Saúde e bem-estar tocam cada um de nós de maneira diferente. Esta é a história de uma pessoa
Sentei-me no consultório do psicólogo infantil, contando a ela sobre meu filho de seis anos que tem autismo.
Esta foi a nossa primeira reunião para ver se seria um bom ajuste trabalharmos juntos para uma avaliação e um diagnóstico formal, para que meu filho não estivesse presente.
Meu parceiro e eu contamos a ela sobre nossa escolha de estudar em casa e como nunca usamos o castigo como uma forma de disciplina.
À medida que a reunião continuava, as sobrancelhas dela se tornaram um falcão.
Pude ver o julgamento em sua expressão quando ela começou um monólogo sobre como eu precisava forçar meu filho a ir à escola, forçá-lo a situações que o deixavam extremamente desconfortável e forçá-lo a socializar, independentemente de como ele se sentisse.
Força, força, força.
Eu senti como se ela quisesse colocar seus comportamentos em uma caixa e depois sentar em cima dela.
Na realidade, toda criança autista é tão única e diferente do que a sociedade considera típico. Você nunca poderia encaixar a beleza e peculiaridade delas em uma caixa.
Recusamos seus serviços e encontramos um melhor ajuste para nossa família - para nosso filho.
Há uma diferença entre forçar comportamentos e incentivar a independência
Aprendi com a experiência que tentar forçar a independência é contra-intuitivo, se seu filho tem ou não autismo.
Quando incentivamos uma criança, especialmente uma propensa a ansiedade e rigidez, seu instinto natural é enfiar os calcanhares e segurar com mais força.
Quando forçamos uma criança a enfrentar seus medos, e quero dizer gritando no chão petrificada, como Whitney Ellenby, a mãe que queria que seu filho com autismo visse Elmo, na verdade não estamos ajudando.
Se eu fosse forçado a entrar em uma sala cheia de aranhas, provavelmente seria capaz de me desligar do cérebro em algum momento para lidar depois de cerca de 40 horas de gritos. Isso não significa que tive algum tipo de avanço ou sucesso em enfrentar meus medos.
Suponho também que armazenaria esses traumas e, invariavelmente, seriam acionados mais tarde na minha vida.
Evidentemente, promover a independência nem sempre é tão extremo quanto o cenário Elmo ou uma sala cheia de aranhas. Todo esse esforço recai sobre um espectro que varia de incentivar uma criança hesitante (isso é ótimo e não deve ter nenhum vínculo com o resultado - digamos que não!) A forçá-las fisicamente a um cenário em que seu cérebro grita perigo.
Quando deixamos nossos filhos à vontade no seu próprio ritmo e eles finalmente dão esse passo por vontade própria, a verdadeira confiança e segurança aumentam.
Dito isto, eu entendo de onde a mãe Elmo estava vindo. Sabemos que nossos filhos desfrutariam de qualquer atividade se tentassem.
Queremos que eles sintam alegria. Queremos que eles sejam corajosos e cheios de confiança. Queremos que eles “se encaixem” porque sabemos como é a rejeição.
E às vezes estamos cansados demais para ser pacientes e empáticos.
Mas a força não é o caminho para alcançar alegria, confiança - ou calma.
O que fazer durante um colapso muito alto e muito público
Quando nosso filho sofre um colapso, os pais geralmente querem parar as lágrimas, porque dói nossos corações que nossos filhos estejam lutando. Ou estamos com pouca paciência e só queremos paz e sossego.
Muitas vezes, estamos lidando com o quinto ou sexto desastre naquela manhã devido a coisas aparentemente simples, como a etiqueta em sua camisa com muita coceira, a irmã falando alto demais ou uma mudança de planos.
Crianças com autismo não estão chorando, lamentando ou se debatendo para nos atingir de alguma forma.
Eles estão chorando porque é o que seus corpos precisam fazer naquele momento para liberar a tensão e a emoção de se sentirem sobrecarregados com emoções ou estímulos sensoriais.
Seus cérebros são conectados de maneira diferente e é assim que eles interagem com o mundo. É algo que temos que aceitar como pais, para que possamos apoiá-los da melhor maneira.
Então, como podemos efetivamente apoiar nossos filhos através desses colapsos muitas vezes barulhentos e estrondosos?
1. Seja empático
Empatia significa ouvir e reconhecer sua luta sem julgamento.
Expressar emoções de uma maneira saudável - seja através de lágrimas, lamentos, brincadeiras ou diários - é bom para todas as pessoas, mesmo que essas emoções pareçam impressionantes em sua magnitude.
Nosso trabalho é orientar gentilmente nossos filhos e fornecer a eles as ferramentas para que eles se expressem de uma maneira que não machuque seu corpo ou outras pessoas.
Quando sentimos empatia com nossos filhos e validamos sua experiência, eles se sentem ouvidos.
