Um coma é um estado prolongado de inconsciência. Um coma ocorre quando uma parte do cérebro é danificada, temporária ou permanentemente. Esse dano resulta em inconsciência, incapacidade de despertar e falta de resposta a estímulos como dor, som e luz. A palavra "coma" é derivada da palavra grega "koma", que significa "sono profundo".
As coma têm várias causas potenciais. Eles variam de lesões ou doenças a derrames, tumores, abuso de álcool e drogas.
Uma pessoa que está em coma está viva, mas é incapaz de se mover à vontade. Eles não conseguem pensar, falar ou responder ao seu ambiente. Funções importantes, como respiração e circulação sanguínea, permanecem intactas.
Um coma é uma emergência médica. Os profissionais de saúde precisam trabalhar rapidamente para preservar a vida e a função do cérebro. Eles também precisam manter o paciente saudável durante o curso de seu coma.
Um coma pode ser um desafio para diagnosticar e tratar. Geralmente não dura mais de quatro semanas, e a recuperação ocorre gradualmente. Alguns pacientes, no entanto, permanecem em coma por anos ou até décadas.
O que causa um coma?
As coma são causadas por danos no cérebro, especificamente no córtex bilateral do hemisfério cerebral difuso ou no sistema de ativação reticular. Esta área do cérebro controla a excitação e a consciência. Os danos aqui podem resultar de muitos fatores potenciais. Isso inclui lesões na cabeça, perda de oxigênio, sangramento ou pressão no cérebro, infecções, problemas metabólicos e fatores tóxicos. Alguns exemplos específicos incluem:
- lesões cerebrais traumáticas, como as causadas por acidentes de trânsito ou brigas violentas
- acidente vascular cerebral (suprimento sanguíneo reduzido para o cérebro)
- tumores no cérebro ou tronco cerebral
- falta de oxigênio no cérebro após ser resgatado de afogamento ou ataque cardíaco
- diabetes, que faz com que os níveis de açúcar no sangue se tornem muito altos (hiperglicemia) ou muito baixos (hipoglicemia) e possam levar a inchaço no cérebro
- overdose de drogas ou álcool
- envenenamento por monóxido de carbono
- acúmulo de toxinas no corpo, como amônia, uréia ou dióxido de carbono
- envenenamento por metais pesados como chumbo
- infecções como meningite ou encefalite
- convulsões repetidas
- desequilíbrio eletrolítico
Quais são os sintomas de um coma?
Um coma é uma emergência médica e requer atenção médica imediata. Os sinais de coma podem incluir:
- olhos fechados
- falta de resposta
- respiração irregular
- sem resposta dos membros, exceto reflexos
- sem resposta à dor, exceto reflexos
- alunos que não respondem à luz
Como é diagnosticado um coma?
As pessoas em coma não podem falar ou se expressar de outras maneiras. Os profissionais de saúde devem confiar nas informações de entes queridos ou testemunhas. Eles também procuram sinais físicos que possam dar informações sobre o que causou o coma.
O profissional de saúde perguntará a amigos e familiares sobre quaisquer eventos ou sintomas que levaram ao coma. Eles também perguntam detalhes sobre mudanças recentes na vida do paciente, histórico médico e uso de drogas. Drogas preocupantes incluem medicamentos prescritos e vendidos sem receita, bem como medicamentos recreativos.
Um exame físico será realizado. Isso pode incluir:
- verificando reflexos
- observando padrões respiratórios
- verificação de sinais de hematomas na pele que podem ter sido causados por trauma
- determinar a resposta do paciente a estímulos dolorosos
- observando o tamanho da pupila
Serão utilizados exames de sangue e outros exames laboratoriais para testar o seguinte:
- hemograma
- tireóide e função hepática
- níveis de eletrólitos
- envenenamento por monóxido de carbono
- overdose de drogas
- overdose de álcool
- infecções do sistema nervoso
Os testes podem ser utilizados para criar imagens do cérebro (exames cerebrais), localizar áreas de lesão cerebral e procurar sinais de hemorragia cerebral, tumores, acidente vascular cerebral ou atividade convulsiva. Esses testes incluem:
- tomografia computadorizada (TC), que usa raios-X para criar uma imagem detalhada do cérebro
- ressonância magnética (RM), que usa ondas de rádio e ímãs para visualizar o cérebro; e
- eletroencefalografia (EEG), que mede a atividade elétrica dentro do cérebro
Como é tratado um coma?
A primeira prioridade do tratamento é preservar a vida e a função do cérebro. Antibióticos podem ser administrados imediatamente, caso haja uma infecção no cérebro. Os medicamentos para o tratamento da condição subjacente serão administrados se a causa do coma for conhecida, como no caso de uma overdose de medicamentos. Pode ser necessária cirurgia para reduzir o inchaço no cérebro.
Uma equipe de profissionais médicos trabalhará com o paciente em coma uma vez estabilizado. Eles trabalham para prevenir infecções, escaras e contraturas dos músculos. A equipe também garantirá uma nutrição equilibrada ao paciente durante o coma.
O que se pode esperar a longo prazo?
Um coma geralmente não dura mais de quatro semanas. Algumas pessoas podem permanecer em coma por muito mais tempo, no entanto. Os resultados a longo prazo dependem do que causou o coma, o local e a extensão dos danos ao cérebro. O prognóstico pode ser bom para pessoas cujos coma são causados por uma overdose de drogas. A gravidade dos danos cerebrais determina o resultado a longo prazo.
Algumas pessoas emergem de um coma com problemas físicos, intelectuais ou psicológicos. É improvável que pacientes que permanecem em coma por mais de um ano saiam desse estado. As possíveis complicações durante um coma incluem infecções, coágulos sanguíneos e úlceras por pressão.
