Visão geral
A asma é uma doença inflamatória das vias aéreas para os pulmões. Isso dificulta a respiração e pode tornar algumas atividades físicas desafiadoras ou até impossíveis.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aproximadamente 25 milhões de americanos têm asma.
É a condição crônica mais comum entre crianças americanas: 1 em cada 12 crianças tem asma.
Para entender a asma, é necessário entender um pouco sobre o que acontece quando você respira.
Normalmente, a cada respiração, o ar passa pelo nariz ou pela boca e desce até a garganta e as vias aéreas, chegando aos pulmões.
Existem muitas pequenas passagens aéreas nos pulmões que ajudam a fornecer oxigênio do ar para a corrente sanguínea.
Os sintomas da asma ocorrem quando o revestimento das vias aéreas incha e os músculos ao seu redor se contraem. O muco então preenche as vias aéreas, reduzindo ainda mais a quantidade de ar que pode passar.
Essas condições podem provocar um "ataque" de asma, a tosse e o aperto no peito, típicos da asma.
Sintomas
O sintoma mais comum da asma é o chiado, um som agudo ou assobiado quando você respira.
Outros sintomas da asma podem incluir:
- tosse, especialmente à noite, quando rindo ou durante o exercício
- aperto no peito
- falta de ar
- dificuldade em falar
- ansiedade ou pânico
- fadiga
O tipo de asma que você possui pode determinar quais sintomas você experimenta.
Nem todo mundo com asma experimentará esses sintomas específicos. Se você acha que os sintomas que você está apresentando podem ser um sinal de uma doença como asma, marque uma consulta com seu médico.
A primeira indicação de que você tem asma pode não ser um ataque real de asma.
Tipos
Existem muitos tipos diferentes de asma. O tipo mais comum é a asma brônquica, que afeta os brônquios nos pulmões.
Formas adicionais de asma incluem asma infantil e asma de início adulto. Na asma de início adulto, os sintomas não aparecem até os 20 anos de idade.
Outros tipos específicos de asma são descritos abaixo.
Asma alérgica (asma extrínseca)
Os alérgenos desencadeiam esse tipo comum de asma. Isso pode incluir:
- pêlos de animais de animais como cães e gatos
- Comida
- mofo
- pólen
- poeira
A asma alérgica é frequentemente sazonal, porque geralmente anda de mãos dadas com alergias sazonais.
Asma não alérgica (asma intrínseca)
Irritantes no ar não relacionados a alergias desencadeiam esse tipo de asma. Esses irritantes podem incluir:
- Queimando madeira
- fumaça de cigarro
- ar frio
- poluição do ar
- doenças virais
- desodorisadores
- produtos de limpeza doméstica
- perfumes
Asma ocupacional
Asma ocupacional é um tipo de asma induzida por gatilhos no local de trabalho. Esses incluem:
- poeira
- corantes
- gases e vapores
- produtos químicos industriais
- proteínas animais
- látex de borracha
Esses irritantes podem existir em uma ampla gama de indústrias, incluindo:
- agricultura
- têxteis
- marcenaria
- fabricação
Broncoconstrição induzida por exercício (BEI)
A broncoconstrição induzida pelo exercício (BEI) geralmente afeta as pessoas alguns minutos após o início do exercício e até 10 a 15 minutos após a atividade física.
Essa condição era conhecida anteriormente como asma induzida por exercício (AIA).
Até 90% das pessoas com asma também sofrem com o BEI, mas nem todos os que têm o BEI terão outros tipos de asma.
Asma induzida por aspirina
A asma induzida por aspirina (AIA), também chamada de doença respiratória exacerbada por aspirina (AERD), é geralmente grave.
É desencadeado pelo uso de aspirina ou outro AINE (medicamento anti-inflamatório não esteróide), como naproxeno (Aleve) ou ibuprofeno (Advil).
Os sintomas podem começar em minutos ou horas. Esses pacientes também costumam ter pólipos nasais.
Cerca de 9% das pessoas com asma têm AIA. Geralmente se desenvolve repentinamente em adultos entre 20 e 50 anos.
Asma noturna
Nesse tipo de asma, os sintomas pioram à noite.
