O que é colesterol?
O colesterol é um tipo de lipídio. É uma substância cerosa e gordurosa que o fígado produz naturalmente. É vital para a formação de membranas celulares, certos hormônios e vitamina D.
O colesterol não se dissolve na água, por isso não pode viajar sozinho pelo sangue. Para ajudar a transportar o colesterol, seu fígado produz lipoproteínas.
Lipoproteínas são partículas feitas de gordura e proteína. Eles carregam colesterol e triglicerídeos (outro tipo de lipídio) através da corrente sanguínea. As duas principais formas de lipoproteína são a lipoproteína de baixa densidade (LDL) e a lipoproteína de alta densidade (HDL).
Se o seu sangue contém muito colesterol LDL (colesterol transportado pela lipoproteína de baixa densidade), é conhecido como colesterol alto. Quando não tratada, o colesterol alto pode levar a muitos problemas de saúde, incluindo ataque cardíaco ou derrame.
O colesterol alto normalmente não causa sintomas. É por isso que é importante verificar regularmente os níveis de colesterol. Saiba quais os níveis de colesterol recomendados para a sua idade.
Colesterol LDL, ou "colesterol ruim"
A lipoproteína de baixa densidade (LDL) é freqüentemente chamada de "colesterol ruim". Ele carrega colesterol para as artérias. Se seus níveis de colesterol LDL forem muito altos, ele poderá se acumular nas paredes das artérias.
O acúmulo também é conhecido como placa de colesterol. Essa placa pode estreitar as artérias, limitar o fluxo sanguíneo e aumentar o risco de coágulos sanguíneos. Se um coágulo sanguíneo bloqueia uma artéria no seu coração ou cérebro, pode causar um ataque cardíaco ou derrame.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mais de um terço dos adultos americanos têm níveis elevados de colesterol LDL. Descubra como você pode verificar seus níveis de colesterol LDL.
HDL colesterol, ou "bom colesterol"
A lipoproteína de alta densidade (HDL) às vezes é chamada de "bom colesterol". Ajuda a devolver o colesterol LDL ao fígado para ser removido do corpo. Isso ajuda a impedir que a placa de colesterol se acumule nas artérias.
Quando você tem níveis saudáveis de colesterol HDL, pode ajudar a diminuir o risco de coágulos sanguíneos, doenças cardíacas e derrames. Saiba mais sobre o colesterol HDL.
Triglicerídeos, um tipo diferente de lipídeo
Os triglicerídeos são outro tipo de lipídio. Eles são diferentes do colesterol. Enquanto seu corpo usa colesterol para construir células e certos hormônios, ele usa triglicerídeos como fonte de energia.
Quando você ingere mais calorias do que seu corpo pode usar imediatamente, ele as converte em triglicerídeos. Ele armazena triglicerídeos nas células adiposas. Ele também usa lipoproteínas para circular triglicerídeos pela corrente sanguínea.
Se você ingere regularmente mais calorias do que seu corpo pode usar, seus níveis de triglicerídeos podem aumentar. Isso pode aumentar o risco de vários problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas e derrames.
O seu médico pode usar um simples exame de sangue para medir seu nível de triglicerídeos, bem como seus níveis de colesterol. Aprenda como testar seu nível de triglicerídeos.
Verificando seus níveis de colesterol
Se você tem 20 anos ou mais, a American Heart Association recomenda a verificação dos níveis de colesterol pelo menos uma vez a cada quatro a seis anos. Se você tem um histórico de colesterol alto ou outros fatores de risco para doenças cardiovasculares, seu médico pode encorajá-lo a testar seus níveis de colesterol com mais frequência.
Seu médico pode usar um painel lipídico para medir seu nível total de colesterol, bem como os níveis de colesterol LDL, HDL e triglicerídeos. O seu nível total de colesterol é a quantidade total de colesterol no sangue. Inclui colesterol LDL e HDL.
Se seus níveis de colesterol total ou LDL forem muito altos, seu médico irá diagnosticá-lo com colesterol alto. O colesterol alto é especialmente perigoso quando seus níveis de LDL são muito altos e seus níveis de HDL são muito baixos. Saiba mais sobre seus níveis de colesterol recomendados.
