O que é spina bifida occulta?
A espinha bífida oculta (SBO) é uma malformação comum da coluna vertebral. Ocorre durante o desenvolvimento de um bebê no ventre de sua mãe, geralmente no primeiro mês de gravidez.
Em pessoas com essa condição, os ossos da coluna vertebral, chamados vértebras, não fecham adequadamente. Isso deixa pequenas lacunas que podem expor a coluna vertebral sensível a lesões. A medula espinhal, contida na coluna vertebral, é responsável pelo movimento do corpo.
Algumas pessoas com SBO apresentam sintomas, mas a grande maioria não apresenta sintomas e leva uma vida saudável. Às vezes, a condição é chamada espinha bífida oculta porque geralmente não exibe sinais externos.
Segundo a Associação Spina Bifida, 10 a 20% das pessoas têm SBO. Muitas pessoas com essa condição não sabem que a têm.
Spina bifida occulta vs. espinha bífida aberta
Embora relacionada à SBO, a espinha bífida aberta (ou mielomeningocele), que é o que a maioria das pessoas pensa quando lê sobre espinha bífida, é um defeito de nascimento mais grave.
Na espinha bífida aberta, o canal espinhal é aberto em graus variados ao longo das costas, e um saco com parte da medula espinhal se estende pela pele. Esse tipo de defeito expõe a medula espinhal a lesões e infecções. Também pode afetar seriamente a mobilidade de uma pessoa.
Sintomas da espinha bífida occulta
Os sintomas e sua gravidade geralmente dependem de quantas vértebras são deixadas em aberto e do tamanho das lacunas. Muitos casos de SBO são muito leves. As lacunas nos ossos são tão pequenas que a medula espinhal ainda está protegida e nenhum dano ocorreu. Cerca de 1 em 1.000 pessoas com SBO experimentará sintomas, no entanto.
Quando os sintomas ocorrem, geralmente incluem:
- dor nas costas
- fraqueza nas pernas
- dor na parte de trás das pernas
- perda de controle da bexiga ou intestino
- escoliose ou curvatura da coluna
- dormência nas costas ou pernas
- pernas e pés deformados
Às vezes, existem sinais visíveis de que uma anormalidade da medula espinhal, como a SBO, possa estar presente. Esses sinais envolvem a pele ao longo da região lombar. Ver um dos seguintes sinais nas costas pode levar o seu médico a fazer mais testes:
- remendo peludo
- descoloração ou marca de nascença
- covinha ou recuo
- crescimento ou camada de gordura
Complicações da espinha bífida occulta
A complicação mais frequente da SBO é a síndrome do cordão amarrado. Esta é uma condição na qual a medula espinhal, que corre do cérebro para baixo da coluna vertebral, é restrita.
Normalmente, a medula espinhal fica pendurada livremente, desassociada de qualquer pele ou estrutura. Porém, na síndrome da corda amarrada, a medula espinhal se liga à coluna vertebral, limitando seu movimento. Nas crianças, elas se estendem à medida que crescem. Esse alongamento pode causar danos nos nervos e problemas neurológicos, incluindo:
- dor nas costas
- fraqueza nas pernas e braços
- problemas no controle da bexiga e intestinos
Causas da espinha bífida occulta
Os especialistas não sabem exatamente o que causa qualquer uma das formas de espinha bífida, incluindo a SBO. Um dos maiores fatores de risco para o parto de um bebê com defeitos da medula espinhal é a ingestão insuficiente de ácido fólico durante a gravidez. O ácido fólico é uma vitamina B. Saiba mais sobre a importância das vitaminas do complexo B durante a gravidez.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e o Serviço de Saúde Pública dos EUA recomendam que todas as mulheres que podem engravidar, o que significa que a maioria das mulheres de 15 a 45 anos consuma 400 microgramas de ácido fólico diariamente para evitar espinha bífida. O ácido fólico é encontrado em vegetais folhosos escuros e em alimentos enriquecidos como cereais.
Você pode precisar de até 4.000 microgramas durante a gravidez, se tiver diabetes ou já tiver um filho com espinha bífida.
A suplementação adequada de ácido fólico pode reduzir o risco de defeitos como espinha bífida em 40 a 100%.
Como é diagnosticada a espinha bífida occulta
A SBO é freqüentemente detectada apenas por acaso quando um médico está solicitando exames ou realizando um exame para alguma condição não relacionada. Isso ocorre porque a condição geralmente é assintomática. Sugestões visuais, como covinhas, descoloração da pele ou tufos de cabelos, podem levar o médico a suspeitar de SBO.
Um raio-X pode determinar se há uma malformação da coluna vertebral. Se o seu médico suspeitar de síndrome do cordão amarrado, ele poderá solicitar uma ressonância magnética.
Tratamento da espinha bífida occulta
Não há cura para a SBO. A maioria das pessoas nunca recebe tratamento porque nunca apresenta sintomas ou sabe que possui a doença. Quando os sintomas surgem, eles geralmente são tratados individualmente. Por exemplo, a dor pode ser gerenciada com medicamentos ou fisioterapia.
Se for diagnosticada síndrome do cordão amarrado, pode ser necessária cirurgia para liberar a tensão no cordão. A síndrome do cordão amarrado geralmente não é diagnosticada até a adolescência, quando surtos de crescimento rápido fazem com que o cordão se estique extensivamente. A cirurgia é simples e geralmente bem sucedida. O cabo pode se reconectar com o tempo, portanto, cirurgias repetidas podem ser necessárias.
Outlook para spina bifida occulta
SBO é uma condição comum e leve que raramente causa problemas de saúde. Pessoas com SBO leve geralmente não têm histórico familiar da doença. É improvável que eles também transmitam a condição aos filhos. Mesmo quando os sintomas surgem, eles podem ser gerenciados com sucesso com cirurgia, medicamentos e terapia.