Todo mundo quer se sentir ouvido, especialmente uma pessoa que freqüentemente se sente incompreendida e um pouco fora de sintonia com os outros.
2. Faça com que se sintam seguros e amados
Às vezes, nossos filhos estão tão perdidos em suas emoções que não conseguem nos ouvir. Nessas situações, tudo o que precisamos fazer é simplesmente sentar ou estar perto deles.
Muitas vezes, tentamos convencê-los do pânico, mas geralmente é um desperdício de ar quando uma criança está passando por um colapso.
O que podemos fazer é que eles saibam que são seguros e amados. Fazemos isso mantendo-nos o mais perto possível deles.
Perdi a noção dos tempos em que testemunhei uma criança chorando ao saber que ela só pode sair de um espaço isolado quando parar de derreter.
Isso pode enviar a mensagem para a criança de que ela não merece estar perto das pessoas que as amam quando estão tendo dificuldades. Obviamente, essa não é a mensagem que pretendemos para nossos filhos.
Então, podemos mostrar a eles que estamos lá por eles, ficando perto.
3. Eliminar punições
Os castigos podem fazer com que as crianças sintam vergonha, ansiedade, medo e ressentimento.
Uma criança com autismo não pode controlar seus colapsos, por isso não deve ser punida por eles.
Em vez disso, eles devem ter espaço e liberdade para chorar alto com os pais, informando que são apoiados.
4. Concentre-se no seu filho, sem encarar os espectadores
Os colapsos de qualquer criança podem ficar barulhentos, mas tendem a atingir um nível totalmente alto quando é uma criança com autismo.
Essas explosões podem parecer constrangedoras para os pais quando estamos em público e todo mundo está olhando para nós.
Sentimos o julgamento de alguns dizendo: "Eu nunca deixaria meu filho agir assim."
Ou pior, sentimos que nossos medos mais profundos foram validados: as pessoas pensam que estamos fracassando em toda essa coisa dos pais.
Da próxima vez que você se encontrar nessa demonstração pública de caos, ignore os olhares críticos e acalme a voz interior com medo dizendo que você não é suficiente. Lembre-se de que a pessoa que está com dificuldades e mais precisa do seu apoio é seu filho.
5. Divida seu kit de ferramentas sensoriais
Mantenha algumas ferramentas sensoriais ou brinquedos em seu carro ou bolsa. Você pode oferecê-las ao seu filho quando a mente dele estiver sobrecarregada.
As crianças têm favoritos diferentes, mas algumas ferramentas sensoriais comuns incluem almofadas de colo ponderadas, fones de ouvido com cancelamento de ruído, óculos de sol e brinquedos de agitação.
Não force isso no seu filho quando estiver derretendo, mas se ele optar por usá-lo, esses produtos poderão ajudá-lo a se acalmar.
6. Ensine-os estratégias de enfrentamento quando estiverem calmos
Não há muito que possamos fazer durante um colapso na tentativa de ensinar nossos filhos a lidar com as ferramentas, mas quando eles estão em um estado de espírito pacífico e descansado, podemos definitivamente trabalhar juntos na regulação emocional.
Meu filho responde muito bem a passeios pela natureza, praticando ioga diariamente (o favorito dele é o Cosmic Kids Yoga) e a respiração profunda.
Essas estratégias de enfrentamento os ajudarão a se acalmar - talvez antes de um colapso - mesmo quando você não estiver por perto.
A empatia está no centro de todas essas etapas para lidar com um colapso autista.
Quando encaramos o comportamento de nossos filhos como uma forma de comunicação, isso nos ajuda a vê-los como lutadores, em vez de desafiadores.
Ao se concentrarem na causa raiz de suas ações, os pais perceberão que crianças com autismo podem estar dizendo: “Meu estômago dói, mas não consigo entender o que meu corpo está me dizendo; Estou triste porque as crianças não brincam comigo; Eu preciso de mais estímulo; Eu preciso de menos estímulo; Preciso saber que estou seguro e que você vai me ajudar com essa torrencial torrencial de emoções, porque isso me assusta também.”
A palavra desafio pode cair inteiramente do nosso vocabulário de colapso, substituída por empatia e compaixão. E demonstrando compaixão de nossos filhos, podemos apoiá-los de maneira mais eficaz em meio a seus colapsos.
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Sam Milam é escritor freelancer, fotógrafo, advogado de justiça social e mãe de dois filhos. Quando ela não está trabalhando, você pode encontrá-la em um dos muitos eventos de maconha no noroeste do Pacífico, em um estúdio de ioga ou em explorar litorais e cachoeiras com seus filhos. Ela foi publicada no The Washington Post, na Success Magazine, na Marie Claire AU e em muitas outras. Visite-a no Twitter ou no site dela.