Dicas
- Preste atenção às gorduras saturadas e trans nos rótulos dos alimentos, além de açúcares adicionados. Quanto menos você consumir, melhor. Não mais que 10% de suas calorias diárias devem vir de gorduras saturadas ou açúcares adicionados.
- Não se preocupe em comer colesterol suficiente. Seu corpo ganha o suficiente, independentemente de você consumi-lo ou não.
- Coma gorduras mais saudáveis e insaturadas. Tente substituir a manteiga por um azeite extra-virgem na culinária, compre cortes magros de carne e lanche com nozes e sementes em vez de batatas fritas ou salgadinhos processados.
Diretrizes recentes para níveis normais de colesterol
Seu corpo precisa de colesterol para funcionar corretamente, incluindo LDL. Mas se os seus níveis de LDL estiverem muito altos, poderá aumentar o risco de problemas graves de saúde.
Em 2013, o American College of Cardiologists (ACC) e a American Heart Association (AHA) desenvolveram novas diretrizes para o tratamento do colesterol alto.
Antes dessa mudança, os médicos gerenciavam o colesterol com base nos números em um gráfico de níveis de colesterol. O seu médico medirá os níveis de colesterol total, colesterol HDL e colesterol LDL. Eles decidiriam se prescreveriam um medicamento para baixar o colesterol, com base na comparação dos números com os do gráfico.
Sob as novas diretrizes, além dos níveis de colesterol, as recomendações de tratamento consideram outros fatores de risco para doenças cardíacas. Esses fatores de risco incluem diabetes e o risco estimado de 10 anos para um evento cardíaco, como um ataque cardíaco ou derrame. Portanto, quais são os seus níveis de colesterol "normal" depende se você tem outros fatores de risco para doenças cardíacas.
Essas novas diretrizes recomendam que, se você não tiver fatores de risco para doenças cardíacas, seu médico prescreverá tratamento se seu LDL for maior que 189 mg / dL. Para descobrir quais são suas recomendações pessoais sobre colesterol, converse com seu médico.
Tabela de níveis de colesterol
Com as alterações mencionadas acima nas diretrizes de tratamento para o colesterol alto, os gráficos de colesterol não são mais considerados a melhor maneira de os médicos avaliarem o gerenciamento dos níveis de colesterol em adultos.
No entanto, para crianças e adolescentes comuns, o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue classifica os níveis de colesterol (mg / dL) da seguinte maneira:
| Colesterol total | colesterol HDL | colesterol LDL | |
| Aceitável | inferior a 170 | superior a 45 | inferior a 110 |
| Borderline | 170-199 | 40-45 | 110-129 |
| Alto | 200 ou superior | n / D | maior que 130 |
| Baixo | n / D | inferior a 40 | n / D |
Sintomas de colesterol alto
Na maioria dos casos, o colesterol alto é um problema "silencioso". Normalmente não causa sintomas. Muitas pessoas nem percebem que têm colesterol alto até desenvolverem complicações graves, como um ataque cardíaco ou derrame.
É por isso que a triagem rotineira do colesterol é importante. Se você tem 20 anos ou mais, pergunte ao seu médico se você deve fazer uma triagem de rotina para o colesterol. Saiba como essa triagem pode potencialmente salvar sua vida.
Causas de colesterol alto
Comer muitos alimentos ricos em colesterol, gorduras saturadas e gorduras trans pode aumentar o risco de desenvolver colesterol alto. Outros fatores do estilo de vida também podem contribuir para o colesterol alto. Esses fatores incluem inatividade e tabagismo.
Sua genética também pode afetar suas chances de desenvolver colesterol alto. Os genes são transmitidos de pais para filhos. Certos genes instruem seu corpo sobre como processar colesterol e gorduras. Se seus pais têm colesterol alto, você também corre um risco maior de tê-lo.
Em casos raros, o colesterol alto é causado por hipercolesterolemia familiar. Esse distúrbio genético impede que seu corpo remova o LDL. De acordo com o National Human Genome Research Institute, a maioria dos adultos com essa condição tem níveis totais de colesterol acima de 300 mg / dL e níveis de LDL acima de 200 mg / dL.
Outras condições de saúde, como diabetes e hipotireoidismo, também podem aumentar o risco de desenvolver colesterol alto e complicações relacionadas.