Os gatilhos que causam sintomas à noite incluem:
- azia
- pêlos de animais
- ácaros
O ciclo natural do sono do corpo também pode desencadear asma noturna.
Asma variante da tosse (AVE)
A asma variante da tosse (AVC) não apresenta sintomas clássicos de asma, chiado no peito e falta de ar. É caracterizada por uma tosse seca e persistente.
Se não for tratado, o AVC pode levar a crises de asma que incluem outros sintomas mais comuns.
Diagnóstico
Não há um único teste ou exame que determine se você ou seu filho tem asma. Em vez disso, seu médico usará uma variedade de critérios para determinar se os sintomas são resultado da asma.
O seguinte pode ajudar a diagnosticar asma:
- Histórico de saúde. Se você tem familiares com distúrbio respiratório, seu risco é maior. Alerte seu médico para essa conexão genética.
- Exame físico. O seu médico ouvirá sua respiração com um estetoscópio. Você também pode fazer um teste cutâneo para procurar sinais de uma reação alérgica, como urticária ou eczema. As alergias aumentam o risco de asma.
- Testes de respiração. Os testes de função pulmonar (TFP) medem o fluxo de ar para dentro e fora dos pulmões. Para o teste mais comum, a espirometria, você sopra em um dispositivo que mede a velocidade do ar.
Os médicos normalmente não realizam testes de respiração em crianças com menos de 5 anos de idade, porque é difícil obter uma leitura precisa.
Em vez disso, eles podem prescrever medicamentos para asma ao seu filho e esperar para ver se os sintomas melhoram. Se o fizerem, o seu filho provavelmente tem asma.
Para adultos, seu médico pode prescrever um broncodilatador ou outro medicamento para asma se os resultados dos testes indicarem asma.
Se os sintomas melhorarem com o uso deste medicamento, seu médico continuará tratando sua condição como asma.
Classificações
Para ajudar a diagnosticar e tratar a asma, o Programa Nacional de Educação e Prevenção da Asma (NAEPP) classifica a condição com base em sua gravidade antes do tratamento.
As classificações de asma incluem:
- Intermitente. A maioria das pessoas tem esse tipo de asma, o que não interfere nas atividades diárias. Os sintomas são leves, durando menos de dois dias por semana ou duas noites por mês.
- Leve persistente. Os sintomas ocorrem mais de duas vezes por semana - mas não diariamente - e até quatro noites por mês.
- Moderado persistente. Os sintomas ocorrem diariamente e pelo menos uma noite por semana, mas não todas as noites. Eles podem limitar algumas atividades diárias.
- Grave persistente. Os sintomas ocorrem várias vezes todos os dias e na maioria das noites. As atividades diárias são extremamente limitadas.
Causas
Nenhuma causa única foi identificada para asma. Em vez disso, os pesquisadores acreditam que a condição respiratória é causada por uma variedade de fatores. Esses fatores incluem:
- Genética. Se um pai ou irmão tem asma, é mais provável que você a desenvolva.
- História de infecções virais. Pessoas com histórico de infecções virais graves durante a infância (por exemplo, RSV) podem ter maior probabilidade de desenvolver a doença.
- Hipótese de higiene. Essa teoria explica que quando os bebês não são expostos a bactérias suficientes nos primeiros meses e anos, seus sistemas imunológicos não se tornam fortes o suficiente para combater a asma e outras condições alérgicas.
Tratamento
Os tratamentos para a asma se enquadram em três categorias principais:
- exercícios de respiração
- tratamentos de ação rápida
- medicamentos para controle da asma a longo prazo
O seu médico irá recomendar um tratamento ou combinação de tratamentos com base em:
- o tipo de asma que você tem
- sua idade
- seus gatilhos
Exercícios de respiração
Esses exercícios podem ajudá-lo a obter mais ar dentro e fora dos pulmões. Com o tempo, isso pode ajudar a aumentar a capacidade pulmonar e reduzir os sintomas graves de asma.
O seu médico ou um terapeuta ocupacional pode ajudá-lo a aprender esses exercícios respiratórios para asma.
