Depois de aprender que tinha HIV aos 45 anos, tive que tomar a decisão de quem contar. Quando se tratava de compartilhar meu diagnóstico com meus filhos, eu sabia que só tinha uma opção.
Na época, meus filhos tinham 15, 12 e 8 anos, e foi realmente uma reação brusca dizer que eu tinha HIV. Eu estava doente no sofá há semanas e estávamos todos ansiosos para saber a causa por trás da minha doença.
Dentro de 30 minutos da ligação que mudou minha vida, minha filha de 15 anos estava no telefone procurando respostas na Internet. Lembro-me dela dizendo: "Mãe, você não vai morrer por isso". Eu pensei que sabia sobre o HIV, mas descobrir inesperadamente que está no seu corpo muda sua perspectiva drasticamente.
Ironicamente, foi o comportamento calmo do meu adolescente a quem me apeguei para me confortar nos momentos iniciais de aprendizado de que eu era HIV positivo.
Aqui está como eu conversei com meus filhos sobre meu diagnóstico e o que saber sobre ter filhos quando você tem HIV.
Uma lousa limpa para educar
Para minha filha de 12 anos e filho de 8 anos, o HIV não passava de três letras. Educá-los sem a associação do estigma foi uma oportunidade imprevista, mas feliz.
Expliquei que o HIV é um vírus que estava atacando as células boas do meu corpo e que começaria a tomar medicamentos em breve para reverter esse processo. Instintivamente, usei uma analogia do Pac-Man para ajudá-los a visualizar o papel do medicamento versus o vírus. Estar aberto me deu alívio, sabendo que eu estava criando um novo normal ao falar sobre HIV.
A parte complicada foi explicar como a mãe conseguiu isso em seu corpo.
Falar sobre sexo é estranho
Desde que eu conseguia me lembrar, eu sabia que seria super aberta com meus futuros filhos sobre sexo. Mas então eu tive filhos e isso foi direto para a janela.
Conversar sobre sexo com seus filhos é estranho. É a parte de si que você mantém escondida como mãe. Quando se trata de seus corpos, você meio que espera que eles entendam sozinhos. Agora, fui confrontado com a explicação de como contraii o HIV.
Para minhas meninas, compartilhei que peguei HIV através do sexo com um ex-namorado e deixei por isso mesmo. Meu filho estava ciente de que vinha desse parceiro, mas eu escolhi manter o "como" vago. Nos últimos quatro anos, ele ouviu toda a gama sobre a transmissão do HIV por causa da minha defesa e certamente juntou dois e dois.
Compartilhando seu status publicamente
Se eu mantivesse meu status em segredo e não tivesse o apoio de meus filhos, não acho que seria público como sou hoje.
Muitas pessoas vivendo com HIV precisam resistir ao desejo de compartilhar seus conhecimentos e reduzir o estigma com seus amigos, familiares, colegas de trabalho ou nas mídias sociais. Talvez seus filhos não saibam ou tenham idade suficiente para entender o estigma e pedir que seus pais fiquem calados pelo seu bem-estar. Os pais também podem optar por permanecer em sigilo para proteger seus filhos dos efeitos adversos do estigma.
Tenho sorte de que meus filhos sabem desde tenra idade que o HIV não é o que era nos anos 80 e 90. Não estamos lidando com uma sentença de morte hoje. O HIV é uma condição crônica gerenciável.
Através de minhas interações com os adolescentes da escola onde trabalho, observei que muitos deles não têm idéia do que é o HIV. Por outro lado, muitos jovens que procuram aconselhamento através das minhas mídias sociais temem que “pegem” o HIV ao beijar e possam morrer. Obviamente, isso não é verdade.
Trinta e cinco anos de estigma são difíceis de abalar, e a internet nem sempre está favorecendo o HIV. As crianças devem aprender através de suas escolas sobre o que é o HIV hoje.
Nossos filhos merecem informações atuais para mudar a conversa sobre o HIV. Isso pode nos levar a uma direção de prevenção e manutenção como um meio de erradicar esse vírus.
É apenas um vírus
Dizer que você tem varicela, gripe ou resfriado comum não tem estigma. Podemos compartilhar facilmente essas informações sem nos preocupar com o que os outros vão pensar ou dizer.
Por outro lado, o HIV é um dos vírus que carrega mais estigma - principalmente pelo fato de poder ser transmitido através do contato sexual ou do compartilhamento de agulhas. Mas com a medicação de hoje, a correlação é infundada, prejudicial e possivelmente perigosa.
Meus filhos veem o HIV como uma pílula que tomo e nada mais. Eles são capazes de corrigir seus amigos quando os pais transmitem informações erradas ou prejudiciais.
Em nossa casa, mantemos a luz e brincamos sobre isso. Meu filho dirá que eu não posso comer seu sorvete, porque ele não quer obter o HIV de mim. Então nós rimos, e eu pego o sorvete dele de qualquer maneira.
Iluminar o absurdo dessa experiência é a nossa maneira de zombar do vírus que não pode mais zombar de mim.
HIV e gravidez
O que a maioria das pessoas não sabe é que pode ser muito seguro ter filhos quando você é HIV positivo. Embora essa não tenha sido minha experiência, conheço muitas mulheres soropositivas que tiveram uma gravidez bem-sucedida sem nenhum problema.
Quando em tratamento e indetectáveis, as mulheres podem ter partos vaginais seguros e bebês HIV-negativos saudáveis. Algumas mulheres não sabem que são HIV positivo até engravidar, enquanto outras contraem o vírus durante a gravidez. Se um homem está vivendo com HIV, também há poucas chances de transmitir o vírus a uma parceira e ao recém-nascido.
De qualquer forma, há muito pouca preocupação com o risco de transmissão durante o tratamento.
Leve embora
Mudar a maneira como o mundo vê o HIV começa com cada nova geração. Se não fizermos um esforço para educar nossos filhos sobre esse vírus, o estigma nunca terminará.
Jennifer Vaughan é advogada e vlogger de HIV +. Para saber mais sobre sua história de HIV e vlogs diários sobre sua vida com HIV, você pode segui-la no YouTube e no Instagram e apoiar sua defesa aqui.