Fatores de risco para colesterol alto
Você pode estar em maior risco de desenvolver colesterol alto se:
- estão com sobrepeso ou obesos
- comer uma dieta pouco saudável
- não se exercite regularmente
- fumar produtos de tabaco
- tem um histórico familiar de colesterol alto
- tem diabetes, doença renal ou hipotireoidismo
Pessoas de todas as idades, sexos e etnias podem ter colesterol alto. Explore estratégias para diminuir o risco de colesterol alto e complicações relacionadas.
Complicações do colesterol alto
Se não for tratado, o colesterol alto pode causar a acumulação de placas nas artérias. Com o tempo, essa placa pode estreitar suas artérias. Esta condição é conhecida como aterosclerose.
A aterosclerose é uma condição séria. Pode limitar o fluxo de sangue através de suas artérias. Também aumenta o risco de desenvolver coágulos sanguíneos perigosos.
A aterosclerose pode resultar em muitas complicações com risco de vida, como:
- derrame
- ataque cardíaco
- angina (dor no peito)
- pressão alta
- doença vascular periférica
- doença renal crônica
O colesterol alto também pode criar um desequilíbrio biliar, aumentando o risco de cálculos biliares. Veja as outras maneiras pelas quais o colesterol alto pode afetar seu corpo.
Como diagnosticar colesterol alto
Para medir seus níveis de colesterol, seu médico fará um simples exame de sangue. É conhecido como painel lipídico. Eles podem usá-lo para avaliar seus níveis de colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL e triglicerídeos.
Para realizar este teste, seu médico ou outro profissional de saúde fará uma amostra do seu sangue. Eles enviarão esta amostra para um laboratório para análise. Quando os resultados dos testes estiverem disponíveis, eles informarão se os níveis de colesterol ou triglicerídeos estão muito altos.
Para se preparar para este teste, seu médico pode pedir que você evite comer ou beber qualquer coisa por pelo menos 12 horas antes. Saiba mais sobre como testar seus níveis de colesterol.
Como baixar o colesterol
Se você tem colesterol alto, seu médico pode recomendar mudanças no estilo de vida para ajudar a diminuí-lo. Por exemplo, eles podem recomendar alterações em sua dieta, hábitos de exercício ou outros aspectos de sua rotina diária. Se você fuma produtos de tabaco, eles provavelmente o aconselham a sair.
O seu médico também pode prescrever medicamentos ou outros tratamentos para ajudar a diminuir seus níveis de colesterol. Em alguns casos, eles podem encaminhá-lo a um especialista para obter mais cuidados. Veja quanto tempo leva para o seu tratamento com colesterol funcionar.
Diminuindo o colesterol através da dieta
Para ajudá-lo a alcançar e manter níveis saudáveis de colesterol, seu médico pode recomendar alterações em sua dieta.
Por exemplo, eles podem aconselhá-lo a:
- limitar sua ingestão de alimentos ricos em colesterol, gorduras saturadas e gorduras trans
- escolha fontes magras de proteína, como frango, peixe e legumes
- coma uma grande variedade de alimentos ricos em fibras, como frutas, legumes e grãos integrais
- optar por alimentos assados, grelhados, cozidos no vapor, grelhados e assados, em vez de fritos
- evitar fast food e junk food
Os alimentos com alto colesterol, gorduras saturadas ou gorduras trans incluem:
- carne vermelha, carnes de órgãos, gemas de ovos e laticínios ricos em gordura
- alimentos processados feitos com manteiga de cacau, óleo de palma ou óleo de coco
- frituras profundas, como batatas fritas, anéis de cebola e frango frito
- certos assados, como biscoitos e muffins
Comer peixe e outros alimentos que contêm ácidos graxos ômega-3 também podem ajudar a diminuir os níveis de LDL. Por exemplo, salmão, cavala e arenque são fontes ricas de ômega-3. Nozes, amêndoas, sementes de linhaça moídas e abacates também contêm ômega-3. Descubra outros alimentos que podem ajudar a diminuir seus níveis de colesterol.
Quais alimentos ricos em colesterol devem ser evitados
O colesterol alimentar é encontrado em produtos de origem animal, como carne, ovos e laticínios. Para ajudar a tratar o colesterol alto, seu médico pode encorajá-lo a limitar sua ingestão de alimentos ricos em colesterol.
