O que é o bórax?
O bórax, também chamado de tetraborato de sódio, é um mineral branco em pó que tem sido usado como produto de limpeza há várias décadas. Tem muitos usos:
- Ajuda a eliminar manchas, mofo e bolor na casa.
- Pode matar insetos, como formigas.
- É usado em detergentes para a roupa e produtos de limpeza domésticos para ajudar a clarear e se livrar da sujeira.
- Pode neutralizar odores e amaciar a água dura.
Em produtos cosméticos, o bórax às vezes é usado como emulsificante, agente tampão ou conservante para produtos hidratantes, cremes, xampus, géis, loções, bombas de banho, esfoliantes e sais de banho.
O bórax também é um ingrediente combinado com cola e água para fazer o "lodo", um material pegajoso com o qual muitas crianças gostam de brincar.
Hoje, os ingredientes modernos substituem principalmente o uso de bórax em produtos de limpeza e cosméticos. E lodo pode ser feito de outros ingredientes, como amido de milho. Mas algumas pessoas continuam a usar o bórax porque foi anunciado como um ingrediente "verde". Mas é seguro?
O bórax é seguro para ingerir ou colocar na pele?
O bórax é comercializado como um produto verde porque não contém fosfatos ou cloro. Em vez disso, seu principal ingrediente é o tetraborato de sódio, um mineral que ocorre naturalmente.
Às vezes, as pessoas confundem tetraborato de sódio - o principal ingrediente do bórax - e ácido bórico, que tem propriedades semelhantes. O ácido bórico, no entanto, geralmente é usado exclusivamente como pesticida e é muito mais tóxico do que o tetraborato de sódio; portanto, deve ser manuseado com cuidado especial.
Embora o bórax possa ser natural, isso não significa que seja completamente seguro. O Borax geralmente vem em uma caixa com uma etiqueta de aviso, alertando os usuários de que o produto é irritante para os olhos e que pode ser prejudicial se ingerido. Enquanto as pessoas são expostas principalmente ao bórax em suas casas, elas também podem encontrá-lo no trabalho, como em fábricas ou em fábricas de mineração e refino de bórax.
Os Institutos Nacionais de Saúde descobriram que o bórax tem sido associado a vários efeitos adversos à saúde em humanos. Esses incluem:
- irritação
- problemas hormonais
- toxicidade
- morte
Irritação
A exposição ao bórax pode irritar a pele ou os olhos e também pode irritar o corpo se inalado ou exposto. As pessoas relataram queimaduras por exposição ao bórax na pele. Os sinais de exposição ao bórax incluem:
- erupção cutânea
- infecção na boca
- vômito
- irritação ocular
- náusea
- Problemas respiratórios
Problemas hormonais
Acredita-se que a alta exposição ao bórax (e ao ácido bórico) perturbe os hormônios do corpo. Eles podem prejudicar especialmente a reprodução masculina, reduzindo a contagem de espermatozóides e a libido.
Em um estudo, os cientistas descobriram que ratos alimentados com bórax sofreram atrofia de seus testículos ou órgãos reprodutivos. Nas mulheres, o bórax pode reduzir a ovulação e a fertilidade. Em animais de laboratório prenhes, verificou-se que exposições de alto nível ao bórax atravessavam a fronteira da placenta, prejudicando o desenvolvimento fetal e causando baixo peso ao nascer.
Toxicidade
O bórax é rapidamente decomposto pelo organismo se ingerido e inalado. Os cientistas associaram a exposição ao bórax - mesmo de cosméticos - a danos em órgãos e envenenamentos graves.
Morte
Se uma criança ingere de 5 a 10 gramas de bórax, ela pode sofrer vômitos, diarréia, choque e morte graves. Crianças pequenas podem ser expostas ao bórax por meio da transferência mão-a-boca, especialmente se brincarem com lodo feito com bórax ou se arrastarem pelo chão onde os pesticidas foram aplicados.
As doses fatais de exposição ao bórax para adultos são estimadas em 10 a 25 gramas.
Segundo a Fundação David Suzuki, o bórax apresenta riscos significativos à saúde. Para reduzir esse risco, as pessoas podem substituir os produtos que contêm bórax que normalmente usam por alternativas mais seguras. Algumas alternativas ao bórax sugeridas incluem:
- Desinfetantes como peróxido de hidrogênio de qualidade alimentar, meio limão, sal, vinagre branco e óleos essenciais.
- Detergentes para roupas, como alvejante a oxigênio líquido ou em pó, bicarbonato de sódio e bicarbonato de sódio.
- Lutadores de mofo e bolor, como sal ou vinagre branco.
- Cosméticos que contêm ingredientes naturais que não sejam o bórax ou o ácido bórico.
O Canadá e a União Europeia restringem o uso de bórax em alguns produtos cosméticos e de saúde e exigem que todos os produtos que contenham esses ingredientes sejam rotulados como inadequados para uso em peles quebradas ou danificadas. Esses regulamentos de segurança não existem nos Estados Unidos.
Como usar com segurança o bórax
Geralmente, o bórax é considerado tão seguro quanto um produto de limpeza se você tomar as precauções apropriadas. Usar o bórax com segurança envolve minimizar suas rotas de exposição.
Aqui estão algumas dicas de segurança a serem seguidas:
- Não use produtos cosméticos que contenham bórax.
- Evite inalar o pó de bórax, mantendo-o sempre a uma distância segura da boca.
- Use luvas ao usar o bórax como um agente de limpeza em casa.
- Enxágüe completamente a área que você está limpando com água após lavar com bórax.
- Lave as mãos com sabão após o uso de bórax, se entrar em contato com a pele.
- Certifique-se de que as roupas lavadas com bórax sejam totalmente lavadas antes de secar e usá-las.
- Nunca deixe o bórax ao alcance das crianças, seja em uma caixa ou usado em casa. Não use o bórax para fazer lodo com crianças.
- Evite usar produtos de bórax e ácido bórico em torno de animais de estimação. Isso inclui evitar o uso do bórax como pesticida no chão, onde animais de estimação podem ser expostos com frequência.
- Mantenha o bórax longe dos olhos, nariz e boca para minimizar os riscos de exposição ao usá-lo como produto de limpeza.
- Cubra todas as feridas abertas em suas mãos ao usar o bórax. O bórax é mais facilmente absorvido através de feridas abertas na pele, portanto, mantê-las cobertas pode reduzir o risco de exposição.
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