O que é colesterol alto?
O colesterol é uma substância cerosa e gordurosa que o fígado produz. É vital para a formação de membranas celulares, vitamina D e certos hormônios. O colesterol não se dissolve na água, por isso não pode viajar pelo corpo sozinho.
Partículas conhecidas como lipoproteínas ajudam a transportar o colesterol pela corrente sanguínea. Existem duas formas principais de lipoproteínas.
As lipoproteínas de baixa densidade (LDL), também conhecidas como "colesterol ruim", podem acumular-se nas artérias e levar a sérios problemas de saúde, como ataque cardíaco ou derrame.
As lipoproteínas de alta densidade (HDL), às vezes chamadas de "bom colesterol", ajudam a devolver o colesterol LDL ao fígado para eliminação.
Comer muitos alimentos que contêm grandes quantidades de gordura aumenta o nível de colesterol LDL no sangue. Isso é conhecido como colesterol alto, também chamado de hipercolesterolemia ou hiperlipidemia.
Se os níveis de colesterol LDL são muito altos ou os níveis de HDL são muito baixos, depósitos de gordura se acumulam nos vasos sanguíneos. Esses depósitos dificultam o fluxo de sangue suficiente pelas artérias. Isso pode causar problemas em todo o corpo, principalmente no coração e no cérebro, ou pode ser fatal.
Quais são os sintomas do colesterol alto?
O colesterol alto normalmente não causa sintomas. Na maioria dos casos, causa apenas eventos de emergência. Por exemplo, um ataque cardíaco ou derrame pode resultar dos danos causados pelo colesterol alto.
Esses eventos geralmente não ocorrem até que o colesterol alto leve à formação de placas nas artérias. A placa pode estreitar as artérias para que menos sangue possa passar. A formação da placa altera a composição do seu revestimento arterial. Isso pode levar a complicações graves.
Um exame de sangue é a única maneira de saber se o seu colesterol está muito alto. Isso significa ter um nível total de colesterol no sangue acima de 240 miligramas por decilitro (mg / dL). Peça ao seu médico para fazer um teste de colesterol depois de completar 20 anos. Em seguida, verifique seu colesterol novamente a cada 4 a 6 anos.
O seu médico também pode sugerir que você verifique seu colesterol com mais frequência se tiver um histórico familiar de colesterol alto. Ou se você demonstrar os seguintes fatores de risco:
- tem pressão alta
- estão acima do peso
- fumaça
Condições genéticas
Existe uma condição transmitida por genes que causa colesterol alto chamado hipercolesterolemia familiar. Pessoas com essa condição têm níveis de colesterol de 300 mg / dL ou mais. Eles podem experimentar xantoma, que pode aparecer como uma mancha amarela acima da pele ou um caroço embaixo da pele.
Doença da artéria coronária (coração)
Os sintomas de doença cardíaca podem ser diferentes para homens e mulheres. No entanto, as doenças cardíacas continuam sendo a principal causa de morte de ambos os sexos nos Estados Unidos. Os sintomas mais comuns incluem:
- angina, dor no peito
- náusea
- fadiga extrema
- falta de ar
- dor no pescoço, mandíbula, abdome superior ou costas
- dormência ou frio nas extremidades
Derrame
O acúmulo de placa causada pelo colesterol alto pode colocar você em sério risco de ter o suprimento de sangue para uma parte importante do seu cérebro reduzida ou cortada. É o que acontece quando ocorre um acidente vascular cerebral.
Um acidente vascular cerebral é uma emergência médica. É importante agir rápido e procurar tratamento médico se você ou alguém que conhece conhece os sintomas de um derrame. Esses sintomas incluem:
- perda repentina de equilíbrio e coordenação
- tontura repentina
- assimetria facial (pálpebra e boca caídas em apenas um lado)
- incapacidade de se mover, afetando particularmente apenas um lado do corpo
- confusão
- palavras ofensivas
- dormência no rosto, braço ou perna, especialmente em um lado do corpo
- visão turva, visão enegrecida ou visão dupla
- súbita dor de cabeça severa
Ataque cardíaco
As artérias que suprem o coração com sangue podem se estreitar lentamente devido ao acúmulo de placa. Esse processo, chamado aterosclerose, acontece lentamente ao longo do tempo e não apresenta sintomas. Eventualmente, um pedaço da placa pode se romper. Quando isso acontece, um coágulo de sangue se forma ao redor da placa. Ele pode bloquear o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco e privá-lo de oxigênio e nutrientes.