Tratamentos de asma de alívio rápido
Estes medicamentos devem ser utilizados apenas em caso de sintomas de asma ou ataque. Eles fornecem alívio rápido para ajudá-lo a respirar novamente.
Broncodilatadores
Os broncodilatadores trabalham em questão de minutos para relaxar os músculos tensos ao redor das ondas aéreas. Eles podem ser tomados como inalador (resgate) ou nebulizador.
Tratamento de asma de primeiros socorros
Se você acha que alguém que você conhece está tendo um ataque de asma, peça a ele para sentar e ajude-o a usar o inalador ou nebulizador de resgate. Duas a seis doses de medicação devem ajudar a aliviar seus sintomas.
Se os sintomas persistirem por mais de 20 minutos e uma segunda rodada de medicamentos não ajudar, procure atendimento médico de emergência.
Se você precisar frequentemente usar medicamentos de alívio rápido, pergunte ao seu médico sobre outro tipo de medicamento para controle da asma a longo prazo.
Medicamentos para controle da asma a longo prazo
Esses medicamentos, tomados diariamente, ajudam a reduzir o número e a gravidade dos sintomas da asma, mas não gerenciam os sintomas imediatos de um ataque.
Os medicamentos para controle da asma a longo prazo incluem o seguinte:
- Anti-inflamatórios. Tomados com um inalador, corticosteróides e outros medicamentos anti-inflamatórios ajudam a reduzir o inchaço e a produção de muco nas ondas aéreas, facilitando a respiração.
- Anticolinérgicos. Isso ajuda a impedir que seus músculos se contraiam ao redor das ondas de rádio. Eles são geralmente tomados diariamente em combinação com anti-inflamatórios.
- Broncodilatadores de ação prolongada. Estes devem ser utilizados apenas em combinação com medicamentos anti-inflamatórios para asma.
- Medicamentos de terapia biológica. Esses novos medicamentos injetáveis podem ajudar as pessoas com asma grave.
Termoplastia brônquica
Este tratamento utiliza um eletrodo para aquecer as ondas de ar dentro dos pulmões, ajudando a reduzir o tamanho do músculo e a impedir que ele se contraia.
A termoplastia brônquica é destinada a pessoas com asma grave. Não está amplamente disponível.
Exacerbações
Quando os sintomas da asma pioram progressivamente, é conhecido como exacerbação ou ataque de asma.
Torna-se cada vez mais difícil respirar porque as vias aéreas estão inchadas e os tubos brônquicos se estreitaram.
Os sintomas de uma exacerbação podem incluir:
- hiperventilação
- tosse
- chiado
- falta de ar
- aumento da frequência cardíaca
- agitação
Embora uma exacerbação possa terminar rapidamente sem medicação, você deve entrar em contato com seu médico, pois pode ser fatal.
Quanto mais uma exacerbação continuar, mais ela poderá afetar sua capacidade de respirar. É por isso que as exacerbações geralmente exigem uma visita à sala de emergência.
As exacerbações podem ser evitadas tomando medicamentos que ajudam a controlar os sintomas da asma.
Asma vs. DPOC
Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e asma são comumente confundidas.
Eles resultam em sintomas semelhantes, incluindo chiado, tosse e dificuldade para respirar. No entanto, as duas condições são bem diferentes.
DPOC é um termo genérico usado para identificar um grupo de doenças respiratórias progressivas que incluem bronquite crônica e enfisema.
Essas doenças causam fluxo de ar reduzido devido a inflamação nas vias aéreas. As condições podem piorar com o tempo.
A asma pode ocorrer em qualquer idade, com a maioria dos diagnósticos ocorrendo na infância. A maioria das pessoas com DPOC tem pelo menos 45 anos no momento do diagnóstico.
Mais de 40% das pessoas com DPOC também têm asma, e o risco de ter ambas as condições aumenta com a idade.
Não está claro o que causa asma além da genética, mas os ataques de asma geralmente são o resultado da exposição a gatilhos, como atividade física ou cheiros. Esses gatilhos podem piorar os problemas respiratórios.
A causa mais comum de DPOC é fumar. De fato, o tabagismo é responsável por até 9 em cada 10 mortes relacionadas à DPOC.
