De acordo com as estatísticas mais recentes dos Centros de Doença, Controle e Prevenção, cerca de 36,7 milhões de pessoas estão vivendo com HIV em todo o mundo. Embora tenha havido muitos avanços no gerenciamento do vírus HIV ao longo dos anos, infelizmente ainda existem muitas informações erradas sobre o que significa viver com o HIV.
Entramos em contato com vários especialistas para obter suas opiniões sobre quais os equívocos mais flagrantes que as pessoas nos Estados Unidos têm sobre o HIV / AIDS. Esses especialistas tratam pessoas, educam estudantes de medicina e prestam apoio aos pacientes que lidam com a doença. Aqui estão os nove principais mitos e conceitos errôneos de que eles e as pessoas que vivem com o vírus HIV ou a síndrome da Aids continuam a combater:
Mito 1: O HIV é uma sentença de morte
"Com tratamento adequado, agora esperamos que as pessoas com HIV tenham uma vida normal", diz o Dr. Michael Horberg, diretor nacional de HIV / AIDS da Kaiser Permanente.
"Desde 1996, com o advento da terapia anti-retroviral altamente ativa, uma pessoa com HIV com bom acesso à terapia anti-retroviral (TARV) pode esperar viver uma vida normal, desde que tome os medicamentos prescritos", acrescenta o Dr. Amesh A. Adalja, um médico certificado em doenças infecciosas e pesquisador sênior do Johns Hopkins Center for Health Security. Ele também atua na Comissão de HIV da cidade de Pittsburgh e no grupo consultivo da Pittsburgh Free AIDS.
Mito 2: Você pode dizer se alguém tem HIV / AIDS olhando para eles
Se um indivíduo contrai o vírus HIV, os sintomas não são notáveis. Uma pessoa com uma infecção por HIV pode exibir sintomas semelhantes a qualquer outro tipo de infecção, como febre, fadiga ou mal-estar geral. Além disso, os sintomas leves iniciais geralmente duram apenas algumas semanas.
Com a introdução precoce de medicamentos anti-retrovirais, o vírus HIV pode ser efetivamente gerenciado. Uma pessoa com HIV que recebe tratamento anti-retroviral é relativamente saudável e não é diferente de outros indivíduos que têm condições crônicas de saúde.
Os sintomas estereotipados que as pessoas geralmente associam ao HIV são na verdade sintomas de complicações que podem surgir de doenças ou complicações relacionadas à AIDS. No entanto, com tratamento e medicamentos anti-retrovirais adequados, esses sintomas não estarão presentes em um indivíduo vivendo com HIV.
Mito 3: Pessoas heterossexuais não precisam se preocupar com a infecção pelo HIV
É verdade que o HIV é mais prevalente em homens que também têm parceiros sexuais masculinos. Jovens afro-americanos gays e bissexuais têm as maiores taxas de transmissão do HIV.
"Sabemos que o grupo de maior risco são os homens que fazem sexo com homens", diz o Dr. Horberg. Esse grupo responde por cerca de 70% dos novos casos de HIV nos EUA, de acordo com o CDC.
No entanto, os heterossexuais representaram 24% das novas infecções pelo HIV em 2016, e cerca de dois terços deles eram mulheres.
Embora as taxas de homens gays e bissexuais afro-americanos que vivem com HIV tenham permanecido relativamente iguais nos Estados Unidos, as taxas gerais de novos casos de HIV diminuíram desde 2008 em 18%. Os diagnósticos entre indivíduos heterossexuais em geral diminuíram 36% e entre todas as mulheres 16%.
Os afro-americanos enfrentam um risco maior de transmissão do HIV do que qualquer outra raça, independentemente de sua orientação sexual. Segundo o CDC, a taxa de diagnóstico de HIV para homens negros é quase oito vezes maior que os homens brancos e ainda mais alta para mulheres negras; a taxa é 16 vezes maior em mulheres negras que em mulheres brancas e 5 vezes maior em mulheres hispânicas. As mulheres afro-americanas contraem o HIV a taxas mais altas do que qualquer outra raça ou etnia. Em 2015, 59% das mulheres vivendo com HIV nos Estados Unidos eram afro-americanas, enquanto 19% eram hispânicas / latinas e 17% eram brancas.
Mito # 4: pessoas HIV positivas não podem ter filhos com segurança
A coisa mais importante que uma mulher vivendo com HIV pode fazer ao se preparar para a gravidez é trabalhar com seu médico para iniciar o tratamento com TARV o mais rápido possível. Como o tratamento para o HIV avançou tanto, se uma mulher toma seu medicamento diariamente, como recomendado por um profissional de saúde durante toda a gravidez (incluindo trabalho de parto e parto), e continua o medicamento para seu bebê por 4 a 6 semanas após o nascimento, o risco A transmissão do HIV para o bebê pode chegar a 1% ou menos.
Também existem maneiras de uma mãe que tem HIV reduzir o risco de transmissão no caso de a carga viral do HIV ser maior que o desejado, como escolher uma cesariana ou mamadeira com fórmula após o nascimento.
As mulheres que são HIV negativas, mas que desejam engravidar com um parceiro masculino portador do vírus HIV também podem tomar medicamentos especiais para ajudar a diminuir o risco de transmissão para elas e seus bebês. Para homens que têm HIV e estão tomando seus medicamentos para TARV, o risco de transmissão é praticamente zero se a carga viral for indetectável.
Mito 5: O HIV sempre leva à AIDS
O HIV é a infecção que causa a AIDS. Mas isso não significa que todos os indivíduos HIV positivos desenvolverão AIDS. A AIDS é uma síndrome da deficiência do sistema imunológico que resulta do ataque do HIV ao sistema imunológico ao longo do tempo e está associada a uma resposta imune enfraquecida e infecções oportunistas. A AIDS é evitada pelo tratamento precoce da infecção pelo HIV.
