A micoproteína é um produto de substituição de carne disponível em várias formas, como costeletas, hambúrgueres, hambúrgueres e tiras. É comercializado sob a marca Quorn e é vendido em 17 países, incluindo os Estados Unidos.
Foi aprovado para uso em 1983 como ingrediente comercial de alimentos pelo Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação do Reino Unido. Em 2001, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA o admitiu em uma classe de alimentos "geralmente reconhecidos como seguros (GRAS)".
No entanto, vários estudos indicam que o ingrediente principal usado para produzir micoproteínas é um alérgeno em potencial e pode causar reações perigosas se consumido.
Continue lendo para saber mais sobre essa fonte alternativa de carne, incluindo como é feita, se é seguro ou não comer e outros substitutos da carne que vale a pena considerar.
O que é micoproteína?
A micoproteína é uma proteína produzida a partir de Fusarium venenatum, um fungo que ocorre naturalmente.
Para criar micoproteínas, os fabricantes fermentam esporos de fungos junto com glicose e outros nutrientes. O processo de fermentação é semelhante ao usado para criar cerveja. Isso resulta em uma mistura pastosa com uma textura semelhante à carne, rica em proteínas e fibras.
De acordo com uma revisão de 2019 publicada no Current Developments in Nutrition, a micoproteína:
- é uma fonte de proteína nutritiva
- é rico em fibras
- é pobre em sódio, açúcar, colesterol e gordura
- é rico em aminoácidos essenciais
- tem uma textura parecida com carne
- apresenta baixa pegada de carbono e água, em comparação com frango e carne bovina
A micoproteína é vegana?
Estão disponíveis produtos de micoproteínas vegetarianas e veganas.
Alguns produtos de micoproteínas contêm uma pequena quantidade de proteína de ovo ou leite (adicionada para melhorar a textura), portanto, não são veganos. No entanto, outros produtos são completamente veganos e não contêm ovos ou leite.
Se você está procurando um produto vegano, verifique o rótulo antes de comprar.
A micoproteína é segura?
Há pesquisas conflitantes sobre a segurança da micoproteína. Referenciamos alguns desses estudos abaixo para que você possa tomar uma decisão informada se a micoproteína é ideal para você.
Pesquisa negativa
De um lado, a questão da segurança da micoproteína é o Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI). Eles citam vários estudos de 1977 a 2018 indicando que o ingrediente fúngico usado para produzir micoproteínas é um alérgeno.
Em um estudo de 2018 do CSPI de reações associadas à micoproteína, 1.752 auto-relatos foram coletados por um questionário na Web. Este estudo aponta reações perigosas à micoproteína, incluindo náusea, vômito e diarréia. Eles também relatam que duas mortes foram ligadas a Quorn.
Uma preocupação adicional é citada em uma revisão de 2019. Esta pesquisa indicou que há uma chance de que consumidores suscetíveis sejam sensibilizados à micoproteína e, posteriormente, desenvolvam uma alergia específica a ela.
No entanto, o mesmo estudo também indicou que a incidência de reações alérgicas à micoproteína permanece excepcionalmente baixa, especialmente considerando que cerca de 5 bilhões de porções foram consumidas desde que apareceram no mercado.
Pesquisa positiva
Do outro lado da questão da segurança está a FDA e a Food Standards Agency do Reino Unido. Ambos acreditam que os produtos de micoproteínas são seguros o suficiente para serem vendidos ao público.
O Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentos do Reino Unido aprovou seu uso como ingrediente comercial em 1983. A FDA o admitiu em uma classe de alimentos "geralmente reconhecidos como seguros (GRAS)" em 2001.
Outras alternativas de carne
Se você está procurando uma alternativa de carne com menos riscos associados que a micoproteína, há muitas opções a considerar.
De acordo com um estudo de 2017, há uma tendência crescente de produção de produtos de substituição de carne com sabores, texturas, cores e valores nutritivos semelhantes à carne real.
Embora os substitutos tradicionais da carne, como o tofu e o seitan, tenham se originado na Ásia há mais de 2000 anos, os avanços tecnológicos, como o isolamento de proteínas, tornaram possível o desenvolvimento de alternativas de carne que se assemelham mais à carne.
Aqui estão alguns substitutos da carne que vale a pena considerar.
Soja e tempeh
Alguns substitutos tradicionais da carne incluem:
- seitan, que contém glúten
- tofu, que contém soja
- tempeh, que contém soja
- proteína vegetal texturizada (TVP), que contém soja
Substitutos de isolamento de proteínas
Alguns dos substitutos mais recentes da carne usam uma técnica de isolamento de proteínas que alegam gostos, sangramentos e inflamações, como carne de verdade. Esses produtos incluem:
- Hambúrguer impossível, que pode conter óleo de trigo, soja e coco
- Além do hambúrguer, que pode conter trigo, soja e óleo de coco
Substitutos limpos de carne
Os cientistas também estão trabalhando para desenvolver "carne limpa", também conhecida como carne cultivada em laboratório. A “carne limpa” não será produzida a partir de plantas, mas cultivada a partir de células-tronco, em oposição à colheita de carne de animais abatidos.
Leia o rótulo
Ao comprar alternativas de carne, leia atentamente o rótulo. Fique atento a ingredientes que não são compatíveis com suas escolhas alimentares, como:
- soja, glúten, laticínios, milho, ovos
- teor de sódio, pois os alimentos processados costumam ter alto teor de sódio
- certificação orgânica e não-OGM
Por que as alternativas de carne são importantes?
Alternativas de carne, como a micoproteína e outras, são importantes porque a produção de carne tem sido associada à poluição ambiental e ao uso insustentável de recursos, incluindo:
- consumo de terra e água
- resíduos efluentes
- uso de combustíveis fósseis
- metano animal
De acordo com os ecossistemas da Organização Alimentar e Agrícola das Nações Unidas:
- 14,5% das emissões globais de gases de efeito estufa vêm da criação de gado.
- Um terço da terra livre de gelo do mundo é usada para produzir gado, incluindo o cultivo de ração.
- Projeta-se que haverá um aumento de 73% na demanda global de carne até 2050.
- São necessários 15.400 litros de água para produzir 1 kg de carne bovina.
Mudar para fontes alternativas de carne pode reduzir nossa pegada de carbono e recuperar os recursos necessários, como a água.
O takeaway
A micoproteína é uma proteína feita a partir de fungos. Vendido sob o nome de marca comercial Quorn, está disponível em vários formatos como substituto de carne ou frango.
Enquanto alguns grupos, como o Centro de Ciência de Interesse Público, sugerem que a micoproteína é potencialmente perigosa, outras organizações como o FDA e a Food Standards Agency do Reino Unido determinaram que é seguro o suficiente para ser vendido ao público.
Felizmente, existem muitas outras alternativas de carne com menos riscos associados do que a micoproteína para escolher. Isso inclui substitutos de carne à base de soja ou tempeh e produtos de isolamento de proteínas como Impossible Burger e Beyond Burger.
As empresas que produzem substitutos da carne esperam responder à crescente necessidade global de proteína, enquanto reduzem a pegada de carbono e água necessária para criar o gado.
