Visão geral das doenças cardíacas
As doenças cardíacas são hoje o número um de assassinos de homens e mulheres nos Estados Unidos.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que as doenças cardíacas causam cerca de 1 em cada 4 mortes nos Estados Unidos a cada ano. São 610.000 pessoas por ano. Cerca de 735.000 pessoas nos Estados Unidos sofrem um ataque cardíaco a cada ano.
As doenças cardíacas são consideradas uma das principais causas evitáveis de morte nos Estados Unidos. Alguns fatores genéticos podem contribuir, mas a doença é amplamente atribuída a maus hábitos de vida.
Entre eles, dieta pobre, falta de exercícios regulares, tabagismo, abuso de álcool ou drogas e alto estresse. Essas são questões que permanecem predominantes na cultura americana, portanto, não é de admirar que as doenças cardíacas sejam uma grande preocupação.
Essa doença sempre atormentou a raça humana ou o nosso estilo de vida moderno é o culpado? Uma retrospectiva da história das doenças cardíacas pode surpreendê-lo.
Até os faraós egípcios tinham aterosclerose
Na reunião da Associação Americana do Coração de 2009, na Flórida, os pesquisadores apresentaram resultados de estudos mostrando que múmias egípcias, com cerca de 3.500 anos, tinham evidências de doença cardiovascular - especificamente aterosclerose (que estreita as artérias) em diferentes artérias do corpo.
O faraó Merenptah, que morreu no ano de 1203 aC, foi atormentado pela aterosclerose. Das outras múmias estudadas, 9 das 16 também tinham evidências prováveis da doença.
Como isso foi possível? Os pesquisadores teorizaram que a dieta poderia estar envolvida. Egípcios de alto status podem ter comido muitas carnes gordurosas de gado, patos e gansos.
Além disso, o estudo levantou algumas questões interessantes e levou os cientistas a continuar seu trabalho para entender completamente a condição.
"Os resultados sugerem que talvez tenhamos de olhar além dos fatores de risco modernos para entender completamente a doença", disse o co-principal pesquisador do estudo, professor clínico de cardiologia, Dr. Gregory Thomas.
Descobertas precoces da doença arterial coronariana
Dizer exatamente quando a civilização tomou conhecimento da doença arterial coronariana (estreitamento arterial) é difícil. No entanto, sabe-se que Leonardo da Vinci (1452–1519) investigou artérias coronárias.
William Harvey (1578-1657), médico do rei Carlos I, é creditado por descobrir que o sangue se move pelo corpo de maneira circulatória a partir do coração.
Friedrich Hoffmann (1660–1742), professor-chefe de medicina da Universidade de Halle, observou mais tarde que a doença cardíaca coronária começou na “passagem reduzida do sangue dentro das artérias coronárias”, de acordo com o livro “Drug Discovery: Practices, Processes e perspectivas."
Confundindo o problema da angina
A angina - aperto no peito que muitas vezes é um indicador de cardiopatia isquêmica - intrigou muitos médicos nos séculos 18 e 19.
Descrito pela primeira vez em 1768 por William Heberden, muitos acreditavam ter algo a ver com o sangue circulando nas artérias coronárias, embora outros achassem que era uma condição inofensiva, de acordo com o Canadian Journal of Cardiology.
William Osler (1849–1919), médico chefe e professor de medicina clínica do Hospital Johns Hopkins, trabalhou extensivamente na angina e foi um dos primeiros a indicar que era uma síndrome e não uma doença em si.
Mais tarde, em 1912, o cardiologista americano James B. Herrick (1861-1954) concluiu que o estreitamento lento e gradual das artérias coronárias poderia ser uma causa de angina, de acordo com a Universidade de Minnesota.
Aprendendo a detectar doenças cardíacas
A década de 1900 marca um período de crescente interesse, estudo e compreensão de doenças cardíacas. Em 1915, um grupo de médicos e assistentes sociais formou uma organização chamada Associação para a Prevenção e Alívio de Doenças Cardíacas, na cidade de Nova York.
Em 1924, vários grupos de associações cardíacas tornaram-se a American Heart Association. Esses médicos estavam preocupados com a doença porque sabiam pouco sobre ela. Os pacientes que eles normalmente viam tinham pouca esperança de tratamento ou de uma vida satisfatória.
