O que exatamente é a CES?
Na extremidade inferior da coluna vertebral, encontra-se um feixe de raízes nervosas chamado cauda equina. Isso é latim para "rabo de cavalo". A cauda equina se comunica com o cérebro, enviando sinais nervosos para frente e para trás em relação às funções sensoriais e motoras dos membros inferiores e dos órgãos da região pélvica.
Se essas raízes nervosas ficarem espremidas, você poderá desenvolver uma condição chamada síndrome da cauda equina (CES). É uma condição rara, estimada em 1 em 33.000 a 100.000 pessoas. O CES influencia o controle que você tem sobre a bexiga, as pernas e outras partes do corpo. Se não tratada, pode levar a complicações graves a longo prazo.
Continue lendo para saber quais sintomas a condição causa, como é gerenciada e muito mais.
Quais são os sintomas?
Os sintomas da CES podem levar muito tempo para se desenvolver e podem variar em gravidade. Isso pode dificultar o diagnóstico.
Na maioria dos casos, a bexiga e as pernas são as primeiras áreas a serem afetadas pela CES.
Por exemplo, você pode ter dificuldade em segurar ou liberar urina (incontinência).
O CES pode causar dor ou perda de sensibilidade na parte superior das pernas, bem como nas nádegas, pés e calcanhares. As mudanças são mais óbvias na “área da sela” ou nas partes das pernas e nádegas que tocariam na sela se você estivesse andando a cavalo. Esses sintomas podem ser graves e, se não forem tratados, pioram com o tempo.
Outros sintomas que podem sinalizar a CES incluem:
- dor lombar intensa
- fraqueza, dor ou perda de sensibilidade em uma ou ambas as pernas
- incontinência intestinal
- perda de reflexos nos membros inferiores
- disfunção sexual
Se você tiver algum desses sintomas, consulte um médico.
O que causa a CES?
Um disco herniado é uma das causas mais comuns da CES. Um disco é uma almofada entre os ossos das vértebras. É composto de um interior semelhante a geléia e um exterior resistente.
Um disco de hérnia ocorre quando o interior macio sai pelo exterior rígido do disco. Conforme você envelhece, o material do disco enfraquece. Se o desgaste for severo o suficiente, esforçar-se para levantar algo pesado ou mesmo torcer da maneira errada pode causar a ruptura do disco.
Quando isso acontece, os nervos próximos ao disco podem ficar irritados. Se a ruptura do disco na região lombar inferior for grande o suficiente, ela poderá pressionar a cauda eqüina.
Outras causas possíveis da CES incluem:
- lesões ou tumores na coluna inferior
- infecção da coluna vertebral
- inflamação da coluna inferior
- estenose espinhal, estreitamento do canal que abriga sua medula espinhal
- defeitos de nascença
- complicações após cirurgia da coluna vertebral
Quem está em risco para a CES?
As pessoas com maior probabilidade de desenvolver CES incluem aquelas que têm hérnia de disco, como adultos mais velhos ou atletas em esportes de alto impacto.
Outros fatores de risco para um disco com hérnia incluem:
- estar acima do peso ou obeso
- ter um trabalho que exige muito trabalho pesado, torcer, empurrar e dobrar para o lado
- tendo uma predisposição genética para um disco de hérnia
Se você teve uma lesão grave nas costas, como uma causada por um acidente de carro ou uma queda, também corre um risco maior de CES.
Como o CES é diagnosticado?
Quando você consultar seu médico, precisará fornecer seu histórico médico pessoal. Se seus pais ou outros parentes próximos tiveram problemas nas costas, compartilhe essas informações também. O seu médico também desejará uma lista detalhada de todos os seus sintomas, incluindo quando eles começaram e sua gravidade.
Durante sua consulta, seu médico fará um exame físico. Eles testam a estabilidade, força, alinhamento e reflexos de suas pernas e pés.
Você provavelmente será solicitado a:
- sentar
- ficar de pé
- andar nos calcanhares e pés
- levante as pernas enquanto está deitado
- dobrar para frente, para trás e para o lado
Dependendo dos seus sintomas, seu médico também pode verificar os músculos anais quanto a tônus e dormência.
Você pode ser aconselhado a fazer uma ressonância magnética da região lombar. Uma ressonância magnética usa campos magnéticos para ajudar a produzir imagens das raízes nervosas da medula espinhal e do tecido ao redor da coluna.
