Durante os meses de inverno, as práticas geralmente apresentam um aumento nos pacientes que chegam com infecções respiratórias - principalmente o resfriado comum - e gripe. Uma dessas pacientes agendou uma consulta porque estava com febre, tosse, dores no corpo e geralmente sentia como se tivesse sido atropelada por um trem (ela não tinha). Estes são sinais clássicos do vírus da gripe, que normalmente se torna dominante nos meses mais frios.
Como eu suspeitava, ela deu positivo para influenza. Infelizmente, não havia remédio que eu pudesse dar para curá-la, pois é um vírus e não responde à antibioticoterapia. E como o início dos sintomas dela estava fora do cronograma de administração de medicamentos antivirais, eu não pude dar Tamiflu a ela.
Quando perguntei se ela havia sido vacinada este ano, ela respondeu que não.
De fato, ela me disse que não havia sido vacinada nos últimos dez anos.
"Eu peguei a gripe da última vacinação e, além disso, eles não funcionam", explicou ela.
Meu próximo paciente foi fazer uma revisão de testes laboratoriais recentes e um acompanhamento de rotina de sua hipertensão e DPOC. Perguntei-lhe se ele havia tomado uma vacina contra a gripe este ano e se ele já havia recebido uma vacina contra pneumonia. Ele respondeu que nunca recebe vacinas - nem mesmo a vacina contra a gripe.
Nesse ponto, tentei explicar por que as vacinas são benéficas e seguras. Digo a ele que milhares de pessoas morrem a cada ano de gripe - mais de 18.000 desde outubro de 2018, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças - e que ele é mais vulnerável porque tem DPOC e tem mais de 65 anos.
Perguntei-lhe por que ele se recusa a tomar a vacina contra a gripe, e sua resposta foi uma que ouço com frequência: ele afirma que conhece muitas pessoas que ficaram doentes logo após a vacina.
A visita terminou com uma vaga promessa de que ele a consideraria, mas eu sei que com toda a probabilidade ele não receberá as vacinas. Em vez disso, vou me preocupar com o que acontecerá com ele se ele pegar pneumonia ou gripe.
A disseminação de informações erradas fez com que mais pacientes recusassem vacinas
Embora cenários como esses não sejam novos, nos últimos anos, tornou-se mais comum os pacientes recusarem vacinas. Durante a temporada de gripe de 2017-18, a taxa de adultos vacinados diminuiu 6,2% em relação à temporada anterior.
E as consequências de se recusar a ser vacinado para muitas doenças podem ser graves.
O sarampo, por exemplo, uma doença evitável pela vacina, foi declarada erradicada pelo CDC em 2000. Isso estava vinculado a programas de vacinação eficazes e em andamento. No entanto, em 2019, estamos tendo uma epidemia de sarampo em vários locais nos Estados Unidos, o que é atribuído principalmente a menores taxas de vacinação nessas cidades.
Enquanto isso, um relatório foi divulgado recentemente sobre um garoto que foi atingido por tétano em 2017 após um corte na testa. Seus pais que se recusavam a vaciná-lo significavam que ele estava no hospital por 57 dias - principalmente na UTI - e acumulou contas médicas que ultrapassavam US $ 800.000.
No entanto, apesar das evidências esmagadoras de que as complicações não foram vacinadas, a enorme quantidade de informações e informações erradas disponíveis na Internet ainda resulta em pacientes que recusam vacinas. Há tanta informação circulando por aí que pode ser difícil para pessoas não médicas entenderem o que é legítimo e o que é absolutamente falso.
Além disso, as mídias sociais foram adicionadas à narrativa anti-vacina. De fato, de acordo com um artigo de 2018 publicado na National Science Review, as taxas de vacinação caíram drasticamente após eventos emocionais anedóticos foram compartilhados nas mídias sociais. E isso pode dificultar meu trabalho, como PN. A enorme quantidade de informações erradas que existem - e são compartilhadas - torna a tentativa de convencer os pacientes por que eles devem ser vacinados ainda mais difíceis.
Apesar do barulho, é difícil contestar que imunizações contra doenças podem salvar vidas
Embora eu entenda que a pessoa comum está simplesmente tentando fazer o que é melhor para si e sua família - e que às vezes é difícil encontrar a verdade entre todo o barulho -, é difícil contestar que imunizações contra doenças como gripe, pneumonia e sarampo, pode salvar vidas.
Embora nenhuma vacinação seja 100% eficaz, a vacinação contra a gripe, por exemplo, diminui bastante suas chances de contrair a gripe. E se você conseguir, a gravidade é frequentemente reduzida.
Outro bom motivo para vacinar é a imunidade do rebanho. Esse é o conceito de que, quando a maioria das pessoas em uma sociedade é imunizada para uma doença específica, ela impede que a doença se espalhe nesse grupo. Isso é importante para ajudar a proteger os membros da sociedade que não podem ser vacinados porque são imunocomprometidos - ou têm um sistema imunológico comprometido - e podem salvar suas vidas.
Portanto, quando tenho pacientes, como os mencionados anteriormente, concentro-me em discutir os riscos potenciais de não ser vacinado, os benefícios de fazê-lo e os riscos potenciais da própria vacina.
Também frequentemente explicarei aos meus pacientes que todo medicamento, vacinação e procedimento médico é uma análise de risco-benefício, sem garantias de um resultado perfeito. Assim como todo medicamento apresenta risco de efeitos colaterais, as vacinas também.
Sim, a vacinação acarreta o risco de reação alérgica ou outros eventos adversos ou "efeitos colaterais", mas como os benefícios potenciais superam os riscos, a vacinação deve ser fortemente considerada.
Procure estudos e recursos respeitáveis e questione tudo o que lê
Embora fosse maravilhoso se eu pudesse provar aos meus pacientes, sem dúvida, que as vacinas são seguras e eficazes, isso não é necessariamente uma opção. Para ser sincero, tenho certeza de que a maioria, se não todos os provedores, desejam isso. Isso tornaria nossa vida mais fácil e deixaria as mentes dos pacientes à vontade.
E, embora haja alguns pacientes felizes em seguir minhas recomendações no que diz respeito às vacinas, estou igualmente ciente de que existem aqueles que ainda têm suas reservas. Para esses pacientes, fazer sua pesquisa é a próxima melhor coisa. Obviamente, isso vem com a ressalva de que você obtém suas informações de fontes respeitáveis - em outras palavras, procure estudos que usem amostras grandes para definir suas estatísticas e informações recentes apoiadas por métodos científicos.
Também significa evitar sites que tiram conclusões com base na experiência de uma pessoa. Com a internet, uma fonte cada vez maior de informação - e desinformação - é imperativo que você questione constantemente o que lê. Ao fazer isso, você poderá revisar melhor os riscos versus os benefícios e talvez chegar a uma conclusão que beneficiaria não apenas você, mas a sociedade como um todo.