Apenas alguns anos depois, os médicos começaram a experimentar a exploração das artérias coronárias com cateteres. Mais tarde, isso se tornaria um cateterismo cardíaco esquerdo (com angiograma coronariano).
Hoje, esses procedimentos são comumente usados para avaliar ou confirmar a presença de doença arterial coronariana e para determinar a necessidade de tratamento adicional.
Tanto o médico português Egas Moniz (1874-1955) quanto o médico alemão Werner Forssmann (1904-1979) são creditados como pioneiros nesse campo, de acordo com o American Journal of Cardiology.
Em 1958, F. Mason Sones (1918–1985), cardiologista pediátrico da Cleveland Clinic, desenvolveu a técnica para produzir imagens diagnósticas de alta qualidade das artérias coronárias. O novo teste possibilitou um diagnóstico preciso da doença arterial coronariana pela primeira vez.
O início de assistir nossas dietas
Em 1948, pesquisadores sob a direção do Instituto Nacional do Coração (agora chamado Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue) iniciaram o Framingham Heart Study, o primeiro grande estudo a nos ajudar a entender doenças cardíacas, de acordo com um artigo da revista Lancet.
Em 1949, o termo “arteriosclerose” (hoje conhecido como “aterosclerose”) foi adicionado à Classificação Internacional de Doenças (uma ferramenta de diagnóstico), que causou um aumento acentuado nas mortes relatadas por doenças cardíacas.
No início dos anos 50, o pesquisador da Universidade da Califórnia John Gofman (1918–2007) e seus associados identificaram hoje os dois tipos mais conhecidos de colesterol: lipoproteína de baixa densidade (LDL) e lipoproteína de alta densidade (HDL), de acordo com a Universidade de Minnesota. Ele descobriu que homens que desenvolviam aterosclerose geralmente tinham níveis elevados de LDL e baixos níveis de HDL.
Também na década de 1950, o cientista americano Ancel Keys (1904–2004) descobriu em suas viagens que doenças cardíacas eram raras em algumas populações do Mediterrâneo, onde as pessoas consumiam uma dieta com baixo teor de gordura. Ele também observou que os japoneses também tinham dietas com baixo teor de gordura e baixas taxas de doenças cardíacas, levando-o a teorizar que a gordura saturada era uma causa de doença cardíaca.
Esses e outros desenvolvimentos, incluindo resultados do Framingham Heart Study, levaram às primeiras tentativas de instar os americanos a mudar suas dietas para melhorar a saúde do coração.
O futuro das doenças cardíacas
Foi nas décadas de 1960 e 1970 que tratamentos como cirurgia de ponte de safena e angioplastia percutânea com balão foram usados pela primeira vez para ajudar a tratar doenças cardíacas, de acordo com a Sociedade de Angiografia e Intervenções Cardiovasculares.
Nos anos 80, o uso de stents para ajudar a abrir uma artéria estreitada entrou em jogo. Como resultado desses avanços no tratamento, hoje, o diagnóstico de doença cardíaca não é necessariamente uma sentença de morte.
Além disso, em 2014, o Scripps Research Institute relatou um novo exame de sangue que pode prever quem tem alto risco de ocorrência de um ataque cardíaco.
Os médicos também estão procurando mudar alguns conceitos errados sobre dietas com pouca gordura. A ligação entre gorduras saturadas, gorduras trans e doenças cardíacas continua sendo controversa; no entanto, agora sabemos que alguma gordura é realmente boa para o seu coração.
As gorduras não saturadas ajudam a reduzir os níveis indesejados de colesterol e, ao mesmo tempo, promovem a saúde geral do coração. Procure gorduras monoinsaturadas ou poliinsaturadas, bem como fontes de ácidos graxos ômega-3. Boas fontes de gordura monossaturada incluem azeite, óleo de gergelim e óleo de amendoim. Boas fontes de gorduras poliinsaturadas e ácidos graxos ômega-3 incluem peixes, nozes e castanhas do Brasil.
Hoje, sabemos mais sobre como tratar a doença arterial coronariana (aterosclerótica, artérias coronárias estreitadas) para prolongar e melhorar a qualidade de vida. Também sabemos mais sobre como reduzir nosso risco de doença cardíaca em primeiro lugar.
Ainda não sabemos tudo. E ainda estamos longe de apagar completamente as doenças cardíacas da história humana.
