi vários médicos e todos me disseram a mesma coisa - eu precisava de radiação."
Diggs recebeu 35 tratamentos de radiação ao longo de sete semanas. Em outubro de 2011, ele terminou sua radiação e seus números de PSA estavam voltando ao normal novamente.
Então, como o câncer de próstata retorna quando não há mais próstata? “Se o câncer de próstata está totalmente contido na próstata, é cerca de 100% curável. Se as células cancerígenas invadem o leito da próstata [o tecido ao redor da próstata], há uma chance de o câncer voltar”, diz Diggs.
"Quando o câncer voltou, não foi tão ruim emocionalmente", diz ele. “Não teve o mesmo impacto emocional. Eu apenas pensei 'Aqui vamos nós de novo!'”
Se você receber um diagnóstico, Diggs sugere procurar outros homens que passaram pelo diagnóstico e tratamento. "Simplesmente, eles podem lhe dizer coisas que o médico não pode."