Essa privação é chamada isquemia. Quando o coração fica danificado, ou parte do coração começa a morrer devido à falta de oxigênio, é chamado de ataque cardíaco. O termo médico para um ataque cardíaco é infarto do miocárdio.
Segundo a American Heart Association, alguém nos Estados Unidos sofre um ataque cardíaco aproximadamente a cada 34 segundos.
Os sinais de um ataque cardíaco incluem:
- aperto, aperto, plenitude, dor ou dor no peito ou nos braços
- dificuldade para respirar
- ansiedade ou um sentimento de destruição iminente
- tontura
- náusea, indigestão ou azia
- fadiga excessiva
Um ataque cardíaco é uma emergência médica. O dano ao coração pode ser irreversível, ou até fatal, se o tratamento não começar nas primeiras horas após um ataque cardíaco.
É importante agir rápido e procurar tratamento médico se você ou alguém que você conhece apresentar os sintomas de um ataque cardíaco.
Doença arterial periférica
A doença arterial periférica (DAP) pode ocorrer quando a placa se acumula nas paredes das artérias. Isso bloqueará o fluxo de sangue nas artérias que fornecem sangue para os rins, braços, estômago, pernas e pés.
Os sintomas da DAP precoce podem incluir:
- cólicas
- dor
- fadiga
- dor nas pernas durante a atividade ou exercício, chamada claudicação intermitente
- desconforto nas pernas e pés
À medida que a DAP progride, os sintomas ocorrem com mais frequência e até ocorrem quando você está em repouso. Sintomas posteriores que podem ocorrer devido ao fluxo sanguíneo reduzido incluem:
- desbaste, palidez ou brilho na pele das pernas e pés
- morte tecidual causada pela falta de suprimento sanguíneo, chamada gangrena
- úlceras nas pernas e pés que não cicatrizam ou cicatrizam muito lentamente
- dor na perna que não desaparece quando em repouso
- queimando nos dedos dos pés
- cãibras nas pernas
- unhas grossas
- dedos que ficam azuis
- crescimento reduzido de pêlos nas pernas
- diminuição da temperatura da perna ou do pé em comparação com a outra perna
Pessoas com DAP apresentam maior risco de sofrer um ataque cardíaco, derrame ou amputação de membro.
Diagnóstico
O colesterol alto é muito fácil de diagnosticar com um exame de sangue chamado painel lipídico. O seu médico irá colher uma amostra de sangue e enviá-la para um laboratório para análise. O seu médico solicitará que você não coma ou beba nada por pelo menos 12 horas antes do teste.
Um painel lipídico mede seu colesterol total, colesterol HDL, colesterol LDL e triglicerídeos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que estes são os níveis desejáveis:
- Colesterol LDL: menos de 100 mg / dL
- Colesterol HDL: 60 mg / dL ou superior
- triglicerídeos: menos de 150 mg / dL
Seu colesterol total é geralmente considerado "alto limítrofe" se estiver entre 200 e 239 mg / dL. É considerado "alto" se estiver acima de 240 mg / dL.
Seu colesterol LDL é geralmente considerado "alto limite" se estiver entre 130 e 159 mg / dL. É considerado "alto" se estiver acima de 160 mg / dL.
Seu colesterol HDL é geralmente considerado "ruim" se estiver abaixo de 40 mg / dL.
Como os níveis de colesterol podem ser monitorados?
A American Heart Association recomenda que os níveis de colesterol sejam verificados a cada 4 a 6 anos, se você for um adulto saudável com mais de 20 anos de idade. Pode ser necessário verificar seu colesterol com mais frequência, se houver um risco aumentado de colesterol alto.
Você também pode precisar de verificações mais frequentes do colesterol se tiver histórico familiar de problemas de colesterol ou ataques cardíacos em tenra idade, especialmente se eles afetaram seus pais ou avós.
Como o colesterol alto não causa sintomas nos estágios iniciais, é importante fazer boas escolhas de estilo de vida. Faça uma dieta saudável, mantenha uma rotina de exercícios e monitore regularmente seus níveis de colesterol, verificando-os no consultório médico.
