O que é meningococcemia?
A meningococcemia é uma infecção rara causada pela bactéria Neisseria meningitidis. Este é o mesmo tipo de bactéria que pode causar meningite.
Quando as bactérias infectam as membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal, isso se chama meningite. Quando a infecção permanece no sangue, mas não infecta o cérebro ou a medula espinhal, é chamada meningococcemia.
Também é possível ter meningite e meningococcemia ao mesmo tempo. Nesse caso, a bactéria aparece primeiro na corrente sanguínea e depois passa para o cérebro.
As bactérias Neisseria meningitidis são comuns no trato respiratório superior e não causam necessariamente doenças. Embora qualquer pessoa possa contrair meningococcemia, é mais comum em bebês, crianças e adultos jovens.
Uma infecção por Neisseria meningitidis, seja meningite ou meningococcemia, é considerada uma emergência médica e requer atenção médica imediata.
O que causa a meningococcemia?
Neisseria meningitidis, a bactéria que causa a meningococcemia, pode viver inofensivamente no trato respiratório superior. Simplesmente ser exposto a esse germe não é suficiente para causar doenças. Até 10% das pessoas podem portar essas bactérias. Menos de 1% desses portadores ficam doentes.
Uma pessoa com esta infecção pode espalhar a bactéria através da tosse e espirros.
Quem provavelmente desenvolverá meningococcemia?
Cerca de metade do número total de casos de doença meningocócica ocorre em crianças menores de 4 anos. Esta figura inclui meningite e meningococcemia.
Se você se mudou recentemente para uma situação de grupo, como um dormitório, é mais provável que desenvolva a condição. Se você planeja entrar em uma situação de vida assim, seu médico pode pedir para você ser vacinado contra essa condição.
Você também corre um risco aumentado se mora ou esteve em contato muito próximo com alguém que tem a doença. Converse com seu médico se for esse o caso. Eles podem optar por administrar antibióticos profiláticos ou preventivos.
Quais são os sintomas da meningococcemia?
Você pode ter apenas alguns sintomas inicialmente. Os sintomas iniciais comuns incluem:
- febre
- dor de cabeça
- erupção cutânea composta por pequenas manchas
- náusea
- irritabilidade
- ansiedade
À medida que a doença progride, você pode desenvolver sintomas mais graves, incluindo:
- coágulos de sangue
- manchas de sangramento sob a pele
- letargia
- choque
Os sintomas da meningococcemia podem se assemelhar aos de outras condições, incluindo febre maculosa (RMSF), síndrome do choque tóxico (TSS) e febre reumática (FR). Aprenda sobre os sintomas da meningite.
Como é diagnosticada a meningococcemia?
A meningococcemia é geralmente diagnosticada através de exames de sangue. O seu médico coletará uma amostra do seu sangue e fará uma hemocultura para determinar se há bactérias presentes.
O seu médico pode realizar uma cultura usando fluido da coluna vertebral em vez do sangue. Nesse caso, o teste é chamado de cultura do líquido cefalorraquidiano (LCR). O seu médico obterá LCR através de uma punção lombar ou punção lombar.
Outros testes que seu médico pode realizar incluem:
- biópsia de lesão de pele
- cultura de urina
- testes de coagulação do sangue
- hemograma completo (hemograma completo)
Como é tratada a meningococcemia?
A meningococcemia deve ser tratada imediatamente. Você será internado no hospital e possivelmente mantido em uma sala isolada para impedir a propagação da bactéria.
Você receberá antibióticos na veia para começar a combater a infecção. Você também pode receber fluidos intravenosos (IV).
Outros tratamentos dependem dos sintomas que você desenvolveu. Se você estiver com dificuldades para respirar, receberá oxigênio. Se sua pressão sanguínea ficar muito baixa, você provavelmente receberá medicação. Fludrocortisona e midodrina são dois medicamentos usados para tratar a pressão arterial baixa.
A meningococcemia pode levar a distúrbios hemorrágicos. Se isso ocorrer, seu médico poderá administrar terapia de reposição plaquetária.
Em alguns casos, seu médico também pode desejar fornecer antibióticos profiláticos aos seus contatos próximos, mesmo que eles não apresentem sintomas. Isso pode impedi-los de desenvolver a doença. Os antibióticos prescritos podem incluir rifampicina (Rifadin), ciprofloxacina (Cipro) ou ceftriaxona (Rocephin).
Que complicações estão associadas à meningococcemia?
A meningococcemia pode afetar a capacidade de coagulação do sangue, resultando em distúrbios hemorrágicos.
Às vezes, também pode ocorrer com meningite. As complicações associadas à meningite incluem perda auditiva, dano cerebral e gangrena. Em alguns casos, a meningite pode ser fatal.
Como você pode prevenir a meningococcemia?
A prática de higiene saudável pode diminuir o risco de infecção. Isso inclui lavar bem as mãos e cobrir a boca e o nariz ao espirrar e tossir.
Você também pode ajudar a reduzir o risco de infecção, evitando pessoas que tossem, espirram ou mostram outros sinais de doença. Além disso, não compartilhe itens pessoais com pessoas doentes. Isso significa não compartilhar nada que entre em contato com a boca, a menos que tenha sido lavada após a última vez que foi usada.
Se você foi exposto a uma pessoa infectada, seu médico pode recomendar antibióticos preventivos. Isso reduzirá suas chances de contrair a doença.
O seu médico pode recomendar que você faça uma vacinação. Existem três tipos de vacinação disponíveis nos Estados Unidos. A vacinação é recomendada para pessoas com risco aumentado de infecção, como adolescentes, estudantes universitários ou pessoas prestes a se mudar para uma situação de vida em grupo pela primeira vez. Converse com seu médico sobre possíveis opções de vacinação.