Por exemplo, os seguintes produtos contêm altos níveis de colesterol:
- cortes gordurosos de carne vermelha
- carnes de fígado e outros órgãos
- ovos, especialmente as gemas
- laticínios com alto teor de gordura, como queijo gordo, leite, sorvete e manteiga
Dependendo das recomendações do seu médico, você poderá ingerir alguns desses alimentos com moderação. Saiba mais sobre alimentos ricos em colesterol.
Medicamentos para colesterol
Em alguns casos, seu médico pode prescrever medicamentos para ajudar a diminuir seus níveis de colesterol.
As estatinas são os medicamentos mais comumente prescritos para o colesterol alto. Eles bloqueiam seu fígado de produzir mais colesterol.
Exemplos de estatinas incluem:
- atorvastatina (Lipitor)
- fluvastatina (Lescol)
- rosuvastatina (Crestor)
- sinvastatina (Zocor)
O seu médico também pode prescrever outros medicamentos para o colesterol alto, como:
- niacina
- resinas ou sequestrantes de ácidos biliares, como colesevalam (Welchol), colestipol (Colestid) ou colestiramina (Prevalite)
- inibidores da absorção de colesterol, como ezetimiba (Zetia)
Alguns produtos contêm uma combinação de medicamentos para ajudar a diminuir a absorção de colesterol no corpo a partir de alimentos e reduzir a produção de colesterol no fígado. Um exemplo é uma combinação de ezetimiba e sinvastatina (Vytorin). Saiba mais sobre os medicamentos usados para tratar o colesterol alto.
Como baixar o colesterol naturalmente
Em alguns casos, você poderá diminuir os níveis de colesterol sem tomar medicamentos. Por exemplo, pode ser suficiente comer uma dieta nutritiva, exercitar-se regularmente e evitar fumar produtos de tabaco.
Algumas pessoas também afirmam que certos suplementos de ervas e nutricionais podem ajudar a diminuir os níveis de colesterol. Por exemplo, tais alegações foram feitas sobre:
- alho
- espinheiro
- astrágalo
- levedura de arroz vermelho
- suplementos de esterol e estanol de plantas
- farelo de aveia, encontrado em aveia e aveia inteira
- psyllium loiro, encontrado na casca de sementes de psyllium
- semente de linho moída
No entanto, o nível de evidência que apoia essas alegações varia. Além disso, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não aprovou nenhum desses produtos para o tratamento de colesterol alto. Mais pesquisas são necessárias para descobrir se elas podem ajudar a tratar essa condição.
Sempre converse com seu médico antes de tomar suplementos de ervas ou nutricionais. Em alguns casos, eles podem interagir com outros medicamentos que você está tomando. Saiba mais sobre remédios naturais para o colesterol alto.
Como prevenir o colesterol alto
Fatores de risco genéticos para colesterol alto não podem ser controlados. No entanto, fatores de estilo de vida podem ser gerenciados.
Para diminuir o risco de desenvolver colesterol alto:
- Coma uma dieta nutritiva com pouco colesterol e gorduras animais e rica em fibras.
- Evite o consumo excessivo de álcool.
- Mantenha um peso saudável.
- Exercite regularmente.
- Não fume.
Você também deve seguir as recomendações do seu médico para rastreamento de colesterol de rotina. Se você corre o risco de ter colesterol alto ou doença cardíaca coronária, é provável que o incentive a testar regularmente seus níveis de colesterol. Descubra como verificar seus níveis de colesterol.
Probabilidade de colesterol alto
Se não for tratado, o colesterol alto pode causar sérios problemas de saúde e até morte. No entanto, o tratamento pode ajudá-lo a gerenciar essa condição e, em muitos casos, pode ajudar a evitar complicações.
Para saber se você tem colesterol alto, peça ao seu médico para testar seus níveis de colesterol. Se eles diagnosticarem você com colesterol alto, pergunte a eles sobre suas opções de tratamento.
Para diminuir o risco de complicações decorrentes do colesterol alto, pratique hábitos de vida saudáveis e siga o plano de tratamento recomendado pelo seu médico. Comer uma dieta bem equilibrada, exercitar-se regularmente e evitar produtos de tabaco pode ajudar a alcançar e manter níveis saudáveis de colesterol. Também pode ajudar a diminuir o risco de complicações devido ao colesterol alto.