"Com as terapias atuais, os níveis de infecção pelo HIV podem ser controlados e mantidos baixos, mantendo um sistema imunológico saudável por um longo tempo e, portanto, prevenindo infecções oportunistas e um diagnóstico de AIDS", explica o Dr. Richard Jimenez, professor de saúde pública da Universidade Walden..
Mito 6: Com todos os tratamentos modernos, o HIV não é grande coisa
Embora tenha havido muitos avanços médicos no tratamento do HIV, o vírus ainda pode levar a complicações e o risco de morte ainda é significativo para certos grupos de pessoas.
O risco de adquirir o HIV e como ele afeta uma pessoa varia de acordo com idade, sexo, sexualidade, estilo de vida e tratamento. O CDC possui uma Ferramenta de Redução de Risco que pode ajudar uma pessoa a estimar seu risco individual e tomar medidas para se proteger.
Mito 7: Se eu pratico PrEP, não preciso usar camisinha
A PrEP (profilaxia pré-exposição) é um medicamento que pode prevenir a infecção pelo HIV com antecedência, se tomado diariamente.
Segundo o Dr. Horberg, um estudo de 2015 da Kaiser Permanente acompanhou pessoas em uso de PrEP por dois anos e meio e descobriu que era mais eficaz na prevenção de infecções por HIV, se tomado diariamente. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) atualmente recomenda que todas as pessoas com risco aumentado de HIV façam PrEP.
No entanto, não protege contra outras doenças ou infecções sexualmente transmissíveis.
"Recomenda-se que a PrEP seja usada em combinação com práticas sexuais mais seguras, pois nosso estudo também mostrou que metade dos pacientes participantes foram diagnosticados com uma infecção sexualmente transmissível após 12 meses", diz o Dr. Horberg.
Mito 8: Quem tem um resultado negativo para o HIV pode fazer sexo desprotegido
Se uma pessoa foi diagnosticada recentemente com HIV, ela pode não aparecer em um teste de HIV até três meses depois.
“Os testes somente de anticorpos tradicionalmente usados funcionam detectando a presença de anticorpos no corpo que se desenvolvem quando o HIV infecta o corpo”, explica o Dr. Gerald Schochetman, diretor sênior de doenças infecciosas da Abbott Diagnostics. Dependendo do teste, a positividade para o HIV pode ser detectada após algumas semanas ou até três meses após uma possível exposição. Pergunte à pessoa que está realizando o teste sobre esse período da janela e o momento da repetição do teste.
Os indivíduos devem fazer um segundo teste de HIV três meses após o primeiro, para confirmar uma leitura negativa. Se eles fazem sexo regularmente, a San Francisco AIDS Foundation sugere fazer o teste a cada três meses. É importante que um indivíduo discuta sua história sexual com seu parceiro e converse com um profissional de saúde sobre se ele e seu parceiro são bons candidatos à PrEP.
Outros testes, conhecidos como testes combinados de HIV, podem detectar o vírus mais cedo.
Mito 9: se os dois parceiros têm HIV, não há razão para um preservativo
Estudos demonstraram que uma pessoa vivendo com HIV em uso de terapia antirretroviral regular que reduz o vírus a níveis indetectáveis no sangue NÃO é capaz de transmitir o HIV a um parceiro durante o sexo. O consenso médico atual é que "Indetectável = Intransmissível".
No entanto, o CDC recomenda que, mesmo que ambos os parceiros tenham HIV, eles usem preservativos durante todos os encontros sexuais. Em alguns casos, é possível transmitir uma cepa diferente do HIV a um parceiro ou, em alguns casos raros, transmitir uma forma de HIV considerada uma “superinfecção” de uma cepa resistente aos medicamentos de TARV atuais.
O risco de uma superinfecção pelo HIV é extremamente raro; o CDC estima que o risco esteja entre 1 e 4%.
The Takeaway
Embora, infelizmente, não haja cura para o HIV / AIDS, as pessoas com HIV podem viver vidas longas e produtivas com detecção precoce e tratamento antirretroviral adequado.
"Embora as terapias antirretrovirais atuais possam ser muito eficazes para manter o HIV em níveis baixos e impedir que ele se replique e destrua o sistema imunológico por um longo tempo, não há cura para a AIDS ou uma vacina contra o HIV, o vírus que causa a AIDS" explica o Dr. Jimenez.
Ao mesmo tempo, o pensamento atual é que, se uma pessoa puder manter a supressão viral, o HIV não progredirá e, portanto, não destruirá o sistema imunológico. Existem dados que apóiam uma expectativa de vida levemente reduzida para pessoas com supressão viral em comparação com pessoas sem HIV.
Embora o número de novos casos de HIV tenha atingido um pico, de acordo com o CDC, ainda existem cerca de 50.000 novos casos por ano apenas nos Estados Unidos.
De preocupação, “novos casos de HIV aumentaram de fato entre certas populações vulneráveis, incluindo mulheres de cor, jovens que fazem sexo com homens e populações de difícil acesso”, de acordo com o Dr. Jimenez.
O que isto significa? O HIV e a AIDS ainda são grandes preocupações de saúde pública. Populações vulneráveis devem ser contatadas para testes e tratamento. Apesar do progresso nos testes e da disponibilidade de medicamentos como a PrEP, agora não é hora de baixar a guarda.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC):
- Mais de 1,2 milhão de americanos têm HIV.
- Todos os anos, mais de 50.000 americanos são diagnosticados com HIV.
- A AIDS, causada pelo HIV, mata 14.000 americanos a cada ano.