O seu médico também pode recomendar um teste de imagem de mielograma. Para este teste, um corante especial é injetado no tecido ao redor da coluna. É feita uma radiografia especial para mostrar problemas com a medula espinhal ou nervos causados por hérnia de disco, tumor ou outros problemas.
A cirurgia é necessária?
Um diagnóstico CES é geralmente seguido por cirurgia para aliviar a pressão sobre os nervos. Se a causa for um disco de hérnia, uma operação pode ser feita no disco para remover qualquer material pressionando a cauda eqüina.
A cirurgia deve ser realizada dentro de 24 ou 48 horas após o aparecimento de sintomas graves, como:
- dor lombar grave
- perda repentina de sensação, fraqueza ou dor em uma ou ambas as pernas
- início recente de incontinência retal ou urinária
- perda de reflexos nas extremidades inferiores
Isso pode ajudar a prevenir danos e deficiências irreversíveis nos nervos. Se a condição não for tratada, você poderá ficar paralisado e desenvolver incontinência permanente.
Que opções de tratamento existem após a cirurgia?
Após a cirurgia, seu médico o verá periodicamente para verificar sua recuperação.
A recuperação total de qualquer complicação da CES é possível, embora certas pessoas tenham alguns sintomas persistentes. Se você continuar com sintomas, informe o seu médico.
Se a CES afetar sua capacidade de caminhar, seu plano de tratamento incluirá fisioterapia. Um fisioterapeuta pode ajudá-lo a recuperar suas forças e fazer exercícios para ajudar a melhorar seu ritmo. Um terapeuta ocupacional também pode ser útil se as atividades diárias, como vestir-se, forem afetadas pela CES.
Especialistas para ajudar na incontinência e disfunção sexual também podem fazer parte da sua equipe de recuperação.
Para tratamento a longo prazo, seu médico pode recomendar certos medicamentos para ajudar no tratamento da dor:
- Os analgésicos prescritos, como a oxicodona (OxyContin), podem ser úteis imediatamente após a cirurgia.
- Os analgésicos de venda livre, como o ibuprofeno (Advil) ou o acetaminofeno (Tylenol), podem ser usados para o alívio diário da dor.
- Os corticosteróides podem ser prescritos para ajudar a reduzir a inflamação e o inchaço ao redor da coluna vertebral.
O seu médico também pode prescrever medicamentos para melhor controle da bexiga ou do intestino. As opções comuns incluem:
- oxibutinina (Ditropan)
- tolterodina (Detrol)
- hyoscyamine (Levsin)
Você pode se beneficiar do treinamento da bexiga. O seu médico pode recomendar estratégias para ajudá-lo a esvaziar a bexiga de propósito e diminuir o risco de incontinência. Supositórios de glicerina podem ajudá-lo a esvaziar seus intestinos quando quiser também.
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Qual é a perspectiva?
Após a cirurgia, seus sentidos e controle motor podem demorar a retornar. A função da bexiga, em particular, pode ser a última a se recuperar completamente. Você pode precisar de um cateter até recuperar o controle total da bexiga. Algumas pessoas, no entanto, precisam de muitos meses ou até alguns anos para se recuperar. Seu médico é seu melhor recurso para obter informações sobre suas perspectivas individuais.
Viver com a CES
Se a função intestinal e da bexiga não se recuperar completamente, pode ser necessário usar um cateter algumas vezes ao dia para garantir que você anule completamente a bexiga. Você também precisará beber muitos líquidos para ajudar a prevenir uma infecção do trato urinário. Almofadas de proteção ou fraldas para adultos podem ser úteis para lidar com a incontinência urinária ou intestinal.
Será importante aceitar o que você não pode mudar. Mas você deve ser proativo em relação a sintomas ou complicações que possam ser tratáveis após a cirurgia. Não deixe de discutir suas opções com o seu médico nos próximos anos.
O aconselhamento emocional ou psicológico pode ajudá-lo a se adaptar; portanto, converse com seu médico sobre as opções disponíveis. O apoio de sua família e amigos também é muito importante. Incluí-los na sua recuperação pode ajudá-los a entender com o que você está lidando todos os dias e permitir que eles o ajudem melhor durante a recuperação.
