O que é uma alergia à caseína?
A caseína é uma proteína encontrada no leite e outros produtos lácteos. Uma alergia à caseína ocorre quando seu corpo identifica erroneamente a caseína como uma ameaça ao seu corpo. Seu corpo então desencadeia uma reação na tentativa de combatê-lo.
Isso é diferente da intolerância à lactose, que ocorre quando seu corpo não produz o suficiente da enzima lactase. A intolerância à lactose pode fazer você se sentir desconfortável depois de consumir laticínios. No entanto, uma alergia à caseína pode causar:
- urticária
- erupções cutâneas
- chiado
- dor forte
- má absorção de alimentos
- vômito
- problemas respiratórios
- anafilaxia
O que causa uma alergia à caseína?
As alergias à caseína são mais comuns em bebês e crianças pequenas. Essa alergia ocorre quando o sistema imunológico confunde a caseína como algo que o corpo precisa combater. Isso desencadeia uma reação alérgica.
Os bebês que são amamentados correm menos risco de desenvolver alergia à caseína. Os especialistas não sabem ao certo por que alguns bebês desenvolvem alergia à caseína, enquanto outros não, mas acreditam que a genética pode desempenhar um papel.
Geralmente, uma alergia à caseína desaparece quando a criança atinge de 3 a 5 anos de idade. Algumas crianças nunca superam a alergia à caseína e podem tê-la na idade adulta.
Onde a caseína é encontrada?
O leite de mamífero, como o leite de vaca, é constituído por:
- lactose ou açúcar do leite
- gorduras
- até quatro tipos de proteína caseína
- outros tipos de proteínas do leite
Para a maioria das pessoas com alergia verdadeira à caseína, o leite e todas as formas devem ser evitados, pois mesmo quantidades vestigiais podem levar a uma reação alérgica grave chamada anafilaxia, que pode ser fatal.
A anafilaxia é uma condição que faz com que o sistema imunológico libere substâncias químicas em todo o corpo.
Os sinais de anafilaxia incluem vermelhidão, urticária, inchaço e dificuldade em respirar. Isso pode levar ao choque anafilático, que pode ser fatal se não for tratado imediatamente.
A quantidade de leite nos produtos pode ser muito inconsistente. Portanto, é impossível saber exatamente quanto de caseína será ingerido. O leite é o terceiro alimento mais comum a causar anafilaxia.
Os alimentos a evitar com alergia à caseína incluem, mas não estão limitados a:
- todas as formas de leite (inteiro, com pouca gordura, desnatado, soro de leite coalhado)
- manteiga, margarina, ghee, aromas de manteiga
- iogurte, kefir
- queijo e qualquer coisa que contenha queijo
- sorvete, gelato
- metade e metade
- creme (batido, pesado, azedo)
- pudim, creme
A caseína também pode estar em outros alimentos e produtos que contenham leite ou leite em pó, como bolachas e biscoitos. A caseína também pode ser encontrada em alimentos menos óbvios, como cremes e sabores não-duros. Isso torna a caseína um dos alérgenos mais difíceis de evitar.
Isso significa que é muito importante ler cuidadosamente os rótulos dos alimentos e perguntar o que há em certos alimentos antes de comprá-los ou comê-los. Nos restaurantes, alerte o servidor sobre a alergia à caseína antes de pedir comida.
Você deve evitar produtos que contenham leite ou que possam ter sido expostos a alimentos que contenham leite se você ou seu filho tiver alergia à caseína. A lista de ingredientes de um alimento indica isso.
Além disso, algumas embalagens de alimentos podem listar voluntariamente declarações como “podem conter leite” ou “feitas em uma instalação com leite”. Você também deve evitar esses alimentos, pois eles podem conter vestígios de caseína.
Quais são os fatores de risco para o desenvolvimento de uma alergia à caseína?
Uma em cada 13 crianças menores de 18 anos tem alergias alimentares. Uma alergia à caseína geralmente aparece quando uma criança atinge os 3 meses de idade e se resolve quando a criança tem 3 a 5 anos de idade. Não se sabe exatamente por que isso ocorre.
No entanto, os pesquisadores descobriram que algumas crianças com alergias a caseína expostas a pequenas quantidades de caseína em suas dietas parecem superar suas alergias mais rapidamente do que crianças que não consomem caseína.
A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que as crianças não sejam introduzidas no leite de vaca antes de um ano de idade, porque o corpo de um bebê não pode tolerar os altos níveis de proteína e outros nutrientes encontrados no leite de vaca.
A AAP sugere que todos os bebês sejam alimentados apenas com leite materno ou fórmula até os 6 meses de idade, quando você pode começar a introduzir alimentos sólidos. Nesse momento, evite alimentar o seu filho com alimentos que contenham leite e continue dando a ele apenas leite materno ou fórmula.
Como é diagnosticada uma alergia à caseína?
Você deve ligar para seu médico imediatamente se seu filho apresentar algum dos sintomas de uma alergia à caseína. Eles perguntarão sobre o histórico de alergias alimentares da sua família e farão um exame físico.
Como não há um teste específico que diagnosticará uma alergia à caseína, o médico do seu filho realizará vários testes para garantir que outro problema de saúde não esteja causando os sintomas. Esses incluem:
- testes de fezes para verificar problemas digestivos
- exames de sangue para verificar problemas de saúde subjacentes
- um teste de alergia à picada na pele, em que a pele do seu filho é picada com uma agulha contendo uma pequena quantidade de caseína para verificar se ocorre uma reação
O médico do seu filho também pode dar leite ao seu filho e observá-lo por várias horas depois para procurar qualquer reação alérgica.
Como evitar a caseína
Existem muitos substitutos para os produtos à base de caseína no mercado, incluindo:
- leites à base de soja, arroz ou batata
- sorvetes e sorvetes italianos
- certas marcas de produtos à base de soja, como Tofutti
- certas marcas de cremes e cremes
- a maioria dos sorvetes de soja
- manteiga de coco
- certas marcas de sopa
Nas receitas que pedem 1 xícara de leite, você pode substituir 1 xícara de leite de soja, arroz ou coco ou 1 xícara de água combinada com 1 gema de ovo. Você pode usar o seguinte para substituir o iogurte de leite:
- iogurte de soja
- creme de leite de soja
- purê de frutas
- molho de maçã sem açúcar
Você deve evitar a caseína mesmo que não tenha alergia alimentar?
Pesquisadores descobriram que a caseína pode promover inflamação em ratos. Isso levou alguns especialistas a questionar se uma dieta sem caseína pode ou não ser benéfica para pessoas com distúrbios agravados pela inflamação, como autismo, fibromialgia e artrite.
Atualmente, não foi estabelecida uma ligação definitiva entre uma dieta livre de caseína e uma redução dos sintomas de doenças ou distúrbios.
Estudos estão em andamento, e algumas pessoas descobriram que o corte de caseína melhora os sintomas de alguns problemas de saúde. Se você está considerando uma dieta sem caseína, é importante consultar o seu médico primeiro.
