Visão geral
Existem várias maneiras de testar alergias alimentares. Os médicos costumam usar uma combinação desses métodos para garantir um diagnóstico preciso.
As alergias ocorrem quando o sistema imunológico reage exageradamente a algo no ambiente, como pólen, mofo ou certos alimentos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estima que cerca de 4 a 6% das crianças nos Estados Unidos têm alergias alimentares. Os adultos também podem tê-los.
Embora inúmeros alimentos possam causar reações alérgicas em algumas pessoas, o CDC observa que apenas oito alimentos são responsáveis por 90% das reações alérgicas graves nos Estados Unidos.
Esses incluem:
- leite de vaca
- ovos
- marisco
- nozes, como nozes, amêndoas, castanha do Brasil e castanha de caju
- amendoim
- trigo
- soja
- peixe
Os sintomas de uma alergia alimentar podem começar logo após a ingestão, ou podem demorar algumas horas. Os sintomas comuns de uma alergia alimentar incluem:
- inchaço da língua, boca ou rosto
- inchaços vermelhos e com comichão na pele (urticária)
- comichão nos lábios e boca
- chiado
- dor de estômago
- náusea, vômito ou ambos
- diarréia
- uma reação com risco de vida conhecida como anafilaxia
Se você ou seu filho tiverem sintomas de alergia alimentar, considere examinar os testes de alergia alimentar. Continue lendo para aprender sobre os diferentes métodos de teste, incluindo aqueles que você pode fazer em casa.
Kits de teste em casa
Você pode encontrar kits que pretendem testar alergias alimentares on-line e em farmácias. Mas, embora esses kits ofereçam comodidade, eles não são muito confiáveis por si próprios. Eles também podem parecer menos caros do que a consulta médica, mas lembre-se de que a maioria dos planos de seguro não cobre kits de testes domésticos.
Na maioria dos kits, você pica o dedo e envia uma amostra de sangue para um laboratório. Outros kits requerem o envio de uma amostra do seu cabelo. Após analisar sua amostra, a empresa fornecerá seus resultados de teste.
O teste de alergia alimentar geralmente depende de verificar se o seu sangue produz anticorpos da imunoglobulina E (IgE) em resposta a determinados alimentos. Mas alguns testes caseiros medem apenas anticorpos da imunoglobulina G (IgG). Não há evidências de que isso possa ajudar a diagnosticar uma alergia alimentar. Além disso, as amostras de cabelo não contêm IgE.
Tenha em mente que as alergias alimentares podem ser graves. É melhor garantir que você obtenha um diagnóstico preciso de um médico para evitar reações potencialmente fatais.
Testes de picada na pele
Depois de fazer um histórico pessoal e familiar detalhado, os prestadores de serviços de saúde geralmente usam primeiro um teste de picada na pele ao tentar diagnosticar uma alergia alimentar.
Envolve colocar uma pequena quantidade de extratos líquidos de certos alimentos na pele, geralmente nas costas ou no braço. Em seguida, eles usarão uma pequena ferramenta para picar levemente a pele, permitindo que parte do extrato fique abaixo da superfície da pele.
Eles também podem incluir alérgenos não alimentares, como o pólen. Isso ocorre porque as pessoas alérgicas ao pólen também podem sentir coceira na boca e na garganta depois de comer certas frutas e legumes, como maçãs ou kiwis.
A reação ocorre porque as proteínas encontradas nesses alimentos são semelhantes às encontradas no pólen, o que pode confundir o sistema imunológico. Alergistas se referem a isso como síndrome de alergia oral ou síndrome do fruto do pólen.
Após 15 a 20 minutos, eles examinam a área quanto a sinais de reação alérgica, como inchaços ou erupções cutâneas.
Embora os testes de picada na pele sejam mais confiáveis do que os kits de teste em casa, eles ainda podem produzir falsos positivos. Isso significa que o teste mostra que você pode ser alérgico a alguma coisa, mesmo que não tenha sintomas de alergia quando exposto à substância. Ainda assim, fornece informações úteis que podem ajudar você e seu médico a decidir o que fazer em seguida.