O objetivo do tratamento para a asma e a DPOC é reduzir os sintomas para que você possa manter um estilo de vida ativo.
Gatilhos
Certas condições e ambientes também podem desencadear sintomas de asma. A lista de possíveis causas e gatilhos é extensa. Os gatilhos incluem:
- Doença. Doenças respiratórias, como vírus, pneumonia e gripe, podem desencadear ataques de asma.
- Exercício. O aumento do movimento pode dificultar a respiração.
- Irritantes no ar. Pessoas com asma podem ser sensíveis a substâncias irritantes, como fumaça química, odores fortes e fumaça.
- Alérgenos. Pêlos de animais, ácaros e pólen são apenas alguns exemplos de alérgenos que podem desencadear sintomas.
- Condições climáticas extremas. Condições como umidade muito alta ou baixas temperaturas podem desencadear asma.
- Emoções. Gritar, rir e chorar podem desencadear um ataque.
Prevenção
Como os pesquisadores ainda não identificaram a causa exata da asma, é um desafio saber como prevenir a condição inflamatória.
No entanto, mais informações são conhecidas sobre a prevenção de ataques de asma. Essas estratégias incluem:
- Evitando gatilhos. Evite produtos químicos, cheiros ou produtos que causaram problemas respiratórios no passado.
- Reduzindo a exposição a alérgenos. Se você identificou alérgenos, como poeira ou mofo, que desencadeiam um ataque de asma, evite-os da melhor maneira possível.
- Obtendo tiros de alergia. A imunoterapia com alérgenos é um tipo de tratamento que pode ajudar a alterar seu sistema imunológico. Com fotos de rotina, seu corpo pode se tornar menos sensível a qualquer gatilho que encontrar.
- Tomar medicação preventiva. O seu médico pode prescrever medicamentos para você tomar diariamente. Este medicamento pode ser usado em adição ao que você usa em caso de emergência.
O seu médico pode ajudá-lo a implementar um plano de ação para a asma, para que você saiba quais tratamentos usar e quando.
Gestão
Além de usar medicamentos de manutenção, você pode tomar medidas diariamente para ajudar a tornar-se mais saudável e reduzir o risco de ataques de asma. Esses incluem:
- Comer uma dieta mais saudável. Comer uma dieta saudável e equilibrada pode ajudar a melhorar sua saúde geral.
- Manter um peso saudável. A asma tende a ser pior em pessoas com sobrepeso e obesidade. Perder peso é saudável para o coração, as articulações e os pulmões.
- Parar de fumar. Irritantes como fumaça de cigarro podem desencadear asma e aumentar seu risco de DPOC.
- Exercitando-se regularmente. A atividade pode desencadear um ataque de asma, mas o exercício regular pode realmente ajudar a reduzir o risco de problemas respiratórios.
- Controlando o estresse. O estresse pode ser um gatilho para os sintomas da asma. O estresse também pode dificultar a parada de um ataque de asma.
Alimentos ricos em nutrientes são vitais para ajudar a reduzir os sintomas, mas alergias alimentares podem desencadear sintomas de asma.
Quando consultar um médico
No momento, não há cura para a asma. No entanto, existem muitos tratamentos eficazes que podem diminuir os sintomas da asma. Mudanças no estilo de vida e medicamentos também podem ajudar a melhorar sua qualidade de vida.
Se você não foi diagnosticado com asma, mas está apresentando sintomas como chiado, tosse ou falta de ar, informe o seu médico.
Depois de diagnosticado com asma, você deve consultar seu médico pelo menos uma vez por ano ou com mais frequência se tiver sintomas persistentes após o uso de tratamentos.
Ligue para o seu médico imediatamente se você:
- sentir-se fraco
- não pode realizar atividades diárias
- tem um chiado ou tosse que não desaparece
É importante educar-se sobre sua condição e seus sintomas. Quanto mais você souber, mais pró-ativo poderá ser para melhorar sua função pulmonar e como se sente.
Converse com seu médico sobre:
- seu tipo de asma
- o que desencadeia seus sintomas
- quais tratamentos diários são melhores para você
- seu plano de tratamento para um ataque de asma