Exames de sangue
Em outros casos, seu médico pode fazer um exame de sangue, especialmente se você usar medicamentos que possam interferir nos resultados de um teste de picada na pele. Eles também podem fazer isso se você usar medicamentos que possam interferir nos resultados de um teste de picada na pele.
Para fazer um exame de sangue, seu médico coletará uma pequena amostra de sangue e a enviará para um laboratório. A seguir, a amostra será exposta a diferentes alimentos.
Se ele libera muitos anticorpos IgE em resposta a um alimento em particular e você apresenta sintomas ao ingeri-lo, provavelmente é alérgico a ele.
Demora vários dias para obter esses resultados. O teste geralmente é mais caro do que um teste de picada na pele, embora muitos planos de seguro de saúde geralmente o cubram.
Os exames de sangue também são uma opção mais segura se o seu médico achar que você tem uma chance maior de ter uma reação grave a alguma coisa.
Ainda assim, como nos testes de picada na pele, os exames de sangue podem produzir falsos positivos. Pode ser necessário fazer um teste adicional nas semanas ou meses após o teste inicial.
Desafios alimentares orais
Se picadas na pele e exames de sangue não produzirem resultados claros, seu médico pode solicitar que você aceite um desafio por comida oral. Isso geralmente é feito no consultório sob supervisão cuidadosa, pois às vezes pode causar uma reação alérgica grave.
Durante um desafio alimentar oral, você recebe uma pequena quantidade de comida enquanto o médico verifica os sinais de uma reação.
Se você não tiver uma reação, eles aumentarão gradualmente a quantidade de comida. Se você não tiver uma reação a essa quantidade maior, provavelmente poderá descartar uma alergia alimentar.
Um desafio alimentar oral é considerado o teste de alergia alimentar mais confiável e definitivo, pois fornece resultados rápidos e fáceis de identificar.
Este teste também é útil para adultos que procuram descobrir se ainda têm alergia alimentar desde a infância. Alergias ao leite, ovos, trigo e soja, por exemplo, geralmente desaparecem com a idade.
Dietas de eliminação
Às vezes, dietas de eliminação são usadas para ajudar a identificar alimentos específicos que podem estar causando sintomas de uma reação alérgica. Eles também podem ajudar a confirmar os resultados de picadas na pele ou exames de sangue.
Por si só, porém, eles não podem ser usados para distinguir entre uma verdadeira alergia alimentar e uma intolerância, que é menos grave.
Durante uma dieta de eliminação, você evitará comer certos alimentos por várias semanas. Depois, você os adicionará lentamente, um de cada vez. Cada vez que você reintroduz um alimento, verifica os sintomas de uma reação alérgica, como:
- uma erupção cutânea
- diarréia
- vômito
- um nariz escorrendo
É melhor manter anotações detalhadas em um diário sobre o que você come todos os dias e quaisquer sintomas que você tenha. Se você não tiver nenhuma reação ao alimento reintroduzido, você pode assumir que não é alérgico ou sensível a ele e seguir em frente para reintroduzir o próximo alimento.
Se você deseja fazer uma dieta de eliminação, é importante fazê-lo com a ajuda de um médico para evitar deficiências nutricionais, que podem causar seu próprio conjunto de sintomas.
Se o seu médico recomendou a eliminação de um alimento devido a uma possível alergia, não comece a comê-lo novamente sem a permissão deles. Você corre o risco de uma reação alérgica perigosa.
A linha inferior
As alergias alimentares podem causar reações potencialmente graves, por isso é importante fazer o teste corretamente se você acha que pode ter alergia alimentar. Enquanto os kits de teste em casa oferecem uma conveniência tentadora, eles não são muito confiáveis.
Trabalhe com um médico para ajudar a confirmar se você tem alergia alimentar. Eles também podem ajudar a descartar outras causas dos seus sintomas, como intolerância alimentar, diferente de uma alergia.
